В прошлый свой визит Саманта подарила Антону куртку с красовавшимися эмблемами масонов, со словами «чтобы помнил, что есть источник, где почерпнуть знания». И вот последний месяц, когда он отчаянно бился над набором нужной ему статистики, он всё чаще рассматривал эти нашивки и даже стал носить эту куртку. Однажды Антон попытался сказать Саманте, что ему уже не хватает этого источника знаний, на что она резко ответила, что для подобных разговоров сама найдёт время и чтобы он просто ждал. И вот сейчас сердце Антона колотилось от предвкушения. Дадут ли ему черпнуть знаний из источника или нет.
Инновационный центр «Сколково» находился между Минским и Сколковским шоссе. Эта некоммерческая организация, созданная десять лет назад, объединяла разработчиков идей и инвесторов, создав собой уютную платформу для качественного взаимообмена. Ежедневно научно-технологический комплекс принимал гостей из разных стран. В одном из холлов в небольшом кафе Саманта вместе со своим отцом встретились с Антоном, который сразу же почувствовал к себе несколько иное отношение. Вместо радушного Фреда, он видел озабоченного человека, который то и дело говорил о том, как он рискует своей собственной репутацией. Что ему досадно, что Саманта не посоветовавшись с ним, уведомила о его личных семейных связях с масонами.
– Ты не думай, что теперь я от тебя отмахнусь, нет, но я должен быть в тебе более чем уверен. Ты перспективный учёный и тобой могут заинтересоваться, чтобы принять в клуб. Но это клуб избранных. Он не для всех, даже для таких талантливых, как ты. Ответом может быть отказ. Есть правило, что если три масона не посчитают нужным тебя принять в свои ряды, то даже если тысяча масонов будет согласна тебя принять, тебе откажут. Ещё раз повторю, клуб не для всех. Он для терпеливых идущих по своему пути зрелых личностей, – сказал Фред с лёгким акцентом.
Фред смолк, попивая кофе. Его лицо меняло эмоцию за эмоцией, словно он продолжал внутренний диалог.
– Папа, я понимаю, что это всё очень сложно, но ведь бывает и более короткий путь? – спросила Саманта, аккуратно погладив отца по руке.
Он бросил тяжёлый взгляд на неё и сказал
– Ну, знаешь ли. А если это будет нам стоить того, что нас самих отлучат? Ты об этом подумала?
Он замолчал. Его взгляд блуждал по посетителям холла. Угол рта немного подёргивался.
– Антон, я дал слово моей дочери помочь тебе. Моё слово – это ценность, которой я просто так не разбрасываюсь. Я опишу тебе способ. Но, на мой взгляд, он не короткий и не лёгкий, а такой же не предсказуемый, как если идти по прямому пути. Процесс приёма в масонство можно ускорить за счёт рвения демонстрируемого непосредственно желающим попасть в общество. Он должен сделать нечто, что будет доказывать его нерушимость намерений по отношению к масонскому братству, – сказал Фред, не отрывая взгляда от Антона.