- Ты все-таки обгорела, - не удержавшись, заметил Каллен, окидывая взглядом пунцово-красное лицо и руки девушки.
- Ерунда, - отмахнулась она, тем не менее, слишком явственно ощущая, как пылает ее кожа. В любом случае сейчас Беллу по-настоящему волновал лишь дурманящий аромат готовящейся на костре еды. Сначала она что-нибудь съест, а уж потом будет думать о печальных последствиях своего идиотского поведения.
- Тогда пошли ужинать, - словно прочитав ее мысли, предложил Эдвард, потянув ее за собой. – Сегодня у нас деликатес.
- Жареные улитки или гусеницы под соусом «Песто»? – с улыбкой спросила Белла. В данный момент она была так голодна, что, не раздумывая, съела бы и то, и другое и еще добавки попросила бы.
- Понятия не имею, что такое «Песто», - хмыкнул Каллен. – А на ужин у нас жареные крабы. Ты когда-нибудь ела жареных крабов?
- Нет, только жареных омаров и лобстеров, - Белла чувствовала, что еще немного и захлебнется собственными слюнями.
- Это, конечно, не омары, но тоже очень вкусно, - улыбнулся Эдвард.
Подведя девушку к костру, он положил руки ей на плечи и усадил ее на песок. Прикосновение чуть шершавых ладоней парня к обожженной коже заставило Беллу болезненно скривиться. Она закусила губу, но все же не смогла сдержать жалобный стон.
- Все с тобой ясно, детка, - беззлобно проворчал Каллен.
Как по волшебству в его руках возник кокос. В считанные секунды при помощи ножа парень проделал в нем отверстие и протянул его девушке:
- Это, конечно, не супер-крем за штуку баксов, но тоже отлично помогает.
- Что помогает? – непонимающе протянула Белла, с вожделением поглядывая на аппетитных крабов, лежащих возле нее на огромном листе какого-то тропического дерева.
Каллен обреченно простонал и, вылив себе на ладонь немного кокосового молока, принялся аккуратно смазывать им обожженную кожу девушки.
Белла закрыла глаза и едва не застонала от удовольствия, даруемого не столько прохладной жидкостью, сколько пальцами Эдварда, нежно порхающими по ее рукам, лицу, спине – казалось, они были повсюду, принося с собой облегчение и острое наслаждение, они дразнили, заставляя девушку желать много большего. Мысли о еде разом улетучились из головы Беллы, уступая место куда более откровенным мечтам и фантазиям.
- Теперь легче? – хрипло прошептал Каллен над ухом девушки, убирая пальцы с ее спины.
«Легче?! Разве может стать легче после такого?! Да моя кожа едва не плавится! Разве ты не видишь, что творишь со мной?!» - хотелось крикнуть Белле, но вместо этого она лишь коротко кивнула в знак согласия и выдавила из себя жалкую улыбку, судорожно переводя дыхание.
- Вот и отлично! – преувеличенно радостно воскликнул Эдвард, усаживаясь рядом с девушкой и придвигая к ней еду.
Белла с удивлением заметила, как подрагивают его руки. Неужели он тоже чувствует это странное притяжение, магический ток, пронизывающий тело, когда их кожа соприкасается? Желая хоть как-то проверить свою догадку, она заглянула Каллену в глаза, но не увидела там ни вожделения, ни страсти, лишь зелень в них как будто изменила свой оттенок, став темнее, глубже.
- У меня есть еще один сюрприз, - игриво подмигнул Эдвард, протягивая Белле алюминиевую банку, помятую с одного бока. – Пиво!
- Боже, где ты его достал?! – окончательно стряхивая с себя флер желания, воскликнула девушка.
- Там же, где и нож с сигнальной ракетой. Жалкие остатки моих стратегических запасов.
- А расческу с зубной щеткой ты там, случайно, не находил? – мечтательно протянула Белла.
- Увы и ах! – пожал плечами парень. – Кстати, ты уверена, что тебе можно пиво? Насколько я успел заметить, алкоголь плохо на тебя влияет.
- Дело не в алкоголе, а в его количестве, - философски заметила девушка. – Можешь мне не верить, но позавчера я напилась третий раз в жизни.
- Редко, но метко, - усмехнулся Эдвард, протягивая руку за банкой, из которой Белла успела сделать два больших глотка.
- Ты удивительный человек! – неожиданно даже для самой себя выпалила девушка. Испугавшись своей же откровенности, она резко замолчала, но потом все же решила идти до конца: - Во-первых, ты не убил меня за свой катер. Думаю, многие на твоем месте с удовольствием утопили бы меня.
- Признаться, у меня была такая мысль, - вставил Эдвард, с интересом поглядывающий на Беллу.
