— Предлагаю переговоры, — вы меня отпускаете, а я клянусь, что ни словом, ни делом…
Наследник изо всех сил пытался заболтать двоих врагов, а сам подготавливал оружие последнего шанса — «трубку убийцы». Он знал, что в прямом столкновении довольно слаб. Но используя трубку, можно сделать смертельный выстрел — артефакт выплевывал с огромной скоростью ядовитую стрелу. Кончик стрелы был выкован из драгоценной «небесной стали», которая может разрушать энергетические щиты слабой и средней насыщенности. А тело стрелы смазано легендарным трупным ядом уже вымершего болотного ящера. Редчайшая вещь, доставшаяся Вэйдуну по чистой случайности. Да, она одноразовая, но несет почти гарантированную погибель любому культиватору ниже духовного ранга.
Старик, не смотря на твердую решимость, замешкался, слушая пятого наследника. А Сильвио с усмешкой наблюдал. «Пульс» показывал ему, как сияние в трубке достигло предела, и рука, на которую он якобы опирался, пряча артефакт, начала отрываться от земли.
—… так что я, как пятый наследник, могу точно гарантировать…
В этот момент Сильвио, изображавший, что внимательно слушает Вэйдуна, резко шагнул вперед, и лезвием глефы выбил из его руки артефакт.
— Что ты там собрался гарантировать? Давай, продолжай, очень интересно! Но без своего артефакта.
Пятый наследник затравленно покосился на него. Пульс показал, как вокруг начинала скапливаться огненная энергия, которой пользовался Вэйдун. Впрочем, это заметил не только Сильвио.
Джу тяжело вздохнул, и хлестким взмахом руки послал темную режущую волну, отрубив ему голову.
— Эх, не этого я хотел на старости лет…
Затем Джу повернулся к Сильвио, и низко поклонился:
— Этот старик благодарен за спасение наших жизней. Меня зовут Джу, а это, — он легонько похлопал по туго привинченной к его спине девочке, малышка Юи. Все, что было у наших преследователей — твое, как законный трофей. А теперь нам, пожалуй, стоит поскорее убраться отсюда. Иначе моя племянница рискует замерзнуть насмерть…
— Меня зовут Сильвио.
— Силь-Ви-О? — Какое необычное имя…
— Нет-нет, — поправил его парень. — С-и-л-ь-в-и-о — это единое имя…
Но тут молчавшая до того девочка засопела и оглушительно чихнула.
— Она ведь уже изрядно промерзла, — присмотревшись, заметил Сильвио. — Ваши преследователи мертвы, так что пока что вы никуда не торопитесь, так?
— Не то чтобы не торопимся… но некоторое время теперь у нас есть…
— Тогда предлагаю воспользоваться моим убежищем, чтобы отогреть девочку, заодно и поговорим. Идет?
Прихватив трупы нападавших, они вместе вернулись в пещеру.
— В этих местах живут люди? Я тут оказался около двух недель назад, но никого еще не видел… — поспешил прояснить интересовавший его момент Сильвио.
Старик странно взглянул на него, пожевал губу…
— Здесь никто не живет — это Великая Холодная Равнина. Говорят, что когда-то тут произошла неизвестная катастрофа… С тех пор вся равнина превратилась вот в это. А мы сейчас в самом ее начале… Дальше гораздо холоднее. Ходят слухи, что в центре холод настолько силен, что замерзает все — даже воздух!
— Ха-ха-ха… — немного нервно рассмеялся парень. — Тогда мне прилично повезло, что я не оказался сразу там…
Джу согласно кивнул. Затем прищурился, внимательно разглядывая Сильвио. Парень не чувствовал опасности, спокойно ждал.
— Прошу простить назойливость этого старика… но я — мастер меридиан. И в силу своей профессии, очень чувствителен к энергетическим точкам. Особенно, в такой ситуации — когда все спокойно, и не нужно никуда бежать… Мне кажется, или у тебя не раскрыто ни одной энергетической точки⁈
Сильвио равнодушно пожал плечами:
— Я не знаю, что это такое.
Выпученные глаза Джу, широко открытый от удивления рот… Старик явно был в шоке. И с трудом выдавил из себя:
— Как⁈
— Что «как»? Я не знаю, что такое «энергетические точки». Я даже не знаю, что такое «мастер меридиан» — честно признался парень. — Меня воспитывал отшельник, поэтому я могу не знать чего-то общепринятого. Потом я оказался тут. Вот и вся история…
Во время отдыха, за последние пару недель Сильвио много о чем думал. Были мысли и о том, что говорить, если все-таки встретит местных людей. Вариант «мой учитель — отшельник, я ничего не знаю» — идеален в таком случае. Любую «дичь» по местным меркам, которую он скажет или сделает, можно оправдать таким способом. Пусть лучше смотрят, как на дремучую деревенщину, чем что-нибудь придумывают, подозревают…