Брайана удивило, что именно Бен Брукнер и еще Дрю Бойд первые из всей «Альфы», не считая Эммета, увидели в Тейлоре настоящий потенциал и легко приняли в свои ряды. Пусть еще и с некоторой долей настороженности, но, тем не менее, они с удовольствием беседовали с ним и расспрашивали о предыдущих миссиях.
Все остальные держали дистанцию. Особенно Майкл, который с первого взгляда почему-то воспылал к Джастину странной неприязнью. Он всеми силами пытался найти в Тейлоре какие-то недостатки, оспорить его квалификацию или права на то, чтобы находится в отряде. Брайан списывал это на то, что Новотны никак не мог смириться с тем, что на месте Джонси теперь другой человек. Майкл и ДиДжей были друзьями, и раздражение Майкла было понятным. Но Брайан не собирался допускать в отряде ни малейшего разлада. Он и сам раньше относился к Тейлору предвзято. Но сейчас вполне поверил в то, что парнишка достаточно смышлен и исполнителен. Силовые тренировки показали, что у него отличная боевая подготовка, а в тире Тейлор продемонстрировал такой результат, что даже Дрю уважительно склонил свою вихрастую голову. Комплимент от лучшего снайпера многого стоил, и Брайан вполне верил, что Тейлор справится.
В день задания вся «Альфа» была предельно собрана и сконцентрирована на выполнении миссии. Было решено, что в периметр проникнут Брайан, Итан, Дрю и Бен. Тед и Брендон останутся прикрывать периметр и, в случае чего, страховать отход. Эммет и Джастин будут в нескольких милях от них перед монитором компьютера, а Майкл — кружить неподалеку, готовый в любой момент подхватить товарищей.
По плану Тейлора, отряд должен был попасть в лабораторию через старый канализационный канал, который проходил как раз неподалеку и в одном месте пересекался с действующим водосбросом в периметре объекта. Это было сложно, но относительно безопасно. Брайан с ребятами должен был попасть в здание через решетку в старой заброшенной котельной и только затем выбраться наверх, к коридору, в конце которого и располагалась серверная.
У парней было с собой специальное устройство, выданное Эмметом. Они должны были присоединить его к нужным проводам и, спустя примерно пятнадцать минут, Ханикатт получит информацию, которая на нем хранится. Пока будет проходить закачка, Брайан и Дрю собирались попасть в центральный зал лаборатории и попытаться обнаружить Рочестера.
Эммет с легкостью провел их через все закрытые двери, легко считывая коды и отпирая электронные замки, так, словно это ничего ему не стоило. По совету Тейлора, Брайан и Дрю натянули термо-костюмы, скрывающие лицо, и беспрепятственно проникли в нужное помещение.
Приходилось действовать осторожно, чтобы ничем себя не обнаружить. По плану «Альфа» должна была войти и покинуть объект незамеченной, а это значит, что сработать нужно было быстро и точно. Брайан и Дрю, создавая видимость причастности к процессу, быстро обследовали все помещение и даже сумели незаметно сфотографировать подозрительные колбы и пробирки спрятанной в шариковой ручке камерой. На первый взгляд не было и следов «Rust-13», но при ближайшем рассмотрении становилось понятно, что тут разрабатывается отнюдь не улучшенная формула стирального порошка.
По всему периметру были установлены мощные камеры, которые с интервалом всего в полминуты вращались вокруг своей оси, обозревая все пространство. Несколько молодчиков с оттопыренными карманами, в которых угадывались очертания оружия, внимательно оглядывали трудящийся народ, а от их ушей к нагрудным карманам отходили тонкие спиральки проводов от переговорных устройств. Рочестера нигде не было видно.
Брайан и Дрю сработали отлично — не вызвав никаких подозрений, они обследовали лабораторию и без помех покинули ее, направившись в нижний коридор, к месту, где их ожидали Итан и Бен со всей собранной информацией, готовые к быстрому спланированному отходу. И пусть им не удалось захватить Рочестера, полученных данных разведке должно хватить для того, чтобы иметь более четкие представления о планах и возможностях Коди Бэлла.
