Деян поморщился, поняв, что который раз за день вспоминает бывшего товарища. Почему все-таки Эльма желала сохранить Кенеку жизнь – из чувства вины, из жалости или, вопреки словам, из любви? Стала бы она так защищать кого-то другого? Его?
А Кенек, Кенек… Кенек Пабал был обычным парнем, который в другое время, не случись войны, прожил бы спокойно до старости. Не случись войны – и убитая его дружками Дармиша, и сестры Шинкви были бы живы, и Цвета, возможно, была бы счастлива с мужем и жила бы честной жизнью, а не обхаживала проезжих богачей.
Но Небеса не знали милосердия, как и грязные улицы Нелова.
– V –
– О чем задумался? – нарушила молчание Цвета.
– Да так. Дом вспомнил, – со вздохом сказал Деян. От выпитого шумело в голове и стоял во рту неприятный привкус; но хотелось еще, а потом еще дважды по столько же, чтобы вернуть хмельное веселье. От того ли, что перестал быть самим собой – пусть только на время и в шутку, – или отчего-то другого, но сейчас он чувствовал себя бесконечно одиноким.
Единственным не чужим человеком на сто верст вокруг был упившийся вдрызг и полусвихнувшийся от горя чародей, которому он и хотел бы, но никак не мог помочь; а еще был разругавшийся с чародеем и слишком человечный нечеловек Джибанд… Была симпатичная девчонка, говорящая с ним о своих несчастьях и назвавшаяся Цветой, – и больше никого. Дом остался далеко позади, отделенный сотнями верст, – да и знал ли он когда-нибудь этот дом по-настоящему, был ли у него дом? Эльма, какие бы благородные – в самом деле? – цели не преследовала, прямо заявила ему, чтобы он убирался прочь. Друзей и братьев забрала война. Семьи не стало, а с ней не стало и того единственного смысла человеческой жизни, какой он знал.
Что у него осталось в Орыжи? Примятые сорванным ставнем цветы – и те давно отцвели.
Пути в прежнюю жизнь не было, и все же он должен был вернуться назад. Но почему должен? Просто потому, что так решил: его долг следовал лишь из его упрямства. Эльма не желала его помощи, да он ей ничем и не мог помочь; как всегда…
– Я всегда могу распознать мужчину, который думает о женщине. – Цвета улыбнулась лукаво и чуточку грустно. – Кто она – та, кто тебя ждет дома? Невеста? Какая она из себя?
– Она замечательная. – Деян заставил себя улыбнуться в ответ. – Но мне она не невеста. И не думаю, чтобы она меня ждала.
– Почему?
Он вышел из-под навеса под дождь; холодные капли побежали по лицу, потекли за шиворот, вынуждая мыслями сосредоточиться на настоящем моменте; и все же это не вполне удавалось ему, потому как он не мог ясно сказать, кто он теперь и что есть его настоящее.
– Она так сказала. – Деян уставился в темноту.
Тяжелый и муторный сон, длящийся с самого утра, приближался к развязке.
Смутное предчувствие подсказывало, к чему все идет, и все же он вздрогнул, ощутив вдруг на шее теплое дыхание.
– Тогда она не осудит тебя. – Цвета, неслышно подошедшая сзади, обвила руками его грудь. – Но мы ей все равно не расскажем.
– Не надо. – Деян вяло дернулся, пытаясь отстраниться, но девушка обняла его крепче.
– Почему же не надо, неколдун Хемриз?
– Это… это будет неправильно, – пробормотал он, сам же чувствуя слабость такого аргумента. От чужого тепла за спиной отступало одиночество; с каждым мгновением ему все меньше хотелось произносить слова отказа. Все в этом городе было ненастоящим, и он сам сегодня не был настоящим. А раз так, какое значение имело, как завершится одна ненастоящая ночь?
От ласковых прикосновений бросало в жар. Цвета знала толк в своем ремесле; насколько бы он ни устал, ее невозможно было не желать.
