Соседом Галины по верхней полке был молодой длинноволосый человек, судя по виду, студент или аспирант. В руке у него был толстенный том философа Лосева «Очерки античного символизма». Молодой человек с интересом оглядел стол с выставленными на нем блюдами.
— Угощайтесь, — любезно предложили ему попутчики.
Молодой человек несколько секунд подумал, после чего закинул свою книгу на верхнюю полку.
— Большое спасибо, — любезно ответил он. — Я сейчас подойду.
Он вернулся спустя три минуты, в его руке была зажата запотевшая бутылка водки емкостью 0,75. Бутылка была веско поставлена на стол.
— Я попросил проводницу подержать ее в холодильнике, — объяснил молодой человек, — прекрасной души женщина.
Сало Володи Яковлева пришлось как никогда кстати и вызвало всеобщее восхищение. Здоровенный ломоть умяли за милую душу.
Разумеется, после первой же рюмки все перезнакомились.
Оказалось, что супружеская пара возвращается из отпуска в свой родной Томск. Целых две недели они провели на море в Объединенных Арабских Эмиратах. Впечатления были разные.
— Море там действительно ничего, — говорил муж. — Точнее, мы жили не на море, а на Персидском заливе. Хотя на Индийский океан тоже ездили. Плавал с аквалангом. Это, конечно, что-то. А так больше ничего интересного. Хотя архитектура в столице, конечно, это не как у нас. Но жара жуткая! Только кондиционеры и спасают. Но вот выпить негде. Только в одном месте пиво продавали, как раз когда к океану на экскурсию ездили. Но оно там стоит, я вам скажу. Я три банки выпил, а дальше жаба задушила.
— А мне понравилось, — возражала ему жена. — В гостинице три бассейна. Пляж хороший. Еще какой у них рыбный рынок! Чего там только нет. Почти как у нас в Сибири, только рыба другая. Жаль, конечно, что у нас там возможности готовить не было. Хотелось бы попробовать.
Молодой человек в разговоре практически не участвовал. Он усердно поглощал еду, запивая ее водкой, каждый раз не забывая наливать и остальным. Он действительно оказался студентом Московского университета культуры и в данный момент осваивал специальность преподавателя культурологии. К великой Галиной радости, тот факт, что она тоже преподаватель, не произвел на молодою человека никакого впечатления.
— Не, я преподавателем не буду, — сказал он. — Я вообще только на третьем курсе узнал, что у меня специальность преподаватель. Моя кафедра называется «История культуры». Этим я и собирался заниматься. А вообще я институт, скорее всего, брошу. Слишком там тухло.
— А мне моя работа нравится, — на всякий случай сказала Галина.
На этом педагогическая тема была исчерпана.
После обеда, перешедшего в ужин, все вернулись к своим прежним занятиям. Муж забрался на верхнюю полку, и через полчаса оттуда донесся его храп. Молодой человек снова углубился в чтение философа Лосева, а женщина — в любовные перипетии страстной Матильды.
Галина почувствовала, что она хочет спать. И хотя время было еще раннее, она постелила постель и под мерный стук колес быстро заснула.
Ночью она проснулась оттого, что поезд остановился. Выглянув в окно, она увидела огни какой-то станции. Название населенного пункта ей видно не было.
Просунув ноги в тапочки, она достала из сумки туалетные принадлежности и направилась в тамбур. На часах было три ночи, и весь вагон уже спал. В тамбуре Галина, к своему удивлению, обнаружила молодого человека с верхней полки. Он разговаривал по мобильному телефону.
Увидев Галину, он приветливо улыбнулся ей и отвернулся к окну.
Когда Галина, умывшись и почистив зубы, снова вышла в тамбур, молодой человек уже не разговаривал. Он стоял возле окна и курил.
— Не хотите сигарету, — галантно предложил он.
— Нет, спасибо, — отказалась Галина. — Я недавно бросила.
— Бывает. — Молодой человек кивнул головой со и пишем дела. — Я тоже несколько раз бросал. А потом перестал. Зачем лишать себя одного из немногих удовольствий.
— Вредно, — пожала плечами Галина.
— А-а, — махнул рукой молодой человек, — все вредно. Жить вообще вредно.
— Ну не знаю.
— Ладно, спокойной ночи. Не стану вас задерживать.
— Спокойной ночи.
Вернувшись на свою полку, Галина вспомнила, что забыла спросить, как называется город, где в данный момент стоял их поезд.
«А, черт с ним! — решила она. — Какая разница».
Она заснула и на этот раз проспала до самого утра.
На следующий день, когда до Екатеринбурга оставалось несколько последних часов, Галина задумалась о том, что ее ожидает в интернате. Вчера она сознательно не стала забивать себе голову этими вопросами. Галина считала, что постоянное умственное напряжение, во-первых, вредно, а во-вторых, не слишком результативно. Лучше думать локально. Гораздо полезней провести пару часов в напряжении, чем обдумывать какой-то вопрос несколько дней кряду и в результате обнаружить, что ответа по-прежнему нет, да и сам вопрос за эти дни стал настолько расплывчат и туманен, что теперь придется потратить еще какое-то время только на то, чтобы вспомнить, с чего все начиналось.