Наблюдая за Джастином, поглощенным работой, Брайан все чаще ловил себя на мысли, что этот парень действительно профессионал. Четкие движения, ясные мысли, умение концентрироваться и выдавать результат в сжатые сроки. Джастин по-настоящему становился частью «Альфы», и Брайана это не могло не радовать. Вне работы видеться им не представлялось возможным, но это было и к лучшему. Ведь в ближайшее время необходимо было полностью сосредоточиться на Бэлле, а не отвлекаться на то, что происходило бы между ними. Об этом можно будет подумать позже. Сейчас главным было — выполнить задание.
Но это не мешало Брайану незаметно наблюдать за ним. Следить за тем, как он работает с Эмметом, сосредоточенно всматриваясь в знаки на мониторе, как тренируется в силовых упражнениях с Беном и Дрю. И даже на то, как под руководством ухмыляющегося Брендона он собирает снайперскую винтовку за тридцать секунд. Все в этом парне интриговало Брайана, заставляло все больше проникаться к нему уважением и испытывать гордость. Единственное, что немного напрягало — те моменты, когда Итан становился с Джастином в спарринг, и они валяли друг друга по матам в спортивном зале, а чертов Голд так и норовил Тейлора облапать. В такие моменты Брайан с трудом сдерживал себя, чтобы не оторвать их друг от друга и не навалять Итану по его самодовольной физиономии. Брайан понимал, что подобные чувства неуместны в их ситуации, но при взгляде на понимающую, почти нежную улыбку Тейлора хотелось наподдать и ему.
К концу недели не осталось времени на то, чтобы предаваться ненужным мыслям. Бюро, наконец, раскололо Рочестера и выяснило, что эксперименты Бэлла прошли финальную стадию. «Rust-13» и антидот к нему не просто созданы, а уже и продемонстрированы северокорейцам. Формула вируса была изменена, став более сильной. Время жизни объекта после ее применения увеличилось с шести часов до двадцати четырех. За это время человек, находящийся под действием вируса, мог преодолевать огромные расстояния и представлял собой угрозу на международном уровне.
Действовать нужно было немедленно. По словам Рочестера, Бэлл в данный момент находился на секретном объекте недалеко от Питтсбурга, ожидая решения заказчика по поводу сделки. Брать ублюдка нужно было сейчас, иначе было бы поздно.
Вылет «Альфы» в Пенсильванию был назначен на утро. Команда прошла инструктаж и получила необходимое оборудование. Джастин и Эммет должны были координировать процесс в непосредственной близости к месту проведения, находясь за периметром. Майкл — обеспечить отход после завершения. Все остальные идут на объект, на этот раз в полном составе.
Объект — старое промышленное здание в трех милях от города. Со стороны здание казалось заброшенным, но спутники зафиксировали неслабую внутреннюю активность. Не было никаких сомнений в том, что там что-то происходит. Поэтому Ханикатт, после того, как «Альфа» окажется на объекте, должен был внедриться в систему безопасности и заблокировать все двери, тем самым перекрывая выход наемникам Бэлла. Нельзя было дать Бэллу уйти. Джастин спланировал отход «Альфы» через старые катакомбы, пролегающие под зданием.
Накануне вечером, когда Брайан, убедившись, что отряд полностью подготовлен и проинструктирован, уже собирался отдать команду расходиться по домам и как следует выспаться, на базу пожаловал никто иной, как Крейг Тейлор. Советник Президента по национальной безопасности в сопровождении личной охраны без стука вошел и остановился посередине комнаты. Брайан и остальные тут же встали по стойке смирно, отдавая честь старшему по званию. Только Тейлор, к неудовольствию своего командира, остался сидеть, где сидел, никак не реагируя на присутствие генерала.
— Сэр, — проговорил Брайан, останавливаясь перед генералом Тейлором и решив сделать вид, что не замечает вольного поведения своего лейтенанта.
