- С возвращением. Кстати, надо перекинуться парой слов. Скажем, завтра. Как ты на это смотришь?
- Всегда готов, ты же знаешь. Дай только прийти в себя.
- Ладно, уговорил. До скорого, малыш.
- До скорого.
Посмотрев вслед уехавшей машине, Жильбер сказал стоящему рядом Анри:
- Ну как?
- Никак.
Посмотрев на него, Жильбер подумал: похоже, Анри не скоро придет в себя. Тут же он вспомнил Саида Мухаммеда и его слова: «Анри Дюбуа - жокей, который рождается раз в столетие». Что ж, может, гак оно и есть.
- Перестань. - Жильбер обнял Анри за плечи. Запомни, жизнь у тебя только начинается.
- Она не начинается, Жиль, она кончилась.
- Ну, ну, ну. Да, кстати, на днях я разговаривал с неким Саидом Мухаммедом. Вроде бы он миллиардер. Знаешь такого?
- Знаю, - безучастно сказал Анри.
- Этот Мухаммед страшно тебя хвалил. И клялся, что отдаст все, только бы ты переехал к нему в Англию. Так вот, мой тебе совет: соглашайся. Соглашайся немедленно.
Анри ничего не ответил. Жильбер посмотрел на Шарля, тот кивнул, и они втроем пошли к аэровокзалу.
Усевшись вместе с Анри и Шарлем в такси, Жильбер подумал, что мечтает сейчас только об одном - отоспаться.
На следующее утро Жильбер встретился с Марселем в небольшом кафе в Отее. Марсель коротко сообщил, что арест Нгзимы оформлен надлежащим образом. После этого выложил на стол толстую пачку фотографий:
- Посмотри.
Это были все те же фотоотпечатки с видеопленки, снятой на ипподроме в день Дерби, которые в свое время передала Жильберу Нгала. Просматривая их, Жильбер понял: Пикар и Марсель провели с фотоотпечатками большую работу, ясно было, что они выделили одного из участников скачки, взяв его, судя по всему, иод подозрение; лицо одного из жокеев, участвующих в процедуре взвешивания, на всех фотографиях было обведено красным фломастером.
Отложив стопку, Жильбер спросил:
- Кто же этот симпатяга?
- Это я и пытаюсь выяснить всеми возможными средствами.
Взяв еще раз в руки несколько фотографий, Жильбер развернул их, как карты, веером.
- Ты хочешь сказать, это не жокей?
- Именно.
- Любопытно.
- Женевьев показала фотографию этого типа всем своим друзьям его никто не признал. Жокей оказался фальшивым. Похоже, малыш, здесь работал опытный щипач[12].
- Щипач?
- Да. Щипач-виртуоз, каких во Франции раз-два и обчелся. Его обрядили в жокейскую форму, показали, где нужно встать, ну, а остальное… - Выбив из пачки сигарету, Марсель закурил. Сказал, с наслаждением выпустив дым: - Остальное, Жиль, сам понимаешь. Дело техники.
Жильбер снова углубился в изучение фотографий.
- Никого не напоминает? - спросил Марсель.
- Бакенбарды и усы, конечно, накладные, чтобы затруднить антропометрию2.
- Получается, это или Ружерон «Ксерокс», или Корти «Глинтвейн», - сказал Марсель. По антропометрии.
Вообще-то он похож и на Ксерокса, и на Глинтвейна, - согласился Жильбер. Я бы даже сказал, скорей он все же похож на Глинтвейна.
- Тоже к этому склоняюсь. По нашим данным, в Париже Глинтвейна пока нет, он где-то на гастролях. - Глинтвейн может не признаться.
- Может. - Марсель затянулся. - Жаль, но я ведь тоже не слабак. Лишь бы найти Глинтвейна. Остальное будет проще.
- Месье Дюбуа?
Окликнувший Анри человек сидел в холле жокей-клуба, за журнальным столиком. На вид человеку было лет тридцать, у него были черные усы и такие же волосы. Как только Анри обернулся, человек, положив сигару, встал и подошел к нему. Улыбнулся дружески:
- Месье Дюбуа, меня зовут Саид Мухаммед. Добрый день. Может быть, присядем и поговорим?
Проклятье, подумал Анри, неужели это в самом деле Саид Мухаммед? Сам Саид Мухаммед, собственной персоной?
- Добрый день, месье Мухаммед. Конечно, я готов поговорить.
Сев в кресло и дождавшись, пока Анри сядет рядом, Мухаммед некоторое время рассматривал его с мягкой улыбкой. Наконец сказал:
- Месье Дюбуа, рад видеть вас. Вы не против, если я буду вас звать просто Анри?
- Конечно, месье Мухаммед.
- Знаете, Анри, я уже довольно долго и безуспешно пытаюсь встретиться с вами. Вы просто неуловимы.
- Д-да? - Встретив дружелюбный взгляд, Анри пожал плечами: - Может быть. Если честно, у меня сейчас… Он замолчал.
- Понимаю, очень хорошо понимаю. У вас сейчас тяжелый период.
- Вот именно.
- Да. Что ж… - Мухаммед взял сигару. Осмотрел ее. - Тяжелый период бывает у всех. Я знаю, с вами разговаривал Ричардс, мой личный секретарь. У вас был с ним разговор?
- Был.
- Ричардс передал, что я хотел бы сотрудничать с вами?
6
Распутин был убит в результате заговора в декабре 1916 года.
7
«Маслята»
8
Тирсе, тройной экспресс - термин игроков на тотализаторе. В тирсе выигрывает тот, кто точно угадывает первого, второго и третьего призеров. В руках - не под седлом, ведомой под уздцы.
9
Фольткейтинг - представление лошадей, медленный галоп перед трибунами.
10
Путлища - ремни, на которых держатся стремена.
11
Трот - аллюр, средний между рысью и шагом.
12
Щипач