- Понятно. Да, простите, как вас зовут?
- Симпсон. Джордж Симпсон, сэр.
- Так вот, слушайте, мистер Симпсон: вы хотите получить от меня в добавление к тем двумстам франкам еще тысячу?
- Еще тысячу? О, мистер Ткела… - Симпсон замолчал.
Прислушавшись к его дыханию, Жильбер добавил:
- Мистер Симпсон, я не шучу. По-моему, тысяча франков - это что-то около ста пятидесяти фунтов. Я не ошибся?
- Не ошиблись, мистер Ткела?
- Так вот, вы их получите, если скажете, в каком номере остановился Ришар Барт. А также, как давно он это сделал. Решайтесь, мистер Симпсон. Я буду в гостинице через пять минут. И в тот же момент передам вам деньги.
После короткой паузы Симпсон сказал:
- Мистер Ришар Барт остановился в номере люкс третий «а». На втором этаже.
- Третий «а»? То есть где-то рядом со мной?
- Да. Дверь его номера как раз напротив вашей.
- Как мило. И давно он там остановился?
- Только что. - Помолчав, портье добавил: - Мистер Ткела, мне показалось, мистер Барт снял этот номер сразу же после того, как узнал, что вы остановились в третьем «в».
- Интересно. И от кого же он это узнал? От вас?
- Нет. Он узнал это от посыльного.
- От посыльного? От какого еще посыльного?
- От посыльного, которого послал за вами мистер Мухаммед. Юноша сидит в кресле около стойки. И время от времени спрашивает, не появились ли вы.
- Интересная деталь. Значит, мистер Мухаммед выслал за мной посыльного? Да, мистер Симпсон?
- Да. Мистер Барт почти уже было передал мне деньги за забронированный им номер на восьмом этаже. Но услышав от посыльного, что вас ищут, поинтересовался, в каком номере вы остановились. И узнав, что вы в люксе три «в», уговорил меня поменять ему номер. Что я и сделал. При этом… - Симпсон помолчал. - При этом мистер Барг как раз и попросил не сообщать никому, где он будет жить в «Шератоне».
- Очень мило. Простите, мистер Симпсон, в вашей гостинице наверняка есть задний вход?
- Задний вход? Конечно.
- Вы не могли бы подойти туда… ну, скажем, минут через пять? Чтобы я мог без помех передать вам обещанную сумму?
- Мистер Ткела, но… - Симпсон помолчал. - Хорошо, через пять минут я буду у заднего входа. Раз вы этого хотите.
- Хочу. И вот еще что: за эти пять минут постарайтесь узнать, в самом ли деле мистер Барг находится сейчас в своем номере. Знать это для меня очень важно. Постарайтесь выяснить это незаметно. Хорошо?
- Как вам будет угодно, мистер Ткела. Не волнуйтесь, я все сделаю.
- Спасибо, мистер Симпсон. Значит, через пять минут.
Повесив трубку, Жильбер вернулся в такси. С минуту он сидел, закинув голову и вспоминая, как Барт, ухватив его за волосы, сказал: «Ну что, черномазый? Похоже, ты влип?». Да, он влип. Тогда он действительно влип. Но сейчас постарается не влипнуть.
Шофер кашлянул:
- Простите, мистер, что прикажете? Стоять?
- Нет, нет. - Жильбер выпрямился. - Едем к «Шератону». Причем не к главному входу, а к заднему. Сможете подвезти меня к заднему входу?
- Конечно. - Шофер тронул машину с места.
Подъехав к отелю «Шератон» с тыла, водитель остановил такси. Кивнул в сторону небольшой двери:
- Мистер, если вас интересует задний вход - вот он. Нет, расплаты с Бартом за случай в гараже он не отменит, подумал Жильбер. Но одновременно с расплатой попробует узнать, какого черта Барту вздумалось приехать в Эпсом одновременно с ним. И приехать именно сейчас, именно в день больших скачек. Причем он понимает: план этого выяснения у него уже почти сложился. Что ж, это будет приятным дополнением к расплате за «черномазого». Расплате, которой он давно жаждет.
- Подождите, вы можете мне еще понадобиться. - Предупредив водителя, Жильбер вышел из такси и подошел к служебному входу. Открыл дверь, сделал несколько шагов и увидел Симпсона; портье стоял на небольшой площадке, несколько дверей из которой вели внутрь отеля. При виде Жильбера Симпсон чуть наклонил голову:
- Я проверил номер мистера Барта, мистер Ткела. Сейчас он у себя. Больше того, он предупредил горничную, что будет отдыхать. И попросил до вечера его не беспокоить.
- Прекрасно. - Отсчитав тысячу франков, Жильбер протянул их Симпсону: - Вот ваш гонорар.
- О, мистер Ткела, вы очень добры. - Спрятав деньги, Симпсон отвесил ему чуть заметный поклон. - Что-нибудь еще?
- Да, мистер Симпсон. Скажите, у вас на втором этаже много горничных?
- Две.
- Вы знаете, как их зовут?
- Конечно. Эйнжи и Китги.
- Где они обычно сидят, когда не работают?
- В конце коридора, перед самым спуском вниз. У них там своя комната.