— Не хотите ли освежится, капитан? — Спросила подошедшая эльфийка, попутно вытирая волосы полотенцем.
— Я понятия не имею, как вы это делаете, так что воздержусь. — Флегматично ответил Ранма, продолжая грызть моллюска, пытаясь достать того из раковины.
— Что именно?
— Держитесь на воде.
— Вы не умеете плавать? — Хихикнула эльфийка.
— И не собираюсь учится. Это выглядит как какая-то магия. — Пробубнел полукровка.
— Ты бы хоть попробовал, кэп. — Пожурила его Вайлет, легшая на соседний шезлонг. — У меня дома был целый бассейн.
— Я подумаю. Может завтра.
— Если хотите — я помогу вам с обучением. — Радостно ответила Лея.
— Я и сама могу научить Ранму плаванию. — Прервала ее механик. — Тебе разве не надо куда-то идти?
— Нет… — Эльфийка встретилась взглядом с девушкой, которая недвусмысленно намекала, чтобы она свалила куда подальше. — Ой, совсем забыла, мне нужно в номер, за…точно, за сменной одеждой, эта совсем вымокла.
Лея поспешно ретировалась с глаз долой.
— Ты могла бы попросить ее более вежливо, монетка. — Усмехнулся Ранма. — Было наивно полагать, что я не замечу, как ты на нее зыркнула.
— А с чего ты решил, что я скрывала это?
— Справедливое замечание. — Пожал плечами полугном. — Так что ты хотела?
— Я уже не могу просто провести время рядом с тобой и поговорить?
— В этом случае ты бы не прогоняла нашего баталера. — Подметил кэп.
— Ладно. Тут ты меня поймал. — Вайлет наклонилась в сторону капитана. — Помнишь, что Элис сказала про Солера?
— Что он не тот, кем кажется, да? Я как раз хотел расспросить тебя, ты ведь знакома с ним дольше всех нас.
— Вот об этом и речь. — Продолжила девушка. — До тех пор, пока мы не стали путешествовать все вместе, мне казалось, что он — плод моего воображения.
— С чего ты так решила?
— Он знал некоторые вещи, которые были известны только мне, как… — она сглотнула ком у горла, — как дочери Инженера. Например, о существовании электрического замка.
Ранма отставил в сторону коктейль, и пододвинул шезлонг вплотную к девушке. После чего лег обратно и приобнял ее так, что она упиралась в его ухо.
— Говори, только тихо. — Начал он. — Я не хочу, чтобы нас подслушали.
— Ранма, ты… — Томно вздохнула девушка.
— Вайлет не отвлекайся, это для прикрытия. — Осек ее полукровка. — На нас могут смотреть или подслушать, а довольная парочка, которая шепчет друг дружке что-то на ухо не вызовет подозрений.
— С чего такая осторожность?
— Я видел здесь и других аристократов, кроме Крида. А если твои слова на счет суперчувств — правда, то нужна осторожность.
— Я поняла.
Вайлет приобняла капитана.
— Для маскировки. — Усмехнулась она.
— Давай лучше о замке. — Продолжил Ранма. — Я слышал об этом месте, когда к деду приходил адмирал РТК, два с половиной года назад.
Вайлет изменилась в лице.
— Проклятье. Значит его ищет не только наш навигатор.
— Что это за место?
— Электрический замок, это вотчина моего отца, когда-то давно он выкупил один остров вдали от торговых путей и построил на нем поместье, которое было наполовину фабрикой, наполовину лабораторией для его экспериментов. Рабочие, которые строили замок — пропали, их никто не видел. Отец сотрудничал с РТК, продавал им свои изобретения, в обмен на кредиты, ресурсы и материалы для исследований. Но само существование замка было тайной для всего мира, даже РТК не знало, где творит свои машины Инженер. Я сама лишь несколько месяцев жила в замке, в сознательном возрасте. Говорят, что отец исчез с тех самых пор, когда я осталась у вас. Если РТК ищут замок, значит им нужны наработки отца.
— А как к этому относишься ты и Сол? — Спросил капитан.
— Я — единственная его настоящая дочь. Как недавно выяснилось, только при помощи моей крови можно отворить врата замка. — Вайлет чертыхнулась. — Так вот какого хрена этот безумец все время терся вокруг меня. Я ему нужна для того, чтобы он попал туда.