– Нет правильного и неправильного. Я сегодня не я, и ты сегодня не ты, – прошептала она, лаская его грудь и будто читая мысли. – Утром ты уедешь, а я останусь, и мы не увидимся больше. Так почему бы и нет? Не думай, что это я из-за того, что Лэш велел. Ты странный. Но ты мне правда нравишься...
– И ты мне. Но…
– Тогда довольно разговоров!
Деян на мгновение потерял дар речи, когда ее рука опустилась ниже и скользнула под не туго затянутый пояс; а когда вновь обрел голос, то понял, что тоже больше не желает тратить время на слова.
– Ну что? – Цвета отступила; он, развернувшись, притянул ее к себе.
– Только не в дом, – задыхаясь, прошептал он и вновь жадно впился в ее губы. – Там люди…
– Так бы сразу!
Она вывернулась из его объятий, игриво улыбаясь, и повлекла за собой в темноту.
В пристройке, где они укрылись от дождя и любопытных глаз, капало с крыши, и к запаху сена примешивался сильный запах полыни. Но Деяну это было уже совершенно неинтересно.
– VI –
В отведенные хозяином комнаты он поднялся, когда уже начало светать.
Сидевший на полу Джибанд уперся застывшим взглядом в стену; Деян прошел мимо него, стараясь не шуметь, но Голем, услышав шаги, заворочался на кровати.
– Ну и ночка, а? – спросил он на удивление трезвым голосом.
– Да уж, – буркнул Деян; разговаривать с чародеем сейчас ему хотелось меньше всего на свете.
– Мне много раз приходилось сожалеть о прожитом дне, – сказал Голем. – И раскаиваться в сделанном.
– И что?
– Завтра я буду сожалеть. Но не сегодня.
–Угу. – Деян с вожделением взглянул на свободную кровать, прикидывая, удастся ли перехватить хоть пару часов сна. – Так когда выезжаем?
Но чародей уже снова спал; по комнате расплывался тяжелый винный дух.
«И хорошо. Потом будет потом. Будет новый день, – Деян, сбросив сапоги, повалился на кровать. – Потом будет сегодня…»
Глава третья. Трое
– I –
Новый день начался скверно; и никуда они, конечно, не уехали.
Если пил чародей за троих, то похмельем страдал за дюжину. Он не мог не то что идти, а даже подняться с кровати, мучаясь сильнейшей мигренью и болями в желудке. Все утро его рвало желчью с прожилками крови, и хотя между приступами он твердил, что скоро встанет сам, это «скоро» все никак не наступало. К полудню Деян не выдержал.
– Я пойду осмотрюсь: может, тут где-нибудь есть толковый лекарь. – Он натянул куртку, отряхнув ее от приставшего сена.
– Не надо, – простонал чародей, пытаясь приподняться. Выглядел он как первый кандидат в покойники. От телесного страдания душевная боль не исчезла, но поблекла, затаилась в самой глубине покрасневших и слезящихся глаз.
– Надо, – отрезал Деян. – На этот раз ничего со мной не случится, я буду осторожен, – добавил он, вспомнив, как уходил из хижины. – А ежели все же случится – так тому и быть, мрак бы все это побрал! Ты уже что мог – натворил. Теперь моя очередь.
Под ноги попался пустой кувшин, и он в бессильной злости пнул его.
– Правильно я сомневался, можно ли пить эту дрянь! Проследи тут за всем, Джеб. Пожалуйста.
Кивнув угрюмому великану и не став дожидаться новых возражений, он вышел из комнаты и спустился вниз.
В общей зале харчевни оказалось довольно людно; солдаты капитана Альбута расселись там же, где и накануне, но самого его снова не было – отпросился уйти на час-два еще утром и до сих пор не вернулся. Краем глаза Деян заметил среди прислуги Цвету и отозвал ее в сторону:
– Есть в городе хорошие врачеватели?
– Так правду девки говорят, что у вас там беда-бедовая?
– С чего иначе бы нам тут сидеть! Так есть?
– Даже и не знаю. – Цвета в задумчивости наморщила припудренный нос; бессонная ночь по ней была совсем незаметна. – Солдатский госпиталь есть, там гнилую рану почистить могут. Но тебе ж не того надо?