Учителя прочили ему карьеру химика, а соученики окрестили юное дарование Менделеевым. При своих уникальных способностях Аркадий Семенович вовсе не был «ботаником». Физически он был сильнее многих ребят в школе и несколько лет даже занимался дзюдо.
Может быть, если бы он был доходягой и родился в Москве, его жизнь сложилась бы иначе. Может быть, тогда бы он поступил в Химико-технологический институт сразу по окончании школы.
Но судьба сложилась иначе, и главную роль в этой судьбе сыграл отец.
Климов-старший был обыкновенным военным: старшим лейтенантом, капитаном, потом майором. Выше майора он не поднялся. Гарнизонная жизнь, постоянные переезды. Армейская атмосфера. С самого юного возраста отец не видел другого будущего для своего сына, кроме армии. Его мечта была, чтобы сын стал генералом и возглавил воинскую часть. Свою собственную несбывшуюся мечту он автоматически, по наследству, передал сыну. Для Аркадия, выросшего в таких условиях, подобная жизненная перспектива была абсолютно естественна. Профессия «химик» была в его сознании неразрывно связана с химическими войсками.
Поэтому, отслужив положенные два года в армии, он поступил в Военную академию.
В общей сложности в Вооруженных силах Советского Союза, а потом РФ Аркадий провел пятнадцать лет. Как и отец, дослужился до звания майора. Побывал во многих горячих точках. Последней такой точкой стала Чечня. Участие в первой чеченской кампании поставило точку на военной карьере Климова и стало поворотным путем в его жизни.
После позорного провала кампании Аркадий принял решение навсегда покинуть армию. Как и многие другие офицеры, он подал в отставку.
После отставки Аркадий Климов задумался, что именно ему делать дальше. Разумеется, за пятнадцать лет службы он уяснил для себя, что химия и армия — это вовсе не обязательно синонимы. После отставки он решил начать все заново.
Недолго думая, Климов поступил на вечернее от-деление химического факультета МГУ. В этот период им овладела новая сумасшедшая идея — синтезирование драгоценных камней искусственным путем. Через несколько лет он блестяще окончил университет и поступил в аспирантуру. В аспирантуре у Климова не сложилось. Для его опытов ему было необходимо более совершенное оборудование, чем то, к которому он имел доступ в стенах университета. К тому же его научный руководитель относился к увлечению Климова весьма неодобрительно.
Спустя год Аркадий Климов покинул стены университета.
И вновь перед ним стал вопрос: что делать дальше? Где взять денег на дальнейшие опыты и оборудование?
Он вспомнил о своей первой профессии. Войдя в контакт со своими бывшими сослуживцами, ныне подавшими в отставку, Аркадий выяснил, что большинство из них работает в тех или иных охранных фирмах.
Поняв, что на должности охранника денег ему не заработать, Аркадий пошел ва-банк. Он решил организовать собственную охранную фирму. Так возникло частное охранное предприятие «Ратники». Набирал Аркадий Климов только бывших военнослужащих, побывавших в Чечне. Он уже понял, что всем этим людям, как и ему, нужны деньги. А единственное, чем они располагали, было умение убивать.
Ему даже не потребовалось давать рекламу. Слухи распространяются быстро, и вскоре в Москве стало известно о возникновении нового охранного предприятия, чьи сотрудники получили закалку в боевых условиях.
К ним начали обращаться, когда надо было договориться с несговорчивым клиентом или устранить конкурента. «Охранное» предприятие стало процветать и начало приносить неплохой доход. Все деньги, которые зарабатывал Климов, он пускал на проведение собственных химических опытов.
И однажды ему это удалось. Первым драгоценным камнем, который он получил, оказался сапфир. Целый вечер Аркадий провел с увеличительным стеклом в руках, рассматривая результат собственных многолетних трудов. Ни одного изъяна ему обнаружить не удалось.
На следующий день он отнес камень на оценку. Сапфир оценили в сто пятьдесят долларов и тут же предложили продать. Возвращаясь из ломбарда с деньгами в кармане, Аркадий Климов понял, что он наконец-таки достиг своей цели. Впереди были несметное богатство, влияние и власть.
В это же время в Москве объявился старый знакомый Климова по армейской жизни полковник КГБ в отставке Федор Черниченко. Он только что вышел из тюрьмы, где провел последние пять лет. В свое время они познакомились в Нагорном Карабахе и, несмотря на свою принадлежность к разным ведомствам, мгновенно подружились. Следующие несколько лет они встречались урывками, но каждый раз запоминался им обоим. Потом Аркадий Климов узнал, что Черниченко сел в тюрьму из-за какого-то скандала, связанного с производством порнографии. Как впоследствии рассказал сам Федор, его подставило собственное ведомство, им был нужен козел отпущения, и этим козлом решили сделать его. В то время как сам производитель остался на свободе. Производителя звали Яков Севастьянович Тренин, и за те пять лет, которые Черниченко провел в тюрьме, он сделался весьма богатым и респектабельным бизнесменом.