Мать пристально посмотрела на меня, с укором спросила:
— Или ты собирался прогулять занятия?
— Не собирался! — обиженно ответил я на автомате.
— Тогда собирайся. Форму я уже погладила, сейчас будет кушать.
— Хорошо, — кисло ответил я.
Вновь паника появилась в душе. Школа? Мне нужно вновь идти в школу?
Мать пошла в кухню, где некоторое время громыхала кастрюлями. Потом позвала обедать.
На обед был вермишелевый суп.
— Ну, чего смотришь? Ешь! — мать подала ложку.
Я без аппетита зачерпнул одну, другую. Потом, почувствовав, как горячий супчик согревает нутро, принялся махать ложкой живей.
— Ну вот, — обрадовалась мать. — А то сидел бы без меня голодный. Или опять нажевался бы хлеба с килькой. Давай, ешь.
Я доел суп, поблагодарил за обед. Принялись пить чай с баранками.
— Вот тебе рубль, — протянула мать несколько монет.
— Зачем? — растерялся я, не сразу сориентировавшись.
Тупо глядя на монеты, я не представлял, что вообще на это можно взять?
— Купишь после школы хлеба. Ну и в школе перекусишь, булочку с чаем возьмешь.
— Да зачем, у меня свои… — начал я и осекся.
Привыкший к тому, что и сам могу себе купить что хочу, — недаром столько лет трудился, — я понял, что здесь у меня ничего нет — ни работы, ни денег. Я полностью завишу от матери.
— Что такое? — не поняла мать.
— Я хочу… устроиться на работу, — ответил я.
— Какая тебе работа? — тут же запротестовала та. — Сначала школу закончи, да чтобы без троек. Успеешь еще наработаться.
Спорить с ней я не стал, но для себя решил — найду хоть что-то, да хоть подработку грузчика, но чтобы были свои деньги, честно заработанные. Не привык я сидеть на шее у женщин.
— Ну все, время уже, — поторопила меня мать, убирая посуду в раковину. — Собирайся.
Чтобы пойти в школу понадобилось множество сил и внимания. Я не представлял, где она находится и потому шел наугад, зорко выглядывая детей с портфелями. Логично предположив, что они тоже направляются по нужному мне адресу, я решил идти следом.
— Андрюха! — вдруг кто-то окликнул меня.
Я не сразу обернулся, привыкший за множество лет все же к своему настоящему имени — Сергей.
— Андрюха, стой! Куда вчесал? — раздалось уже ближе.
И чья-то ладонь легла мне на плечо.
Я обернулся.
— Ты чего? Оглох?
Передо мной стоял парнишка моего возраста, худой, черноволосый. Увидев у меня на лбу пластырь и царапины, присвистнул.
— Ты где так? На костаревских нарвался?
— Нет, — ответил я. — Упал.
— Тебя как будто грузовиком прокатило! — усмехнулся собеседник.
— Ну, ощущения похожие, — кисло ответил я.
Парень двинул вперед, я интуитивно пошел следом. Понял, что мне он знаком и что наверняка учится со мной в одной школе. А значит нам по пути.
— На танцы сегодня вечером пойдешь? — спросил парень.
Я неопределенно пожал плечам.
Некоторое время шли молча. Я понимал, что так дело не пойдет — я никого не знаю, даже номер класса своего. Нужно что-то срочно придумать. Но вот только что? Особых мыслей не было, кроме как честно признаться парню, что я ничего не помню. Глаза вроде у него честные, на подлеца не похож. Может быть, хороший друг? Надо рискнуть. Да и был ли другой вариант?
— Послушай… — начал я, остановив парня за локоть. — Я позавчера грохнулся сильно, в больнице лежал.
— В больнице?! Это поэтому тебя в школе не было? — спросил тот. — А я думал в поход ушел с Дубининым со средней группой, он вроде собирался.
— Нет, не в поход. В общем, головой приложился. Вот, смотри.
И, откинув копну волос, я продемонстрировал ему зашитый шрам.
— Ух, чтоб тебя! — только и смог выдохнуть удивленный парень. — Зашивали!
— Вот-вот, — кивнул я. — И, в общем… память потерял.
Парень долго смотрел на меня, словно пытаясь понять, разыгрываю я его или нет?
— Как это — потерял? — насторожено спросил он.
— А как еще можно память потерять? Начисто. Как белый лист в голове.
— Врешь!
— Да чтоб мне провалиться на этом месте!
— И что, прям ничего не помнишь? — продолжал тот, явно не доверяя мне.
— Я твое имя вспомнить не могу, — хмуро ответил я.
— Андрюха, ты чего? — совсем растерялся парень, хлопнув меня по плечу. — Это же я, Егор!
— Егор? Ну вот теперь знаю, как тебя зовут.
— Да не может быть такого!