Алое небо Зоны
Я сижу у стены на базе вольных сталкеров, свернувшись в клубок и привалившись к стене. Неровно положенные кирпичи знатно ощущаются напряженно скрюченной спиной, но это даже и к лучшему. Эта боль отвлекает меня от другого.
- Что ты стонешь опять? – хмуро спрашивает Айс, отрываясь от чистки болтовки. Его знакомый низкий голос бухает в ушах каждым словом, как взрывом гранаты. Я морщусь и отодвигаюсь подальше от костра. Это огонь такой жаркий или у меня лихорадка? Еще не хватало заболеть!
- Эй, ты как? – напарник вроде бы и сердится, но я знаю, что так он скрывает беспокойство. – Ну да, конечно, давай будем молчать и ничего не говорить… - продолжает он, как будто пытается убедить самого себя, что все в порядке, просто жутко бестолковая отмычка опять накосячила. Я, конечно, понимаю, что парой часов ранее снова потеряла его магазин, шлепнувшись прямо в грязь посреди Свалки… но ведь потом я его нашла!
Я не успеваю возмутиться - под закрытыми веками снова вспыхивает пульсирующая боль. Как зубная. Только в голове. Я тру глаза руками, прогибаю спину, пытаясь найти и не находя удобную позу. Но это безнадежно. Выщербленные кирпичи, отдаленное повизгивание снорков, запах костра, - все привычные звуки и ощущения томят меня, вызывают новые волны удушающего жара. Смотрю на ПДА – ХП полное, радиации нет. Уж лучше бы была…
- Тебе водички, может, дать? – это подает голос Стана – опытная сталкерша, я знаю ее довольно давно, хотя не сказать чтобы плотно общались. – Или таблетку?
- Смысла нет… - язык еле ворочается, каждое слово дается с трудом. – Не помогают ваши таблетки… штуки четыре сожрала уже…
Стана касается моего лба.
- Айс, да она вся горит! Ей доктора надо!
Мой наставник хмыкает. Я знаю, что он не верит в медицину. Да и не поможет она. Иначе таблетки бы подействовали.
Пытаясь в очередной раз усесться получше, я сую ледяную руку за борт кителя… и наталкиваюсь там на гладкие металлические округлости. Тот браслет, что был на мертвой монолитовке. Я видела мертвых. Не так, чтобы часто, но доводилось. Зона отучает от брезгливости, обыскать труп, особенно свежий, - не проблема. Но у нее я ничего не взяла. Кроме вот этого украшения.
Я тихонько вытаскиваю связку пустых гильз из кармана, прикладываю ко лбу. Удивительное дело – лоб мой они охлаждают, а пальцы при соприкосновении с ними ощущают приятное тепло. Как будто и не металл, а рука человеческая. Что это за штука-то такая?
Свет костра неожиданно загораживает какая-то фигура в длинном плаще. В другой раз я бы вздрогнула, но на это у меня нет сил, и я просто смотрю вверх, скорее угадывая, чем узнавая Картографа. Что он здесь делает?
- Эта вещь моя, - тихо говорит он. – Ты отдашь ее, или мне подождать, пока тебя разорвет в аномалии?
Я молчу. Это странное украшение – единственное, что хоть как-то помогало мне в последние дни справляться с той чертовщиной, что творится у меня в мозгах. Как я буду без него?
Картограф терпеливо ждет. Замерший с ершиком в руках Айс удивленно приподнимает брови. Как посмею я ослушаться Легенду?
Я вздыхаю и протягиваю четки владельцу. Он берет их, но медлит, словно хочет что-то сказать и размышляет, стоит ли.
- Видишь? – криво усмехаюсь я. – Хреново что-то…
- Во Тьму иди, и увидишь свет, - роняет Картограф, глядя куда-то в пространство, словно бы обращаясь не ко мне. И, прежде чем я успеваю что-то спросить, исчезает в дверном проеме.
Я медленно поворачиваю голову и вопросительно смотрю на Айса.
- Да ну нафиг! – сердится он. – Не слушай его, ерунду мелет…
Но мы оба знаем – такого за Картографом не водится. Но что означают его странные слова про тьму и свет? Так и не найдя ответа, я забываюсь неглубоким, утомительным сном.
***
Просыпаюсь я довольно скоро, от того, что Айс трясет меня за плечо.
- Стонешь и стонешь, тушенка что ли несвежая попалась? - голос у него уже откровенно встревоженный, он всматривается в мое лицо, как будто пытается угадать, что со мной. Да если бы я сама знала…
Я с невнятным мычанием пытаюсь спрятаться глубже в капюшон куртки, но не тут-то было.
- Слышь, это… а штука такая не снится большая, светящаяся? – допытывается Айс.
Я качаю головой.
- Смотри мне! А то я когда нубом был, сам еле сбежал от этих… – он растерянно замолкает, не зная, что бы еще предположить, и основательно прикладывается к фляжке.
- Небо мне снится, - пытаюсь объяснить я. – Вернее даже не снится, а… перед глазами стоит. Красное такое, и черное по нему. Как звездопад, только черным…
Айс громко закашливается, отрывается наконец от заправки высокооктановым и стучит согнутым пальцем себе по лбу.