Но все сложилось совсем не так, как предполагалось. Достигнув нижнего яруса, на пути к серверной, Брайан услышал странные звуки, которых тут не должно было быть. Завернув за угол, они увидели, что Итан удерживал за шею слабо трепыхавшегося охранника, а Бен совсем рядом расправлялся с еще одним.
— Что, черт возьми, тут происходит? — рыкнул Брайан, на ходу сдирая с себя защитный костюм и оглядываясь по сторонам. — Откуда они тут взялись?
— А хуй их знает, — ответил Бен, бесшумно укладывая поверженного противника рядом с тем, которого обезвредил Итан. — Они появились словно из воздуха. Как будто знали, куда идти…
Брайан нахмурился. Они не могли знать. Никто не мог. Операция держалась в строгой секретности. Только если…
Он не хотел об этом думать. Среди них не могло быть предателей. Это просто совпадение. Не иначе.
— Пора выбираться отсюда, — сообщил он ребятам, принимая от Бена устройство, на которое была скачана нужная им информация и убирая его в карман. — Рочестера здесь нет. А эти, — Брайан кивнул на лежащих охранников. — успели поднять тревогу?
— Не успели, — с уверенность ответил Итан, закрывая щиток серверной и поворачиваясь в сторону выхода. — Мы их опередили.
— Ну и хорошо, — удовлетворенно кивнул Брайан и одним движением руки активировал свой наушник для связи с базой.
— Мы готовы уходить, — бросил он в устройство, зная, что на той стороне его прекрасно слышат. — Выводи нас.
— Понял. Есть выводить, — сосредоточенно отозвался Тейлор, и Брайан слегка вздрогнул, услышав его голос. — Все нормально, сэр? — тихо осведомился тот, и Брайан почти улыбнулся.
Было странно и одновременно приятно осознавать, что этот парень беспокоился за них, но сейчас было совершенно не время и не место думать об этом. Брайан нахмурился.
— Мы выполнили задание, Тейлор, если ты об этом. Взяли информацию. Но Рочестера обнаружить не удалось, — грозно проговорил он, в упор глядя на скалившегося Голда. — А теперь ты не против помочь нам выбраться отсюда?
В наушнике раздалось быстрое щелканье клавиш и спустя пару секунд, снова спокойный голос координатора. Теперь уже официальный. Без каких либо посторонних ноток.
— Уходим так же. По канализационному каналу. Только к нему давайте другим путем.
— Почему? — отрывисто спросил Бен, устремляясь вслед за Брайаном по коридору.
Небольшая возня, и в наушнике раздался голос Эммета.
— Капитан, — напряженно произнес он. — В лаборатории оживление, они знают, что на территории посторонние. Но, судя по всему, пока не поймут, где. Я вошел в их систему и подсоединился к камерам. И они знают это.
— Сколько у нас времени? — спросил Брайан, вынимая из кобуры пистолет и всматриваясь в глубину бесконечного ослепительно-белого коридора.
— До того, как они обнаружат наше с Эмметом местоположение — минут пять. А пока окажутся внизу — не более трех минут, — ответил Джастин. — Поэтому стоит поторопиться. Я отправил Майкла к северу от места, он подхватит вас сразу же. Брендон на позиции, держит выход под прицелом. Тед с другой стороны. Они прикроют ваш отход. Но поторопитесь.
— Черт, Тейлор, — зашипел Итан, не отставая от Брайана и Бена. — Как так вышло, что нас раскрыли?
— Не знаю, — мрачно ответил Джастин, — но выясню.
— Капитан, — снова вступил в разговор Эммет, — они уже близко. Полминуты максимум. Торопитесь.
— В этот раз не через котельную, — скомандовал Джастин, — вы отрезаны от нее. Поворачивайте назад. Через коридор от серверной должна быть дверь.
— Но она закрыта, — проговорил Итан, — я проверял.
— Ломайте, — заявил Джастин, — и быстро! Времени нет. Все равно они знают, что вы где-то рядом. В комнате окно. Это цокольный этаж, поэтому оно немного ниже уровня земли…