Пираты достали несколько сухпайков и заварили себе еды. Затишье было томительно долгим, ведь 300 этажей здания грузовой лифт ехал около часа. Вайлет утверждала, что спуск будет быстрым, вес корабля сократит это время не менее чем в 10 раз. Ранма решил доверится своему механику.
Внезапно в рации капитана раздался треск:
— Капитан Ранма Васар, прием? Это Рина, ответь мне, мой храбрый пират.
— Васар, на связи.
— Где вы?
— В районе 250 этажа. — Он посмотрел на цифру возле пожарной лестницы, обозначавшую этаж. — На 261, если точнее. Вы где?
— Застряли на 20 этажей ниже вас. Нас прижал снайпер, пришлось остановить лифт, выше никак не подняться, нас обстреливают. Прошу прислать помощь.
— Дай мне минуту, Рина, пошлю, кого смогу.
Ранма убрал рацию в подсумок.
— Ребята, как себя чувствуете?
— Готовы горы свернуть, капитан!
— Еще повоюем, кэп!
— Веди нас, Алая крыса!!!
Зазвучали мечи в ножнах.
— Так вышло, что Рина Скарлет попала в засаду. — Начал полукровка. — Я хочу отправить ей помощь, а сам с небольшим отрядом двинусь дальше.
— Спасти милашку Рину? — Спросил рыжий мечник. — Что же, это разумная стратегия, дам совет тебе, кэп. Оставь с собой самых элитных ребят, двух или трех. Солер говорил, что на верхних этажах чисто, малого отряда должно хватить.
— Кого ты предлагаешь?
— Себя и Зайца. — Быстро ответил Ольгерд. — Нашей с тобой силы должно хватить, чтобы справиться с любыми сюрпризами, которые могли нам подготовить, а Дамаск отлично видит во тьме, неплохой медик и невосприимчив к яду, который выпустили на нас. Странно звучит из моих уст, но лучшей поддержки нам сейчас не сыскать. — Он потер зеленый ус, окрасившийся после того, как мечник провалялся в фосфиксе.
— Одобряю. — Согласился полукровка.
Ранма обернулся к Вайлет. Девушка, понявшая, что от нее хотят, тут же дала заднюю и попятилась к стене.
— Нет. Нет! Кэп, ты не заставишь меня идти и выручать эту драную кошку. Давай лучше пойдет Крид? Пусть устроят там снайперскую дуэль, я не знаю. Мне лучше остаться с тобой, я ведь тоже — благородная, моим легким газ не страшен.
Ранма прижал девушку к стене, не давая уйти.
— Вайлет из дома Инженера! Нет. ВРиО капитана, механик Вайлет. — Ты — одна из тех, кто заварила эту кашу. Хорошие и храбрые матросы погибли и продолжают гибнуть там внизу в том числе из-за тебя.
— Но Ранма…
— Слушай меня, механик. — Продолжил полукровка. — Как твой капитан, я приказываю тебе: взять моих людей, спуститься на 20 этажей вниз и выручить Рину Скарлет из той жопы, в которую она попала. А потом, когда вы замочите этого снайпера — поднимайтесь наверх и грузите наши корабли на этот проклятый лифт! И чем быстрее вы обе это сделаете, тем меньше наших людей внизу лишаться своих жизней. Ты все поняла, Вайлет?
— Да. — Тихо сказала она.
— Славно. А теперь идите, мастер говорил мне, что хороший стратег — это тот, кто дает своим подчиненным проявлять свои лучшие качества.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Что я доверяю это тебе, монетка. — Спокойно сказал он. — Потому что ты сможешь. Я вверяю тебе успех этой миссии.
— Даже зная, что я вместе с Риной ввязала нас в эту историю.
— Особенно зная это. — Подметил Ранма. — Ведь этот корабль дорог тебе так же, как и мне. Потому ты и пошла на авантюру с обменом. В надежде его вернуть. Так вот, помоги мне вернуть наш корабль, монетка.
Вайлет бросилась на плечи капитана, заключая его в объятья.
— Я не подведу, о капитан, мой капитан.
Она потянулась было поцеловать Ранму, но тот остановил девушку.
— Хех. Будешь должен. — Усмехнулась Вайлет, толкая его в грудь.
— Иди уже. — Улыбнулся Ранма.
Вайлет поправила наручи и закинула за плечо небольшой рюкзак с инструментами.
— Что же, пираты. Теперь вы под моим командованием, давайте не подведем нашего славного и храброго капитана. Идем вниз и выручим одну драную кошку, покажем, чего стоит команда Алой крысы!
