— В общем, хочешь поговорить — говори, но меня не вовлекай, я за штурвалом, — ребята, всё, что он говорил, правда, только надо рассказывать это не так живописно, а техническим нудным языком — тогда тебе поверят.
Таинственно транспортное средство, на котором ехали геологи, — гравитон, было чем-то на подобии машины и самолёта в одном лице. Проще говоря, летающая машинка. В Эвэдэ таких ни у кого не было, но для всеобщей безопасности один всё же приходилось держать. Этот гравитон явно доживал свои последние деньки, так что летать на нём было уже довольно опасно. И геологи делали это крайне редко и по необходимости.
— А зачем нам эта радиолокационная станция так далеко? — спросил самый молодой парень, когда они вышли из гравитона и направились колонной по тропинке.
— А как ты хочешь, чтоб она у тебя дома стояла, — все засмеялись. — Ну ладно, во-первых, здесь устойчивая плита, здесь не случится катастрофы. Во вторых станция связана с тремя похожими станциями и если где-то рядом начнёт зарождаться опасность, мы узнаем, и у нас будет время спасти Эвэдэ — мы для этого собственно и работаем. Понял?
— Опасность, — переспросил самый молодой, продолжая пытаться вникнуть в инструктаж по терминаторному шторму. Он не мог понять его масштабов. Как такая далёкая станция может спасти его городок, если терминаторный шторм случиться. И, наконец, почему сегодня они так экстренно отправились на автоматическую станцию слежения, разве это не их работа отслеживать её сигналы из Эвэдэ?
Группа из четырёх человек, оставив гравитон в укромном месте, направлялась вдаль к горизонту, там вдалеке виднелся большой белый эллипс, достаточно странно вписывающийся в ландшафты гор.
— Да-а, климат тут заметно отличается, — сказал проводник группы, самый старший и опытный геолог. Ему явно давно пора было на пенсию, и сейчас он больше занимался обучением, передавая опыт младшему поколению. — Вообще мы получаем информацию на центральный сервер в Эвэдэ, но эта станция сегодня отключилась, передав несколько запутанных сообщений, поэтому нам её надо будет запустить снова. Можем до темноты не управиться.
Вокруг каменистые горы, покрытые морской галькой. Как она здесь могла обкататься, и стать гладкой и круглой — этот вопрос ещё предстояло изучить, а пока оставался без ответа, как и многие другие вопросы этой планеты. Через гальку пробивалась зелёрка. Удивительное растение с маленькими тоненькими насыщенными мясистыми темно-зелеными стебельками. Она поднималась выше, когда попадала в тень или наоборот пряталась под землю во время жары и снова вырастала ночью. Если попробовать её сорвать, то она прижималась к камням, и это становилось проблематично.
В команде геологов один был хакер, который рассказывал запугивающие истории вместо нудных инструкций. Один молодой парень, явно ещё зелёный, и третий спортивной внешности любимец всех девушек и особенно одной — Гарт. Больше часа пробирались они по зарослям, в поисках тропинки к заброшенной станции, продирались через древесные плауны.
Фантастического вида здание изнутри было самым обычным, что не могло не разочаровывать. Тут были всевозможные датчики, лампочки, счётчики Гейгера, плазменные планшетки с графиками. И всё же, несмотря на мнимое совершенство, сегодня утром станция отключилась.
Старший сел отдохнуть с дороги и заварил крепкий напиток из корней какого-то растения, назвав это для удобства чаем. Парень по имени Гарт и хакер сразу кинулись сверять, просматривать, проверять, в общем, чинить всевозможную аппаратуру. Новенький парень явно растерялся и не знал к кому примкнуть — в результате Гарт сунул ему моток проводов, запутанный хакером, чтобы и ему было чем заняться.
— Я не понимаю, что тут случилось, фотоэлементы в порядке, значит ток есть. — Говорит хакер.
— Атмосферный датчик тоже, вот литосферный заклинило, — констатировал Гарт, — а как там внутренняя связь.
Зеленый парень стремился не отставать от товарищей:
— Связь нормально, вроде. Я точно не знаю…
— Так, сейчас я сам проверю, — раздражённо сказал Гарт, — всё окей, говорить надо увереннее. — Дал он совет новичку.
