- Никогда не оставляй позади себя живых врагов, Спархок. Даже человек, только что лишившийся руки, как например этот, может заколоть тебя, если ты его не видишь. Кроме того, это просто неаккуратно - всегда надо закончить одну работу, прежде чем возьмешься за другую, - свою левую руку Келтэн по-прежнему крепко прижимал к боку.
- Ты в порядке? - спросил его Спархок.
- Пустяки, царапина.
- Царапины не кровоточат так сильно. Дай мне взглянуть.
Рана была большая, но не слишком глубокая. Спархок оторвал край рукава серой хламиды одного из убитых, и, сложив его вдвое, приложил к боку Келтэна.
- Держи это, чтобы не съезжало с твоей царапины, и прижми покрепче чтоб не так сильно шла кровь.
- Со мной уже случалось такое и раньше, Спархок, - оскорбился Келтэн, - я знаю, что делать.
Спархок оглядел проулок, заваленный трупами.
- Пожалуй, нам пора исчезнуть отсюда. Кто-нибудь, услышав шум, может сунуть сюда свой любопытный нос. Кстати, ты не заметил ничего особенного в этих людях?
- Они не слишком умелые воины, - пожал плечами Келтэн.
- Я говорю о другом. Люди, зарабатывающие себе на жизнь, подстерегая прохожих в глухих переулках, не особенно заботятся о своей внешности, а эти что-то уж больно гладко выбриты, - Спархок наклонился к одному из тел и отвернул полу плаща, бывшего на нем, - посмотри, разве это не интересно?
Под серой хламидой убитого Келтэн увидел красное одеяние с вышитой эмблемой на левой стороне груди.
- Солдат церкви, - кивнул он, - похоже, Энниас действительно нас недолюбливает.
- Это не лишено смысла. Ну, пора сматываться отсюда. Те, что остались в живых могут вернуться с подмогой.
- Куда мы теперь? В гостиницу или в Замок Ордена?
- Нет, - покачал головой Спархок, - кто-то видит нас через нашу маскировку, и Энниас как раз ждет, что мы отправимся туда.
- Пожалуй, ты прав. И что же ты предложишь?
- Я подумываю об одном месте. Ты способен передвигаться?
- Между прочим, я моложе тебя, ты еще помнишь об этом? И вполне способен идти наравне с тобой.
- Всего лишь на шесть недель.
- Моложе - значит моложе, Спархок. И не надо этих софизмов и жонглирования цифрами.
Засунув мечи за пояса, Спархок и опирающийся на него Келтэн двинулись прочь с места сражения.
Улица, по которой они шли, становилась все запущенней, и в конце концов превратилась в сплошной лабиринт ничем не мощеных проулков. Большие обшарпанные развалюхи-дома кишели плохо одетым людом, не обращающим никакого внимания на окружающую его грязь.
- Все это напоминает кроличий садок, - заметил Келтэн, - далеко еще до твоего места? Я начинаю немного уставать.
- Осталось совсем немного. На следующем перекрестке.
Келтэн вздохнул и покрепче прижал раненую руку к боку.
Они двинулись дальше. Обитатели этих трущоб провожали их недружественными взглядами. Одежда Келтэна выдавала в нем дворянина, а эти люди не особенно жаловали дворян и их слуг.
Добравшись до перекрестка, Спархок повел своего друга в грязный темный проулок. Они прошли уже половину его, когда рослый грузный мужик с заржавленным копьем в руке преградил им дорогу.
- Куда путь держите? - поинтересовался он.
- Мне нужно поговорить с Платимом, - ответил Спархок.
- Вряд ли он захочет разговаривать с тобой. И вообще, таким щеголям стоит убраться из этой части города до наступления ночи. А то всякое случается здесь по ночам.
- А иногда и днем, - добавил Спархок, указывая на свой меч.
- Ко мне на два счета прибежит дюжина человек подмоги, стоит мне только свистнуть.
- А моему другу со сломанным носом понадобится ровно в два раза меньше времени, чтобы размозжить тебе голову, - ответил на это Келтэн.
Толстяк, видимо, довольно пугливый, когда не боялись его, отступил назад.
