– Тетя, давай оставим эту тему, – спокойно предложила я. – По крайней мере, не за столом. Я тебя давно уже услышала, и поверь, если найдется подходящая кандидатура, то я непременно выйду замуж. Но это точно будет не Гена, – попыталась успокоить я тетушку хотя бы этими обещаниями, хотя понимала, что лукавлю.
– Хорошо, Женя, – смиренно произнесла тетя, но не тут-то было: – Насчет Геннадия я поняла, бог с вами, сами решайте, вы люди уже взрослые. Но я еще хотела тебя спросить про Алексея.
– Какого Алексея? – Кусок куриного рулета, находящийся на полпути к моему рту, на секунду замер, так как я не сразу поняла, о ком идет речь.
– Ну как это какого? – изумилась тетя. – Того самого, кого ты последний раз охраняла.
– Алексей Громов? – Моему удивлению не было предела. – Тетя, а он-то тут при чем?
– Как это при чем? Такой интересный импозантный мужчина. Воспитанный, галантный, на хорошей руководящей должности в банке. И самое главное, что не женат. Я же помню, какими глазами он на тебя смотрел, когда был у нас. Да и после того, как ты закончила на него работать, он приходил к нам, тебе принес такой красивый букет, а мне коробку конфет.
– Тетя… – сдержанно начала я, жуя при этом рулет. – Ты же знаешь мое золотое правило: никаких близких отношений со своими клиентами.
– Но он уже не твой клиент, – перебила меня тетя. – При этом я же вижу, что он к тебе неровно дышит.
– Мне все равно, как он там дышит. Точнее, мне не все равно, я рада, что он до сих пор дышит – благодаря мне, надо отметить, но… С этим человеком у меня остались только приятельские отношения, и то все это до поры до времени. Вскоре Громов встретит женщину своей мечты и женится, и позабудет, что была в его жизни Женя Охотникова. Все, тетя Мила, прошу тебя, давай спокойно поедим.
С этими словами я демонстративно уставилась в свою тарелку с рулетом и салатом, давая понять, что разговор на эту тему закрыт.
А что касалось Генки Петрова, то это мой хороший друг, нас связывают только приятельские и порой профессиональные отношения. Геннадий – майор УВД, бывает, я порой обращаюсь к нему за помощью, а бывает, и наоборот. Не раз именно Геннадий подбрасывал мне клиентов, нуждающихся в моих услугах.
Я – телохранитель. Причем не тот бодигард, который прошел московские курсы телохранителей и стажировался, охраняя какого-либо местного бизнесмена средней руки, которому, по сути, никакая опасность и не угрожала. За моими плечами совсем другой опыт и абсолютно иная подготовка.
Пока мои сверстницы беззаботно ходили на свидания в кино и ели мороженое на прогулках в парке, я осваивала методы ведения борьбы с противником, взрывное дело, рукопашный бой, психологию, иностранные языки и шифровальное дело. Когда мне было семнадцать лет, мой отец генерал Охотников пристроил меня в необычный военный вуз под названием «Ворошиловка». Этот вуз был создан специально для дочерей и сыновей высокопоставленных военных и чиновников высокого ранга.
На последнем курсе я уже стала откровенно скучать, подумывая о том, нужны ли мне знания криптографии, стенографии и методы «психокоррекции собеседника». Но тут несколько девушек с моего курса получили предложение пройти дополнительное обучение в группе «Сигма».
Из двенадцати человек испытательные тесты прошли только восемь. А до конца обучения продержались только трое – одной из них была я.
Да уж, стоит ли говорить, что именно тогда и началась веселая жизнь, полная опасностей и экстрима. Выброски в непролазные джунгли Камбоджи, болота, кишащие всякой нечистью, когда в глазах все плывет от ядовитых испарений, а тело покрыто язвами и пиявками. Не намного лучше мне пришлось и на Кавказе – пули снайперов, засады на нескончаемых горных тропах, холодные перевалы, облавы. А также предательские обломки скалы, выскальзывающие из-под ноги и улетающие с грохотом в бездонные пропасти…
Работа давала мне уверенность в том, что я делаю важное дело, служу своей стране и помогаю людям. Только со временем я поняла, что нашу группу используют в своих целях нечистоплотные сильные мира сего, решая нашими руками свои проблемы, которые должны решаться цивилизованными методами. А самоубийство моего наставника и инструктора полковника Анисимова стало последней каплей. И после этого события наш отряд, можно сказать, развалился.
Не просто было уйти с такой службы, но благодаря вмешательству моего отца-генерала мне удалось разорвать все связи с прошлой жизнью и уехать в уютный и провинциальный Тарасов, где проживала тетушка Мила, сестра моего отца.