— Вот оборудование сейчас пошло, — заворчал в углу старик, — каких-то восемьдесят лет и уже негодно.
— Не волнуйся, батяня, всё починим, будет как новенькое, — не сомневался в своих силах Гарт. Ему нравилась его работа.
Единственное, о чём он жалел, что не пойдёт сегодня гулять по ночному Эвэдэ, не встретится с ребятами и со своей девушкой. Она у него особенная. Её волосы, таких нет ни у кого, и такого имени, кстати, тоже — Азия. А в остальном стройная фигурка, длинные ножки, стандартный "джентльменский набор".
— Всё! Наконец, заработало, — сказал новичок так уверенно как учил его Гарт. Всё, измождённые работой, вытирали пот.
— Что у тебя заработало, — хакер пнул ногой тумбу с проводками.
— Вроде всё подключено правильно, хотя не знаю, — снова появилась неуверенность в голосе новичка.
Гарт просто покачал головой.
— Ну, если всё сделано правильно значит работает?
— Ну, наверное, да.
— Так скажи нормально без "наверное", "вроде как", — снова учил жизни Гарт. — Ты умный парень, а доложить нормально не можешь. Врубай.
Зелёный подошёл к рубильнику и со скрипом переключил его в позицию тока. Ничего не произошло, и тогда осмелев, как учили его старшие товарищи, он бахнул ногой по серверу. В этот момент все лампочки, серены, индикаторы засверкали как бешеные.
Старик не выдержал:
— Я тут ценное оборудование держу, а не хлам какой-то, чтоб его ногами пинать?! — Кричал он, перекрикивая звук сирены.
— Ищите ошибку в системе, — скомандовал Гарт. Хакер упёрся в экран, а молодой начал рассматривать провод, идущий от рубильника.
— Быстрее, а то я тут с вами оглохну от сирен, — разошёлся старик.
Полчаса они проверяли все схемы, несколько раз включали и снова выключали аппаратную. Но результат не менялся. Выла сирена, и мигали лампочки.
Вдруг молодой остановился, бросил работу и спросил старика:
— А что означает эта сирена и все эти лампочки?
— Когда работает — означает, прячься, терминаторный шторм идёт на Эвэдэ.
— Так аппаратура ведь работает.
— Не говори глупостей, ищи ошибку.
Молодой сразу побледнел, но стал увереннее:
— Что нам делать, если это так. Всё работает, ошибки нет.
Тут информация начала медленно доходить до остальных и страх зародился у них в сознании.
— Мы что? Не справились. — Говорил молодой.
— Если это так, то они обречены. Радар быстрее, чем за шесть часов не починить. — Говорил старик. — На пульте в Эвэдэ сидит опытный геолог, но он в неведении. Если судить по показателям у нас ещё сто — сто двадцать минут.
— А потом. Что потом?
— Потом будет поздно, никто не спасётся. Все погибнут.
Не теряя ни секунды, хакер кинулся отправлять сигнал в Эвэдэ. Остальные бегло выполняли его поручения. Нужно было во что бы то ни стало связаться с городком и оповестить его о надвигающейся трагедии. Уровень шторма был уже известен и если они успеют, то жителям посёлка достаточно подняться в Хейдерианскую долину, куда этому шторму не достать, и они в безопасности. Там сегодня не будет ни шторма, ни осадков. Но, несмотря на все усилия, сигнал упорно не доходил. Они не успевали починить передатчик. С каждой секундой их бессилие и надвигающуюся опасность было всё сложнее не замечать.
— Ещё немного и можно больше ничего не передавать, они не успеют. — Констатировал старик. Он просто опустил руки и продолжал смотреть на товарищей.
— Но ведь иначе они погибнут, как нам быть. Что можно сделать кроме этих попыток выйти на связь?
— Да прекрати ты, пациент уже мёртв, зря стараешься. Хорошо хоть мы в безопасности. Надо лететь в Эвэдэ. На гравитоне это гарантированная… — он не смог сказать слово "гибель", это было слишком конкретно и слишком по-настоящему. — И не факт, что кто-нибудь ещё спасётся.
— Есть вероятность, что это не так, а у нас просто досадные проблемы с оборудованием.