- Это священный камень. С его помощью ты будешь биться с достоинством.
Вождь достала из мешочка камень, который висел на плотной веревке. Она одела его на шею Тальвы.
Тальва спрятала камень под мешковиной топа. Она закрыла глаза, сжала его рукой и помолилась.
Нарок подошла к вождю. Соперницы склонили головы, сев на колени. Вождь начала размешивать кашицу. Потом каждой нарисовала на лбу вертикальную линию. Соперницы встали с колен, и, развернувшись друг к другу лицом, приготовились к битве.
- 1 -
У маленькой Мари было всё для счастливого детства. Её любили родители, опекали учителя, в университете называли надеждой нации. Будучи взрослой, Мари готовила себя к работе в конгрессе. В тот момент, когда она впервые заступила на пост помощницы одного конгрессмена, она имела чёткое представление о политике и о том, на какие жертвы идут люди, чтобы удержаться на посту.
Мари была расчётливой и жестокой. Чтобы добиться желаемого, она не пожалела собственную мать и когда встал вопрос об отставке Верховного судьи, она решительно подговорила всех членов конгресса проголосовать за. Она считала, что взгляды её матери устарели и мешали развитию США. Наступало время сменить засидевшихся у власти и уступить место молодым.
Мари не знала только одного: работа являлась смыслом всей жизни её матери и в первый год, когда она совсем зачахла без неё, она отправилась на кладбище. Мари, конечно, не ожидала такого поворота и ночами, после смерти матери, просыпалась посреди ночи от пугающего чувства вины. Но её отец, который не имел никакого представления о политике, что не делало его глупцом, заметив в который раз застывший взгляд дочери за завтраком, как - то сказал ей:
- Безусловно, мы решаем многое в этом мире, но не стоит забывать о том, что предназначение не знает о существовании смерти.
Мари удивленно воззрилась на отца и вдруг, спустя долгие месяцы, улыбнулась. С того дня Мари не знала пощады и когда её кандидатуру выставили на рассмотрение в кабинете, она была готова ко всему.
К несчастью, Мари, несмотря на всю свою дальновидность, просчиталась. Её любовник, Эдуарду, вёл подпольную игру и к моменту, когда Мари с нетерпением готовилась услышать своё имя, кандидатура Эдуарду была одобрена. Мари не могла сдвинуться с места, она так и стояла, пока все члены конгресса во главе с президентом не вышли. В пустом зале, в котором над её головой вознесся топор её любимого палача, она поклялась себе вырезать весь мужской род.
Как прилежная ученица, она пустилась в поиски идеального способа мести. Она была так занята этим, что даже не помнила, когда похоронила отца. Кажется, даже тогда, стоя у могилы человека, давшего ей благословение на избавление от чувства вины, она думала только о мести.
Мари искала ответы в церкви. Она слушала проповеди падре по воскресениям, а после вновь и вновь перелистывала Библию. В тот день, когда она нашла лекарство от здоровья для миллионов мужчин, в Нью - Йорке шёл проливной дождь. Мари улыбалась и гордилась своей природой, подарившей ей такое простое решение.
- 2 -
- Позвольте уточнить, точно ли данный вид яда приказано изъять из хранилища? Вы представляете себе опасность этого вещества?
- Сложно переоценить тот вклад, что вы внесли в создание противоядия от этого вида биологической опасности.
Профессор причмокнул губами, словно смакуя комплимент и всё - таки найдя его лестным, склонил голову в знак благодарности.
- Основная проблема, Мари, что мы не можем избавиться от него. Какое - либо вмешательство может привести к…
- Апокалипсису? - невинно спросила Мари.
- Я хотел сказать к катастрофе…
- Профессор, вы верующий человек?
- Увольте, я же учёный!
- Простите, просто я слышала, что вы посещали семинарий.
Профессор закашлялся от смеха.
- Мне пришлось делать вид... Между нами, Мари…- профессор приставил указательный палец к губам, с просьбой о молчании. Мари кивнула. - Чтобы получить наследство моей чопорной тётушки - англичанки, мне пришлось поступиться некоторыми принципами.
- Поверьте, профессор, эта шалость ничто по сравнению со многими человеческими пороками.