Согласно кивнув головой, Сильвио прекратил расспросы. Слишком уж было жарко, лучше просто помолчать. Хотя слово «Кровавая» в названии настораживало. Но может быть, это историческое название? Например, там было когда-то огромное сражение⁈
Через несколько часов парень заметил что-то непонятное — какое-то живое существо мелькало на пределе дальности обнаружения. Причем, оно было не на поверхности, а скрывалось в толще песка. Если бы не «пульс», то он бы и не заметил его.
А еще через полчаса их уже было полтора десятка, и находились они гораздо ближе — в пределах пары километров. Тут уже можно было использовать «пульс», чтобы хотя бы примерно предположить, с чем они имеют дело. Сосредоточившись, через несколько минут Сильвио захотелось выругаться. Как можно более грязно.
— Слушай, Джу, а что рассказывали про этих хищников?
— Да сказки какие-то… Мол, сильные, быстрые, и нападают неожиданно. Ну, и то, что их много… Но я думаю, ерунда это все. Сам посуди — если бы все было так, то откуда бы взялись слухи про хищников? Сожрали бы всех любителей распускать слухи. Значит, не такие уж они и страшные. К тому же то, что страшно обычному человеку — не заставит и почесаться культиватора. Просто в пустыне делать нечего, вот и не суется сюда никто…
В это время еще одна группа этих существ появилась спереди, прямо с той стороны, куда они шли.
— Тебе не соврали… — бросил парень.
— Что…
— Сворачиваем налево! И поживее! Они уже окружают нас! Снизу, в песке.
Старик снова активировал свой Путь Божественной Антилопы. Это была техника среднего ранга, отлично подходившая пожилому мастеру меридиан. Он не воин, чтобы сражаться — в случае опасности он должен был успеть сбежать. А сражаться… нормальный культиватор с его профессией никогда не опуститься до такого. Гораздо проще и надежнее нанять кого-то…
Пара культиваторов рванула влево первоначальному направлению движения. Но и твари не менее резво принялись окружать их, охватывая широким полукольцом с обеих сторон. При этом они умудрялись не уступать в скорости старику-культиватору.
Теперь их передвижение наконец-то стало заметно и обычным взглядом — пески шевелились то тут, то там. Но простым взглядом очень сложно было понять, где они конкретно и вообще сколько их. Иногда небольшое облачко песка взмывало вверх, будто бы поземные твари выдыхали, словно киты… Наверняка, для того чтобы быстрее двигаться, они поднялись под поверхность, там, где песок не такой слежавшийся…
Ближайший хищник, словно стрела, выпрыгнул из песка, и раззявив пасть, попытался прямо в полете откусить кусок человечины. Светлое, под цвет окружающих песков, длинное тело, похожее на змею и огромная пасть зубов — вот и все, что удалось увидеть. Мерзкий одинокий писк буквально ввинчивался в уши людей…
Джу легко отскочил в сторону, лишь на мгновение замедлившись, и снова побежал вперед…Тварь нацелилась на старика, да и атаковала спереди, так что было легко уйти от такого. Однако следующая уже кинулась сбоку, и вновь на Джу. Тут уже Сильвио успел хорошенько врезать любимой глефой около головы. В тварь будто ударили тараном — в разные стороны отлетели два куска — больше и меньше. Тело все еще конвульсивно, будто червяк, подергивалось, а тем временем уже сразу двое пустынных хищников нацелились на парня…
Один из них кинулся сам, а второй буквально в паре метров от человека выпустил тонкую раскаленную струю чего-то. Увернувшись сразу от двух атак, Сильвио краем глаз успел заметить, что там, где упала эта струя, песок немного сплавился. А в это же время уже трое окружили старика. Темный щит, который раньше легко сдержал бы их, сейчас был жалким подобием — слишком стремительно энергия из него высасывалась окружающим пространством. И это учитывая то, что щит располагался максимально близко к культиватору!
Рванув к Джу, Сильвио в последний момент успел атаковать двоих тварей, отлетевших безумно извивающимися клубками, ронявшими собственную кровь. Третий тяжело врезался в щит старика, отбросив его на несколько метров. И, что самое плохое — онсумел проломить хлипкую защиту с первого же раза. Темный серп — любимая техника Джу, которую он машинально выпустил в хищника, безвредно рассыпался на составляющую его энергию, в метре от старика.
— Не сражайся! Беги вперед! — поторопил его Сильвио, набрасываясь на оставшуюся тварь. Но та невесомо соскользнула в песок, будто в воду и ломаной траекторией ушла из радиуса поражения парня. Выходило, что подловить их можно было лишь в момент атаки. Все время, пока они был в песке — твари были неуязвимы. Ведь дистанционные техники тут не действовали — хорошим примером служила техника Темного серпа, которой владел Джу. Сильвио тоже был лишен своих любимых выстрелов воли Меча — вместо фиолетового свечения, обычно окутывавшего лезвие глефы, теперь вокруг него была бесцветная, чистая воля Меча в виде едва заметного марева, без примеси энергии из энергетических центров. А значит, она была на порядок слабее…