— Прошу, не трогайте меня! — у девушки был тонкий и тихий голос, крик казался неестественным для нее.
— Вы поглядите-ка, она просит! Ребят, давайте-ка разузнаем, что у нее под платьицем.
Послышался еще один крик. Риз решил не стоять в стороне, поэтому он вмешался.
Картина, которую увидел Риз, его никак не удивила: шестеро солдат с нашивками армии Мерия на плечах окружили одну единственную девушку, судя по одежде, она была служанкой. Правда, платье на ней было порвано в области груди, волосы сильно растрепаны, лицо красное от слез. Увидев Риза, солдаты застыли и уставились на него.
— А ты кто такой? — спросил лидер группы.
Риз отвечать не стал. Он просто достал из ножен на поясе Талинор, а из-за спины Галгнир, и пошел вперед. Один из противников тоже вышел вперед, занося меч для удара. Риз парировал его удар и проткнул врага насквозь, метя в печень. Вырвав меч из тела врага, Риз отбросил труп в сторону и сразу метнул в сторону его сослуживцев веер из синих огненных шаров, девушку он задеть не боялся, поскольку видел, как она забегает за угол дома.
Трое попали под удар и сразу погибли, сгорев заживо за несколько секунд. Остался только лидер группы и один из его подчиненных, которых прожил всего на пять секунд дольше своих товарищей: Риз отрубил ему руку и перерубил артерию на шее. Командир умер не от руки Риза: когда Риз собирался его убить, тот упал со стрелой в груди.
— Извини, не мог допустить, чтобы последний достался тебе.
Риз повернулся на голос и увидел перед собой человека с луком в руках. Он был не один, Риза окружили с трех сторон его товарищи.
— Так все-таки кто ты такой? — продолжил незнакомец. — Сомневаюсь, что обычный человек способен за пару десятков секунд расправиться с шестеркой солдат хорошо обученной армии.
— Хорошо обученной? — Риз перебил его. — Да это же обыкновенный мусор.
— Пусть так, но все же не каждый назовет это мусором. Ты точно человек?
— Нет, я не совсем человек.
— А кто же ты?
— Сначала вы.
— Хорошо. Я Тейлор, юношей зовут Гинт и Лэйб, девушку позади тебя звать Сина.
Риз оглянулся и увидел ту самую служанку, которую спасал.
— Она отвлекала внимание, пока мы готовились нападать, но тут вмешался ты и все испортил. Хотя… Спасибо, что сделал за нас всю грязную работу. Мы представились, твоя очередь.
— Я Риз, в одной из стран Лумирии меня называют Алмазным.
— Подожди, то есть ты хочешь сказать… — Сина перебила Риза и встала напротив него. — Ты хочешь сказать, что ты тот самый дракон?
Мужской состав этой группы ахнул от удивления, а глаза Сины выглядели, как монеты в два ганилиона(ходовая монета у снежных эльфов и мятежников). Поведение девушки было непонятным, как и магия иллюзии, витающая вокруг нее. У ее товарищей не было такой магии.
— Сина, ответь мне на один вопрос. Нет, даже на два.
— Отвечу, но не на любые.
— Ясно. Надеюсь, хотя бы на эти ответишь. Что ты имела ввиду, сказав что я "тот самый дракон"? И почему вокруг тебя столько иллюзорных заклятий?
— Я то и имела ввиду. У нас ведь все знают, что объявился дракон по имени Риз Алмазный. А на второй вопрос я отвечать не буду, это не чужака дело.
— Ты уже и так с головой себя выдала. — Риз снял перчатку и протянул руку к уху девушки, после чего щелкнул пальцами. Магия иллюзии сразу рассеялась и миру открылись кошачьи леопардовые уши и хвост девушки.
— Как ты узнал?.. — Сина медленно опустилась на колени, поникнув головой и прижав уши.
— Ризом Алмазным меня называют только кэттусаурес, одной из которых являешься и ты. А вы знали, господа? — последнее было адресовано спутникам девушки.
— Да, мы знали. — сказал Тейлор. — Но если ты и есть тот самый дракон… Неудивительно, что для тебя это, — он пальцем указал на трупы солдат, — обыкновенный мусор.
— Кстати, вы так и не сказали, что забыли в Лайспорте, и откуда знаете эту кошку.
— А между нами разве был уговор насчет этого?
— Тейлор, — вмешалась Сина, — лучше все-таки сказать, он ведь одна из ключевых фигур в этой войне.
— Эх, ладно. Мы — наемники, прибыли сюда по найму некой Резии, которая, кажется, глава мятежного ордена. А Сину мы знаем достаточно давно, около пяти лет. Встретились однажды в Гапларде, с тех пор она часть нашей группы.
— Ясно с вами все. Вы, значит, сейчас ищите своего нанимателя? — Тейлор кивнул. — Тогда идем во дворец, мне тоже надо уже возвращаться.
***
— А это кто? — спросила Алараэль во время чтения Ризу нотаций об опасности одиночной разведки.
— Этих людей и кошку я встретил в одном из переулков, когда разбирался с солдатами врага. Сказали, что наемники.