— Неплохо. Но недостаток знаний сильно сказывается. Даже карта, которая у меня есть, не полная и не точная.
Туа несколько мгновений не шевелился, видимо, размышляя о чём-то. Потом достал из складок своего балахона странный серебристый предмет, похожий на ручку, и протянул мне.
— Держи. Пока что я не могу включить тебя в гильдию. Но как только ты выполнишь своё предназначение, я жду тебя.
Я неуверенно приняла 'ручку'. В голове вертелось три вопроса, и я не знала, какой стоит задать первым, а какой не стоит задавать вообще: гильдию? предназначение? что это за предмет?
— Гильдию? Ключников?
— Да, в своё время я организовал эту школу для одарённых детей по просьбе Рейна, — заметив мой недоумённый взгляд, он странно зашелестел, похоже, засмеялся. — Вы все для меня дети. Эта штука, — он указал на серебряную ручку у меня в руке, — подробный учебник. Лучше его, конечно же, проходить с учителем, но самостоятельно тоже можно освоить. Я вижу, Рейн научил тебя кое-чему, но, несмотря на твой талант, этого явно недостаточно. Да и за тысячу лет, сколь мал бы ни был этот срок, многое изменилось. Надеюсь, ты сможешь подождать ещё немного.
Это что же за грязные игры здесь творятся? Ненаш хоть знает, что происходит? Получается, что Туа Либра, так называемый 'друг' Рейна, — создатель гильдии ключников, и ни один из её членов за тысячу лет, как сказал Калейка, ни разу не согласился освободить многолика из плена. Слова Эгмона про 'никто не будет освобождать его' и слова Калейки вместе складываются в очень неприятную картину.
— Но почему никто из ваших учеников не освободил его?
— Среди них не было ни одного, кто мог бы попробовать стать его другом. Возможно, за то время, что ты живёшь среди миров, ты обратила внимание, что у многоликов особый статус. Никто не захотел бы освобождать такое опасное существо по своей воле. Разве что, если бы это была 'священная обязанность'.
Красиво говорит, но жизнь быстро отучает видеть то, что хочется, а не то, что есть на самом деле. Даже немного жаль, что я больше не верю красивым словам. Не хотелось бы мне иметь такого 'друга'. С другой стороны, Туа, скорее всего, знал о гакнасе, и что Ненаш переживёт эту тысячу лет не обезумев.
Ещё одним неуловимым движением кршник достал прямо из воздуха вторую серебряную ручку:
— А это карты. Я сам составлял их в своё время. Более точных не существует.
Читать с таких устройств проще простого — просто зажимаешь её в руке и даёшь соответствующую команду. Чем выше площадь соприкосновения, тем лучше. Никаких побочных эффектов, как с мерораре.
— Я видел ветвящиеся норы, что ты прорыла. Ты сама додумалась их сделать? — шуршал тем временем Туа. Он то ли не замечал, то ли игнорировал моё меняющееся лицо — я была уверена, что все мои эмоции и сомнения сейчас можно прочитать, как в открытой книге.
— Да.
— Ты настоящий самородок. Никто из моих учеников никогда ничего подобного не делал. Что подтолкнула тебя к такому интересному решению?
— Знание, что за мной следят. Нужно было скрыть следы.
— Следят? — в голосе Туа появились задумчивые нотки. — Но кто? Насколько мне известно, пепперхаунды есть только у альпийского клана.
Пепперхаунды? Если проводить аналогию с пепперкаттером, возможно, так кршник называет волшебные поисковые машины, сконструированные Рейном.
— Секрет был украден, и оригинальную машину усовершенствовали. Теперь, если хочешь, чтобы никто не знал, где ты, нужно скрываться за деревьями.
— Хм… понятно, — Туа покачал головой. — В любом случае, спасибо за предупреждение. В благодарность я тоже скажу тебе кое-что. Пепперхаунд чует только довольно крупные дыры. Если открыть множество маленьких, пусть даже рядом, они останутся незамеченными.
Вдруг он напрягся, как будто бы к чему-то прислушиваясь.
— Вынужден извиниться. К сожалению, моё время истекло, — Туа встал, отряхнул балахон. — Передавайте мои наилучшие пожелания Рейну, я ещё вернусь.
И он растворился в воздухе вместе со своим жутким балахоном. Возможно, ушёл через те самые мелкие порталы, о которых только что говорил. Но куда? Почему?
Ожидая остальных, я решила хотя бы поверхностно ознакомиться с новой информацией. В первую очередь меня, конечно же, интересовали карты. Недостающие части и подробности я копировала к себе, помечая другими цветами, как отсутствовавшие на моей старой карте. Новых участков оказалось достаточно много, но не настолько много, как я боялась. Прошёл почти час, прежде чем вернулись первые охотники. Каждый следующий зашедший кащей осматривал пустой домик, переглядывался с уже присутствующими. Кажется, они обменивались какими-то тайными сигналами. Вокруг что-то происходит, но что — я всё ещё не могу понять. Не хватает довольно больших кусков мозаики, пусть какие-то общие черты уже начали проступать. Наконец, вернулся Ненаш. К этому моменту обед уже был готов — оставалось только сесть за стол.