Пираты дружно звякнули мечами в ножнах в ответ.
Взгляд Вайлет упал на лежавшего без чувств Солера в шлеме.
— И вот эту консервную банку с жирным боровом внутри с собой возьмите, чтобы кэпу под ногами не мешался. — Вздохнула она.
***
Рина и пираты вжались в борта лифта. Сама платформа была открытой, где-то в вышине шахты виднелось хмурое небо Рейвии. Снайпер поменял позицию и выстрелил еще раз, угодив в плечо одному из братьев-подрывников. Дред истошно закричал под радостный смех братца.
— А ну укрылись быстро, чтоб вас, негодники! — Прикрикнула на них Рина.
Те тут же пали ничком, закрываясь от выстрелов трупами.
— Где же помощь? — Прошипела девушка.
Тут, парой этажей выше, раздался странный хлопок, не похожий на обычный взрыв. Из образовавшейся дыры показалась Вайлет, сбросившая вниз трос, по которому принялись спускаться пираты с раскладными башенными щитами.
— Вайлет?! — Крикнула Рина. — Это и правда ты? Вот уж кого не ожидала здесь увидеть, так это тебя.
— Меня послал капитан, кошка драная. — Огрызнулась она. — Будь моя воля — я бы тебя оставила подыхать, но так вышло, что мы в одной лодке. — Механик усмехнулась собственному каламбуру. — Мои ребята тебя прикроют, а ты постарайся выманить этого снайпера.
— Поняла тебя! — Ответила Скарлет.
Чемпионка арены выскочила на открытое пространство, тут же прозвучал выстрел. Девушка едва-едва сумела отразить пулю, все благодаря кошачьим рефлексам.
— Засекла! — Отрапортовала Вайлет, направляя наруч на три этажа выше.
Механик выпустила заряд перегретой плазмы, пробивая пластиковые перегородки. Раскрытый снайпер тут же дал деру в глубины здания. Рина вновь включила лифт, все пираты из команды Вайлет перебрались на платформу и воздвигли импровизированную черепаху из щитов и мертвых тел охранников, защищаясь со всех сторон.
— Мы идем за снайпером. — Сказала Рина.
— Ты совсем из ума выжила, кошка драная? У нас нет такой задачи.
— Иначе он так и будет нам мешать, учитывай, что надо будет подняться два раза за двумя кораблями. Нужно его убить.
— Проклятье, ладно. — Согласилась Вайлет. — Элис, сходи с нашей мисс «я задолжала денег половине Рейвии» и убей этого вредителя.
— Отказываюсь. — Ответила ИИ. — У меня здесь раненая хозяйка и навигатор без чувств, к тому же мне нужно защищать нашего рулевого.
Синдзи нервно помахал рукой.
У Вайлет заиграли скулы.
— Что же, подруга, видимо нам придется поработать вдвоем. Как в старые добрые, да? — Положила ей на плечо руку Рина.
— Убери свою волосатую лапу, животное.
Механик проверила снаряжение и выстрелила из наруча крепкий тросик с крюком, на тот этаж, где видели снайпера.
— Ну, тебе специальное приглашение надо? — С раздражением спросила она.
Две девушки осторожно крались по лабиринту коридоров и офисов. Рина шла впереди, Вайлет осторожно семенила чуть поодаль.
— Все-таки хорошо, что мы с тобой остались вдвоем. — Сказала Рина.
— Да, например, я могу пристрелить тебя и сказать капитану, что это сделал снайпер.
— Ты могла сделать это еще 10 минут назад. — Парировала хвостатая мечница.
— Может быть мне поболтать захотелось? — Раздраженно ответила Вайлет.
— Слушай, почему ты так меня ненавидишь?
— А разве не ясно?
— Нет.
— Потому что у Ранмы из-за тебя одни неприятности. Сначала ваши бои на арене, затем побег с бродячего острова, потом атомная бомба у китобоя, теперь это. Ты просто притягиваешь к нему проблемы. Я лишь защищаю капитана. — Вайлет на секунду замолкла. — Как умею.
— Ты права.
— Конечно я права. В смысле «я права»? — Ошарашенно спросила механик.
— Ты во всем права. — Продолжила Рина. — Я лишь проклятая демонами кошка, которая приносит неприятности. — Она рефлекторно прикоснулась к забинтованной груди, но тут же одернула руку. — Из-за меня мы попали в эту ситуацию, это должна была быть моя проблема. А я впутала его во все это. Я — плохая девушка для него.