- Во-вторых, - между тем продолжала она, - тебя совсем не выбило из колеи наше бедственное положение! Ты все делаешь так легко и спокойно, со знанием дела, будто всю жизнь прожил на необитаемом острове. В тебе есть стальной стержень!
- Кто бы говорил! – улыбнулся Каллен. – Ты тоже очень храбрая и мужественная девочка!
- Легко быть храброй, когда рядом с тобой настоящий мужчина, который о тебе позаботится. Даже представить боюсь, что бы было со мной, окажись я здесь с кем-нибудь из тех парней, что окружают меня дома! – презрительно фыркнула она. – Любой из них тут же бы начал биться в истерике, посыпая голову песком, или стал бы бегать вдоль берега, заламывая руки и умоляя, чтобы кто-нибудь срочно позвонил «девять-один-один»! И уж точно никто из них даже понятия не имеет, как разжечь костер без спичек или как еще можно использовать презерватив, не считая его прямого назначения. А знаешь, что еще меня восхищает в тебе? Гармония! Ты живешь в гармонии с собой и с окружающим миром. Ты на своем месте, счастлив тем, что делаешь и как живешь.
- А ты разве нет? – удивленно вскинул брови Эдвард.
- Нет, - едва слышно прошептала Белла, погружая ладони в песок.
- И что же не так в безоблачном мире маленькой мисс? – без тени иронии или сарказма поинтересовался парень.
- Так сразу и не скажешь, это трудно объяснить, - нерешительно замялась девушка.
- Мы никуда не торопимся, - продолжал настаивать Каллен.
- Ох, ну хорошо, я попробую, - наконец сдалась она, в глубине души испытывая странное желание рассказать Эдварду то, что еще никогда и никому не говорила. – Моя мама умерла, когда я была еще совсем маленькой, и меня растил отец. Он не очень-то умеет выражать свои чувства словами и ласками, считая, что дело лучше любого слова. Это я к тому, что когда он хотел сказать мне, что любит меня, я получала в подарок новый наряд, а вместо поцелуя на ночь – новую игрушку. Со временем отец задался целью окружить меня всем самым лучшим: лучшая школа, лучший колледж, друзья и мальчики из лучших семейств города и так далее по списку. При этом его никогда не интересовало, чего же в действительности хочу я сама. Лет с шестнадцати ко всему этому прибавился еще и постоянный контроль с его стороны: куда и с кем пошла, когда вернусь, почему не позвонила, почему не поехала на машине с водителем. Даже не помню, когда перестала чувствовать себя его дочерью. Я для него словно редкая дорогая птичка, которую он посадил в золотую клетку, чтобы всегда иметь возможность любоваться ею. Да и за пределами этой клетки вокруг одни только лицемерные улыбки и подобострастные взгляды. Почувствовав, что начинаю задыхаться, я собрала чемодан, написала папе записку и рванула на Гавайи, чтобы глотнуть немного свободы и подумать, как жить дальше, - Белла замолчала и грустно улыбнулась, переводя дух.
- Да, все это звучит не очень-то весело, - покачал головой Эдвард.
- Ну а ты? – с любопытством спросила девушка. – Какова история твоей жизни?
- Она намного скучнее, чем ты думаешь, - усмехнулся парень, подкидывая в затухающий костер новые ветки.
Огонь с благодарностью затрещал, разгораясь с новой силой. Яркое пламя отражалось в глазах Каллена, придавая взгляду таинственное мерцание.
- Я бы все-таки с удовольствием послушала, - с нажимом произнесла Белла, видя, что тот не собирается развивать эту тему.
- Ну что ж, - прокашлялся Эдвард. - Я родился и вырос на Гавайях. Когда мне было восемь лет, отец бросил нас с мамой и уехал на «Большую землю», как он выразился, «искать счастье». Денег вечно не хватало, так что мы с мамой стали ютиться в одной комнате, а две другие сдавали туристам. Лет с двенадцати я начал подрабатывать: носился по пляжам с прохладительными напитками и журналами, торговал сувенирами, драил прогулочные яхты. Денег на колледж у нас не было, да и учился я не очень хорошо, поэтому после окончания школы начал работать, стараясь все время держаться поближе к океану. В двадцать лет я устроился на туристическую яхту и проработал там пять лет, начал с простого матроса, а закончил помощником капитана. Со временем и у мамы дела пошли в гору, и лет пять назад она открыла небольшой пансионат на десять номеров. Туристов здесь всегда хватает, так что они никогда не пустуют. Два года назад я ушел с яхты, решив начать работать на себя, и на скопленные деньги купил свой катер. Состояния, конечно, на этом не сколотишь, но доход стабильный, и на жизнь хватает. А, самое главное, я получаю удовольствие, проводя все дни в океане. Вот вроде бы и все. Я же сказал, что в моей жизни нет ничего интересного, - подвел итог Каллен.