Девушка встала и огляделась в поисках рыцаря. Солер выполнял дыхательные упражнения, стоя в забавных позах.
— Капитан, нам нужно многое спросить у нашего навигатора.
Они подошли к рыцарю, стоящему на руках и скрестившему ноги на затылке.
— Чем обязан, друзья? — Спросил он, не меняя позы.
— Кто ты, Сол? — Прямо спросил Ранма.
— Сейчас я скорпион. — Ответил рыцарь. — Довольно эффективная поза для накопления силы хамона.
— Ты прекрасно понял меня, навигатор. — Упрекнул его Ранма.
Рыцарь, несмотря на лишний вес, ловко перекатился на ноги и предстал перед капитаном. Разница в росте почти в 30 сантиметров вынудила Ранму задрать голову и уставиться на здоровяка, упревшего руки в бока. Вайлет немного попятилась и начала рыться в сумке, в поисках наручей.
— Не стоит, богиня. — Добродушно упрекнул ее рыцарь. — Что ж, мистер Васар. Думаю, что бесконечно скрывать это не вышло бы.
Он осмотрелся и указал на место посреди двух бассейнов.
— Там шум воды создает резонанс, нас не выйдет подслушать, пойдем со мной.
Ранма и Вайлет осторожно прошли за Солером в указанное им место.
— Выкладывай! Кто ты такой на самом деле и зачем тебе знать, где находится мой дом? — Рявкнула на него девушка.
— Не стоит кричать богиня. — Тихо ответил рыцарь.
В его взгляде что-то поменялось. Ранма не узнавал своего навигатора, на него смотрел отнюдь не добродушный безумец. Перед ним стоял суровый воин, что прошел через тысячи битв, охотник, чьей добычей были другие люди.
— Сам я — агент Генус Магнус — образования, что представляет интересы человечества в галактике. И я кое-кого ищу здесь, на этой планете. Того, кого я должен убить.
— И чьей же смерти ты так жаждешь? — Спросил Ранма, скрестив руки и давая понять, что не намерен нападать на собеседника.
— У него тысячи имен и сотни обличий. Но мы зовем его Вечным героем.
— Я слышала это от отца. — Сказала Вайлет. — Древний воин, что сражался за человечество среди звезд. Я думала, что это сказки, которыми пугают детей.
— Увы, это не так, богиня. — Продолжил рыцарь. — Вечный герой, это не один человек и в то же время — единственный и неповторимый. Личность одного храбреца была разбита на миллион осколков и вселена во множество клонов, каждый из которых был отражением его изначального «Я». Они все так или иначе сражались на передовой, тогда давно, на войне среди звезд. Когда погибал один — остальные получали все его знания, ведь они тоже были частью его личности.
— Звучит, как фантастика. — Прошептал Ранма.
— Это и есть фантастика, мистер Васар. Программа была свернута давным-давно, но по галактике остались разбросаны еще сотни осколков Вечного героя.
— И ты охотишься и убиваешь их, верно?
— В большинстве случаев, мистер Васар. — Согласился Солер. — Многие из них давно забыли, кто они и за что сражаются. Кое-кого удается убедить сдаться добровольно, но большинство оказывает сопротивление.
— Почему бы вам просто не оставить их в покое?
— Нельзя, капитан. — Развел руками Солер. — Наш герой пожертвовал всем, чем можно, включая свою душу, чтобы человечество выжило. Освободить осколки его души, это самое малое, чем мы можем отблагодарить его. Иначе ему не обрести покоя, он и так был заперт в этом бесконечном кошмаре слишком долго. — Рыцарь тяжело вздохнул. — Кто знает, каким человеком он очнется, когда последний из осколков вернется в его тело.
— С трудом верится. — Прошептала Вайлет. — Такая технология…это просто чудовищно.
— Мы прекрасно понимаем это, богиня. И потому пытаемся загладить свою вину перед Ним. Уже долгие сотни лет. Круг должен быть разорван.
— Но в таком случае зачем тебе электрический замок? — Спросил Ранма.
— Когда я потерпел крушение на этой планете, то засек в той области отзвук души Героя. К сожалению все приборы на корабле не пережили посадку, чудо что я упал на остров ящеров, что тогда проходил неподалеку, а не в океан. Впрочем, богиня удачи всегда была ко мне благосклонна.