— Ранма…мне страшно… — Тихо, почти беззвучно прошептала она.
Он крепко обнял рыдающую девушку. Вайлет уткнулась в плечо капитана и больно укусила того, в попытке подавить безумный, нечеловеческий крик ужаса, вырвавшийся из ее рта. Ранма сжал зубы и лишь крепче заключил в объятьях свою подругу детства. Вайлет упала на колени, продолжая смотреть мертвыми глазами в пустоту.
— Я — лишь кукла…пустая оболочка… — Шептала она, ощупывая свое лицо. — Он меня придумал…всю, без остатка…меня нет…и как я раньше не догадалась? — Она посмотрела куда-то сквозь Ранму, словно увидела призрака. — Верно, папочка?! Я Вайлет — очередная твоя игрушка. Я лишь выполняю твои приказы, даже сейчас, после стольких лет. — Продолжала она шептать в пустоту, в бессильной злобе и отчаянии.
— Вайлет, Вайлет. Вайлет! Не бросай меня монетка, приди в себя! Это лишь иллюзии, не думай об этом! Прости меня, я не хотел! Только приди в себя, пожалуйста, не оставляй меня. — Пытался докричаться до нее Ранма, тряся за плечи.
Девушка вдруг вышла из транса и взглянула на капитана.
— Меня нет, капитан. Нет никакой Вайлет. — Рассмеялась она смехом безумца. — Этого человека никогда не было. Я просто очередной эксперимент Инженера. Безропотная кукла с единственной задачей. Все мои поступки, все действия — лишь способ сбежать от этой реальности.
— Не неси чепухи! Мы не можем быть уверены, это лишь слова и домыслы, даже мой отец этого не знал наверняка! Только то, что прочел из украденных тобой записей. Ты Вайлет из дома Инженера, нет, ты Вайлет из пиратов Алой крысы, мой механик, моя первая любовь. Мой близкий друг. — Ранма рухнул на колени рядом с девушкой.
— А что если все это — лишь внушенные мысли? — Спросила она. — Что если вообще не способна что либо чувствовать по настоящему? Вдруг вообще все мои решения были внушены мне?
— Так давай это выясним! — Ответил Ранма, глядя ей в глаза. — Мы закончим свои дела здесь и первым делом отправимся туда.
— Электрический замок… — Прошептала девушка, смотря в алые очи капитана. — Там все ответы…
— Именно. И если человек, что называл себя твоим отцом там, — то я лично выбью из него все секреты этими кулаками! — Руки полукровки запылали. — Если он влез в твою голову, то я клянусь тебе, что я заставлю его убраться оттуда, неважно как глубоко он там засел.
— Но для чего ты делаешь это? Зачем тебе ввязываться в неприятности ради меня? Если выяснится, что я — просто запрограммированная кукла, которая все это время была с тобой лишь потому что так говорили голоса в голове, что ты будешь делать?
— Очевидно же, монетка. Я постараюсь изо всех сил сделать так, чтобы ты осталась по своей воле, постараюсь не разочаровать тебя, оберегать и поддерживать мою Вайлет так же, как и раньше. Потому что ты дорога мне. Потому что я не хочу продолжать свой путь без тебя. Потому что мы друзья. Неважно, навязанные ко мне у тебя чувства или нет. — Он еще раз постучал пальцем по своему лбу. — Ведь в этой толстолобой черепушке все настоящее, чувств и воспоминаний здесь хватит на нас обоих.
Он помог девушке подняться. Вайлет рассеянно улыбнулась.
— А если выяснится, что я тебя не люблю? — Спросила она. — Что, если мои чувства — это просто иллюзия.
— Ты все еще сможешь остаться моим другом. А еще тогда ты перестанешь ревновать меня к Рине и одной проблемой станет меньше. — Рассмеялся Ранма.
Вайлет толкнула капитана в плечо.
— Вот уж нет. — Фыркнула она, утирая слезы. — Даже если выяснится, что я тебя на самом деле терпеть не могу, то все равно буду с тобой спать. Назло этой драной кошке.
— В этом вся ты. — Улыбнулся Ранма. — Не думаю, что это можно записать в программу. В конце-концов кто знает, может быть и программы никакой нет, а ты просто втюрилась в своего крутого капитана? — Рассмеялся он.
— Я тоже на это надеюсь. Знаешь, мне завидно. Что Рина разглядела в тебе эту особенность раньше меня. Твой альтруизм… — Вздохнула она, посмотрев на полукровку, который крепко держал ее за руку. — Я люблю тебя, мой капитан. По-настоящему. — Прошептала она едва слышно, так чтобы он не мог услышать.