— Капитан Кинни, — кивнул в ответ генерал и тут же продолжил: — Я пришел сюда для того, чтобы лично убедиться, что вы полностью отдаете себе отчет, сколь важна эта миссия для нас. Ваш отряд уполномочен самим Президентом найти и обезвредить Коди Бэлла с минимальным ущербом для позиций Америки на международном уровне. Все вы знаете, что если допустить продажу разработанного им вируса Северной Корее, последняя, вероятнее всего, использует его против Юга. В стороне от этого конфликта не останутся ни Россия, ни Япония, ни Китай. А это значит, что мы все вполне можем оказаться на грани Третьей Мировой. Поэтому я подчеркиваю, что крайне важно захватить Коди Бэлла и тем самым сорвать эту сделку. Любой ценой. Миссия крайне секретна. Завтра в ваших руках окажутся судьбы миллионов людей…
Брайан практически не слушал. Он и сам прекрасно знал, насколько важна предстоящая операция. И, вместо того, чтобы в очередной раз вникать в очевидные вещи, он предпочел наблюдать за Тейлором-младшим, который в словах отца определенно видел что-то мерзкое. Его губы презрительно кривились, а голубые глаза с прищуром разглядывали продолжавшего что-то вещать генерала.
Наконец, завершив свою пафосную речь, генерал Тейлор остановил взгляд на все еще сидящем за столом сыне. Его лицо не отразило совершенно никаких эмоций, когда он с легкой насмешкой произнес:
— Лейтенант Тейлор.
— Генерал, — таким же тоном ответил Джастин, продолжая сидеть и твердо смотреть в глаза отцу.
— Я полагаю, вы не знакомы с субординацией?
— Почему же, знаком, — едко ответил Джастин, наконец вставая со своего места и игнорируя вопросительные взгляды команды. — Но иногда предпочитаю опустить ненужную суету.
Генерал негодующе поджал губы и отвернулся. А Брайан, вместо того, чтобы вмешаться и поставить лейтенанта на место, предпочел сделать вид, что ничего особенного не происходит. Судя по всему, у Джастина большие проблемы с отцом, а какие именно, Брайан собирался выяснить прямо сегодня.
— Я хотел бы взглянуть на план операции, капитан Кинни, — тем временем проговорил генерал, делая шаг в сторону демонстрационного стенда. — Расскажите мне, как вы собираетесь действовать.
— Полковник Хорват отослал на согласование в Лэнгли подробное описание, сэр, — ответил Брайан, испытывая острое ощущение неприязни к Крейгу Тейлору. — Уверен, что вы были с ним ознакомлены.
— Я сам прекрасно знаю, что послал в штаб Хорват, капитан Кинни, — перебил Брайана генерал. — Я отдал вам приказ объяснить мне все на словах. Здесь и сейчас.
Джастин гневно прищурился и сделал шаг вперед, по всей видимости, собираясь высказать что-то отцу, но был остановлен твердой рукой Бена. Брайан бы и сам с превеликим удовольствием вмазал по самодовольной роже генерала, но военная этика — не пустой звук. Он быстро ввел генерала Тейлора в курс дела, делая акцент на самых важных моментах. Генерал важно выслушал каждое слово, а после того, как Брайан закончил, величественно кивнул и покинул расположение «Альфы».
— Ебаный ублюдок, — прошипел Джастин, впиваясь пальцами в свои волосы и снова падая в кресло. — Самодовольный, кичливый, заносчивый сукин сын!
— Прекрати, Тейлор! — приказал Брайан, с беспокойством всматриваясь в его застывший профиль. — Ничего не произошло. Успокойся.
Тот натянуто улыбнулся, взглянув в потемневшие глаза командира. Его плечи слегка расслабились.
— Вы правы, сэр, — проговорил он. — Просто… Блядь!
— Все это неважно, — с нажимом ответил Брайан, выключая настольную лампу. — Идите домой. Завтра трудный день. Все свободны.