- Ну что, приятель, ты отведешь нас к Платиму? Или нужны еще какие-то доводы?
- Вы не вправе угрожать мне.
Спархок поднял свой меч так, чтобы толстяку было хорошо его видно.
- Это дает мне все права, приятель. Прислони свое копье к этой стене и живо веди нас к Платиму.
Толстяк вздрогнул и, прислонив свое копье к стене, повернулся и поплелся вглубь переулка. Через сотню шагов они уперлись в глухой тупик. Несколько каменных ступеней вели вниз к двери в подвал.
- Туда, вниз, - буркнул их проводник.
- Показывай путь, - приказал Спархок, - мне бы не хотелось иметь тебя за спиной, дружище. Ты похож на человека, который может натворить всяких глупостей.
Мужик медленно спустился по выщербленным грязным ступеням и два раза стукнул в дверь.
- Это я, Сэф. Здесь пара знатных людей. Они хотят говорить с Платимом.
После небольшой паузы послышался лязг отодвигаемого запора. Дверь слегка приоткрылась, и в образовавшемся проеме показалось лицо бородатого мужика.
- Платим не любит знати, - объявил он.
- Думаю, что сумею изменить его мнение, - ответил Спархок, - уйди с дороги, приятель.
Бородатый посмотрел на меч в руке Спархока, тяжело сглотнул и широко открыл дверь.
- Ступай вперед, Сэф, - сказал Келтэн проводнику.
Сэф неохотно протиснулся в дверь.
- И ты, ступай с нами, - бросил бородатому Спархок, когда они с Келтэном вошли внутрь, - мы любим большие компании.
За дверью ступени продолжали спускаться вглубь, сжатые с обеих сторон заплесневевшими, пропитанными водой стенами, сложенными из огромных серых камней. Лестница вела в обширный подвал со сводчатым каменным потолком. В центре комнаты в каменном углублении пола был разожжен костер, сквозь дым которого можно было разглядеть стоящие вдоль стен дощатые нары с грубыми соломенными тюфяками. На них сидело около двух дюжин мужчин и женщин, одетых в самые разнообразные наряды, развлекающихся обильными возлияниями и игрой в кости. Напротив очага развалился в кресле огромный человек со свирепой черной бородой и не менее огромным чем он сам животом. На нем был запачканный и изорванный ярко-оранжевый камзол, в мясистой руке поблескивала серебряная пивная кружка.
- Это Платим, - нервно пробормотал Сэф, - он слегка выпил, так что вам стоит быть поосторожнее, мои господа.
- Как-нибудь разберемся, - ответил Спархок, - спасибо, Сэф, я просто не представляю, как мы обошлись бы без твоей помощи.
Спархок повел Келтэна к очагу.
- Кто все эти люди? - тихо спросил тот, оглядывая людей, сидящих вдоль стен.
- Воры, нищие, может, несколько убийц.
- У тебя, оказывается, довольно забавные друзья, Спархок.
Платим, не замечая вошедших, тщательно изучал ожерелье с рубиновым подвеском. Когда Спархок и Келтэн остановились прямо перед ним, он наконец поднял на них мутные глаза, привлеченный в основном пышном нарядом Келтэна.
- Кто пропустил сюда этих двоих? - проревел Платим.
- Мы зашли сюда сами, Платим, - ответил Спархок, убирая меч и срывая с глаза ненужную теперь повязку.
- Не соизволят ли господа сами и убраться отсюда?
- Боюсь, нам это будет не совсем удобно, - ответил ему Спархок.
Тучный человек в оранжевом раздраженно щелкнул жирными пальцами. Люди, сидевшие вдоль стен, поднялись.
- Вас слишком превосходят в количестве, - сказал Платим, оглядывая свою когорту.
- Последнее время это случается довольно часто, - заметил Келтэн, кладя руку на рукоять своего меча.
Платим прищурил глаза.
- Твоя одежда не слишком подходит к этому мечу, - обратился он к Келтэну.
- Я и сам с трудом свыкаюсь с этим нарядом.
- Так кто же вы двое? Ты, в костюме придворного, совсем не похож на этих порхающих мотыльков из дворца.