Он лишь крепче сжал ручку девушки в своей ладони в ответ и продолжил путь, освещая себе дорогу светящейся змеей на предплечье. Вайлет попыталась выкрикнуть имя капитана, сказать ему что она любит его еще раз, что она уверена в том, что испытывает к капитану, что в ее сердце нет места сомнениям. Чтобы фраза эхом разнеслась по тоннелю, как доказательство ее чувств. Но девушка лишь прикрыла рот ладонью и продолжила путь.
***
Синдзи и Лея зашли на трап вслед за Ольгердом, который все так же хреново себя чувствовал после бани и последующей попойки в местном баре. Мечника они нашли спящим в обнимку с бутылкой рядом с номерами, он не дошел всего несколько метров.
— Господин Эверек себя совсем не бережет. — Тяжело вздохнула эльфийка.
— Хотя бы ходить сам может. — Пожал плечами Синдзи. — Уже что-то, учитывая, что мы его еле разбудили.
Только парочка пиратов ступила на палубу корабля, как над ними пронесся странный объект. Он рухнул в груду пустых ящиков на пирсе и с кряхтением начал пытаться подняться. То был Ольгерд фон Эверек, величайший мечник тысячи измерений.
Синдзи и Лею окружили рептилоиды, закованные в богато украшенные доспехи, вооруженные лишь браслетами и кольцами, сквозь которые струилась биотическая сила. Из их конечностей вырывались самые разнообразные клинки из синего пламени. Пираты подняли руки.
— А вы еще кто такие? — Спросил подошедший принц. — Я не припомню среди сбежавших рабов РТКшника и эльфийку.
— Их наняли в Рязани! — Послышался голос уборщика, которого так же держал в заложниках ящер, тыча ему в лицо клинок.
— Ха! — Воскликнул принц. — Значит вернем мы больше рабов, чем убежало. Что за чудесные новости. — Прошипел он. — Связать их. Подождем пока явятся остальные, а этих будем использовать как заложников.
Ящер смерил взглядом Синдзи.
— Впрочем от офицера РТК можно избавиться, нам ни к чему лишние хлопоты.
Ящеры занесли свои клинки над рулевым, Син закрылся руками в ожидании неизбежной кончины, уже успев попрощаться со своими новыми друзьями, карьерой офицера и подругой детства.
— Стратагема № 31: «Пьяный мастер». — Отрыгнул Ольгерд, раскидывая ящеров от своих друзей.
— Господин Эверек! — Радостно воскликнула Лея.
— Не переживай, милочка, я не дам вас в обиду. Вы что, правда решили, что у меня нет стратагемы как раз на случай, когда я буду пьян в стельку? — Он принял стойку, скрестив ноги и растопырив руки в стороны. — Ну давайте, ящерицы, думаете я не справлюсь с десятком отбросов с волшебными мечами, что только и могут, что угрожать подросткам?
— Но их пятеро… — Прошептала Лея.
Ольгерд не услышал слов эльфийки, рыжий мечник начал наступать на всех пятерых преторианцев разом, правда то и дело нанося атаки по пустому месту. Тем не менее, уже через несколько секунд первый из противников упал замертво, с перерезанным горлом.
Принц не верил своим глазам: обычный человек гонял элитную гвардию бродячего острова, как желторотых новичков.
— На твоем месте я бы убирался, принц. — Усмехнулся уборщик, которого продолжал держать в заложниках оставшийся воин.
— Молчать, раб! — Прикрикнул на него ящер.
Он приблизился к Синдзи и Лее.
— Сначала избавлюсь от вас, а после помогу своим подчиненным.
Синдзи судорожно нащупал на пожарном стенде меч-багор, что остался от китобоя и которому не нашлось больше нигде места, и со звериным рыком бросился на принца. Глаза паренька налились кровью.
Ящер, не ожидавший такого напора, на секунду замешкался и в тот же миг получил порез на руке. Он попытался сблокировать следующую атаку биотическим клинком. Сталь ударила о пламя, но ящер почувствовал, что в его живот вонзается что-то острое. Синдзи вытащил багор из ящера, на палубу полилась густая, почти черная кровь. Паренек вновь замахнулся на принца багром, соединенным с клинком цепью и продолжая давить мечом в другой руке. Ящер схватил багор, острый шип насквозь пробил его лапу, он сжал зубы от боли и зашипел. Синдзи продолжал наседать и все давил и давил. Ящер упал на колено.