А вечером того же дня девушка, кажется, начала что-то понимать.
Когда на пороге их дома появился Захар Дмитриевич Колчак, Зое стало ясно, откуда растут ноги этой гнилой истории. Магическая управа! Ну, конечно, иначе и быть не могло. Они – дочери государственного преступника, за ними всегда был особый контроль. И не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять: они догадались. Не обо всём, но о чём-то точно догадались. Шила в мешке не утаишь, а Зыбь – слишком мала для того, чтоб скрывать такую большую тайну.
«Сдать» их мог, кто угодно. Соседка, с которой Ярина не поделилась мясом зайца; торговка, у которой Зоя не купила сахар, ставший для них роскошью из-за своей дороговизны; охотник, испугавшийся, что Яра перестреляет в лесу всю живность! Подставить другого – проще простого: всего-то нужно написать анонимку в отделение сыска. А уж там, едва завидев слова «подозрительно» и «странные», конвоиры примчатся в деревню на своих огромных автомобилях и на глазах у всех жителей заберут сестёр на дознание.
Смогут ли они доказать, что Зоя – другая, если ни Яра, ни сама Зоя правды им не выдадут?.. Хотя о чём это она, если захотят, они смогут всё. Хотя, по сути, им доказательства ни к чему, - достаточно догадок и подозрений.
Но зачем розы? Какую роль играют во всём этом деле жёлтые розы с тёмной земли? Еще один знак?.. Чей?
Мать, пока жила с ними, никогда не рассказывала правды, но сама Зоя и Ярина знали: в младшей Смоловой течёт тёмная кровь. Сёстры никогда не заводили разговор на скользкую тему: как такое вообще возможно? – но ответ лежал на поверхности. Лидия родила дитя от тёмного. Подписав тем самым приговор и себе, и всем своим близким.
И когда Колчак покинул их дом, когда Зоя, успокоившись и притихнув в руках сестры, заглянула сестре в глаза, то увидела в них то же, что, наверное, Ярина прочитала и в её прозрачно-голубых глубинах: нужно бежать из Эдмора. Всё произошедшее – пересечение границы, неожиданный презент в виде роз, появление Колчака на пороге их дома, - дало толчок мыслям, которые сёстры Смоловы насильно гнали прочь на протяжении последних нескольких месяцев. По правде сказать, с того самого дня, как Зоя перешла в выпускной класс. Ей вскоре исполнится восемнадцать, и тогда, Зоя это чувствовала, кровь уже невозможно будет удержать.
В Эдморе оставаться опасно, невозможно. За ними постоянно будут следить, и рано или поздно найдут, в чём обвинить, чтобы увезти на дознание. А оттуда... им уже не выбраться. В их семейном шкафу находится так много скелетов, что у сотрудников Магической управы не останется свободного времени, разгребая их все.
Зоя никогда не озвучивала эти мысли вслух, но знала, что и Ярина думает об этом: им нужно бежать за границу. В Локвуд. Конечно, перейти границу будет очень сложно, но сложно – не значит, невозможно. Ежегодно со стороны Хребта мертвецов через Хромое ущелье страну покидают десятки эдморцев. За лучшей жизнью они бегут или же за смертью, которую непременно отыщут, если не смогут спрятаться достаточно хорошо, никто не знает. Слухи ходят разные. Но об этих слухах сейчас лучше не задумываться. Главное – отыскать возможность и убежать. В Локвуд. Через Хромое ущелье. Без права вернуться домой.
- Я не успею окончить школу? – вопросительно поинтересовалась Зоя, хотя слова прозвучали утвердительно.
- Прости, малышка, нет, - Ярина виновато покачала головой. – Думаю, что этот... Колчак вернётся очень скоро.
Короткая пауза. А потом Зоя бодро пожала плечами и попыталась улыбнуться.
- А я даже не расстроена.
Главное не терять силу духа – у них всё получится. И плевать, что у неё не будет выпускного, о котором она, пусть и не признавалась в открытую, мечтала! Зато они будут в безопасности, вдали от Эдмора, Магической управы и Захара Дмитриевича Колчака. Только бы им удалось задуманное!..
- Мама рассказывала как-то про ГМУС - Главный магический университет Содружества, помнишь? – сказала Яра, метаясь по комнате и заламывая руки. – Я думаю, тебе нужно спрятаться там. – Она заметила взгляд сестры, застывшей в изумлении, подошла к ней и, взяв за руки, пояснила: - Мама говорила, что это интернациональный университет практической магии, в который принимают студентов исключительно со способностями к магии или предрасположенностями к таковой. У тебя всё это есть в полной мере, разве нет? – Зоя открыла рот, чтобы возразить, но лишь, подобно рыбе, выброшенной на берег, могла вдыхать воздух. А Ярина настаивала: - По рассказам матери, этот университет находится под защитой четырёх государств: Локвуда, Даркфелла, Рейншаара и Вольфрема. А это означает, что, как ни крути, стены университета защитят тебя от властей Эдмора, если они кинутся на наши поиски. А они... – Ярина запнулась.