Минут через двадцать такой прогулки Тео легонько похлопал напарницу по плечу и кивнул в сторону небольшой ниши, которую образовывал здесь деревянный забор. Проворно нырнув туда, он извлек из своей сумки комплект рабочей одежды. Комплект этот представлял собой довольно дешевую подделку под настоящую форму сотрудников клининговой компании. Собственно, костюмы были взяты из Хайма, а этикетки на них всего за десять корсов пришила швея, проживавшая с Тео в одной квартире. Оставалось только надеяться, что для обмана прислуги Кауты сгодится и это. Вот из-за таких мелочей киллеру и безопаснее работать по ночам…
– Сюда, – коротко бросила Аина, передавая другу фальшивое удостоверение.
Затем проворно переоделась, и холодный воздух обдал ей плечи. Серая уличная куртка, шарф в пятнах крови и облегающая рубашка отправились в сумку Тео после того, как оттуда, в свою очередь, были извлечены форменная блузка и передник. Затем они проверили оружие, спрятали сумку в той же нише и двинулись дальше.
Проскользнув вдоль забора, друзья укрылись за небольшой живой изгородью из кустов – как раз там, где обычно останавливался фургон фирмы, – и, мысленно сосчитав до десяти, появились у всех на виду. С этого момента в походке их сквозила спокойная уверенность, словно усадьба им самим и принадлежала. Свет из десятков окон осветил их с головы до ног, когда они медленно поднялись по ступенькам главного входа и лениво предъявили свои фальшивые карточки привратникам – те распахнули перед ними высокие дубовые двери. Оказавшись в просторной прихожей, Аина, со значением посмотрев на Тео, подняла бровь – здесь даже перед уборщиками двери открывает прислуга. Затем она впервые окинула взглядом внутреннее убранство дома и чуть не ахнула. Во всяком случае, ее охватило что-то вроде благоговения.
Можно было подумать, что семейство Хираи ограбило музей, и не один. Сверкающий мраморный пол волнистыми узорами – причем с вкраплениями янтаря – расходился куда-то в бесконечность. Впереди, у стен, меж мерцающих золотых панелей стояли вазы (опять-таки на мраморных постаментах), украшенные изображениями журавлей, цапель и хризантем.
Куда ведут те или иные двери, Аина с Тео, естественно, понятия не имели, но с чего-то надо было начинать. Открыв наугад одну, они оказались в широком коридоре с ярко-синими стенами в золотых листьях. Свет давали лампы под вырезанными в форме виноградных лоз серебряными абажурами. Девушка инстинктивно прижалась к другу. В окружении такой кричащей роскоши она чувствовала себя неуютно. Мрамор словно душил ее, золото топило в своем блеске – Аина едва выдерживала, пока они, повернув, не оказались в другом коридоре и не увидели двух шедших им навстречу и о чем-то дружески болтавших между собой человек.
Это были мужчина и женщина, причем последняя – в классическом наряде горничной, примерно таком же, как на Аине. У мужчины от неожиданности на мгновение перехватило дыхание, и он внимательно уставился на чужаков. Аина с Тео молча дожидались, когда с ними заговорят.
– Кто вы такие, извините? – спросил мужчина с выражением, которому не сумел придать достаточно вежливости. – Что, «Спеннард» опять прислал новичков без согласования со мной? Прошу прощения, но вам придется убраться восвояси. – Он пожал плечами так, что Аине стало ясно: «просит прощения» он не от души. – Мы не можем себе позволить платить каждой девице с унылым выражением пусть и симпатичного личика, которая является сюда с мусорным ведром. Давайте-давайте, ступайте домой. Завтра я свяжусь со «Спеннардом» и попрошу, чтоб вас направили куда-нибудь еще.
Когда мужчина замолчал, в коридоре воцарилась тишина. Почувствовав, как напряглось все тело Тео, Аина поняла – они в это мгновение думают об одном и том же.
– Простите, – проворковала притворно сладким голосом она, решительно приблизившись к властному собеседнику. Горничная рядом с ним даже ощетинилась от ее дерзости, а Аина, словно чтобы еще сильнее ее разозлить, положила руку ему на плечо. – Вы сейчас никуда не спешите? Ни от какой важной встречи я вас не отвлекаю? Просто я хотела бы, если не возражаете, обсудить расписание моей работы здесь. Ведь если шеф прислал меня именно сюда, то уж, наверное, на то есть веские причины. Так вы не заняты?
– Мне очень жаль, мисс, но мы с женой направляемся домой ночевать… – запинающимся голосом произнес он, причем шею его залил яркий румянец. Мужчина одарил какой-то жалкой, успокаивающей улыбкой горничную. Та в ответ поглядела на него, не замечая, как Тео проскользнул вдоль стены и оказался позади них.