— Это тебе за Фредди, скотина, — потирая руки сказал он, отходя, — жаль, что нет приказа тебя прикончить.
— И времени тоже, — хмуро заметил его сообщник, — Быстрее, милорд будет недоволен.
— Заткнись, идиот! — бросил тому главарь.
Они потащили отбивающуюся девушку к карете.
— Что ж, — подумал я, касаясь скулы. Как и ожидалось, она оказалась рассеченной, — Оставили меня в живых? А зря. Милорд, да? Теперь вы точно получите от меня билет в один конец!
Подозвав Астора, я, поморщившись, вскочил на него и поскакал вслед за похитителями. Стук копыт вел в сторону Дуная. Я уже неплохо ориентировался в городе, поэтому сообразил как срезать путь.
Несколько минут бешеной скачки и я, оставив за спиной несколько улиц, оказался впереди головорезов. Вдали я увидел приближающуюся карету.
— О`кей! — прибавил я себе очко.
Теперь надо было подготовиться к встрече. Отослав Астора изучать окрестности, я смерил взглядом окружающие меня дома. Однако стук копыт неподалеку не покидал меня ни на секунду.
И так, за ограниченный лимит времени надо взобраться на арку вот этого особняка с жестяной крышей — это давало широкие горизонты и действий и обзора. Как можно скорее я поднялся по стене и едва дыша, старался не сорваться с узенькой выпуклости.
Долгожданный цокот раздался почти подо мной. Увидев голову лошади, я прыгнул вниз. Сапоги ударились о крышу кареты. Прикусив губу от боли в ногах, я обратил внимание на старого знакомого, управляющего лошадьми. Его красное лицо повернулось ко мне и я не упустил шанс оставить на нем автограф сапогом.
Охнув, он полетел с сиденья. Пожелав ему несчастливого пути, я подтолкнул его к встрече с землей. Вытирая от заливающего пота глаза, я сел на свободное место. Сзади послышался недовольный чем-то, наверное, моими действиями, рев главаря. Карета, под моим чутким управлением, резво помчалась прочь от моста. Теперь пора было включать план «b».
Передав на волю Всевышнего вожжи, я полез на крышу. Крикнув девушке «пригнись», я ногами влетел сбоку в карету, распрямляя таким образом некоторые извилины наглецу. Тот клюнул носом и отключился.
Испуганная, но счастливая Ирэн, закрывая разорванную блузку, бросилась ко мне на шею, дав, наконец, выход слезам.
— Как я вам благодарна! Этот… самец угрожал мне, — всхлипывала она у меня на плече, — Если бы не вы…
Нежно прижимая ее к себе, я не заметил открывшейся раны на моей скуле. Зато кое-кто оказался более внимательным.
— О боже! — прикрыла леди рода Лайнетов губы тонкими пальцами. — Кровь!..
— Ерунда! — отмахнулся я, но Ирэн не стала обращать на меня внимание.
Оторвав кусочек ткани, девушка осторожно приложила ее к моей ране.
— Ничего особенного, — улыбнулся я, вытирая краем пальца у нее с лица каплю своей крови.
Вручив себя ее власти, я уже забыл про боль, наслаждаясь потоком нежности, идущим от Ирэн. Пребывая на десятом небе, я вдруг рухнул вниз, во всех смыслах. Девушка в испуге смотрела на меня, ничего не понимая. Мне же скоро стало ясно — случилось худшее. Никогда не надейся на богов, ненадежные они типы.
— Что такое? — спросила Ирэн, качаясь из стороны в сторону. Ей ответили вопли проносившихся мимо прохожих.
Все еще лежащий у наши ног главарь супербойцов теневой Вены вдруг очнулся и сообразив после удара о дверцу, что дело не блеск, решил покинуть эту несчастливую для него карету. Причем он был совершенно прав, она грозилась стать такой и для нас. Поэтому я решил действовать.
— Стой! Куда ты! — раздался за спиной испуганный голос.
— Взбесились лошади! — крикнул я, выглядывая из кареты.
Колесо кареты наскочило на что-то массивное и, жуткий удар потряс эту деревянную крашенную коробку. Нас с Ирэн бросило вбок, едва не вышвырнув наружу (до сих пор удивляюсь, как мы не свернули себе тогда шеи!). Откуда-то снизу донесся вой бандита — кажется, ему досталось больше. Но нам было не до его проклятий.
Мы все неслись прямо к темному остроконечному особняку.
— Нам прийдется прыгать! — крикнул я.
— Но это дом Друмма! — воскликнула Ирэн.
— Сейчас не до суеверий, — бросил я, ясно осознавая, как истекают отпущенные нам недолгие секунды.
— Я боюсь! — чуть не плача, произнесла Ирэн.
Неожиданно сквозь шум этого портативного района катастроф, пробился еще один звук. Обернувшись назад, я издал радостный вопль.
— Астор, малыш, выручай хозяина! — бросил я черному коню. Какое счастье, что он следовал за мной. До дома было несколько десятков ярдов — я никак бы не успел добраться до поводьев с такой скоростью. Черный друг резко приблизился, и было видно как с его губ срывается пена. Я схватил девушку за талию.