- Кладёшь ладонь на карту, и смотришь список. Много? Ничего страшного, вспомни ту систему, которую я показывал, и она найдётся. Вот, выбираешь ее, теперь портал будет знать, куда нас отправить.
- И это все?
- Почти. В этой вселенной мы всегда с тобой будем на связи, где бы не находились. Если неподалёку есть портал, один хеис всегда может связаться с другим.
- Здорово, - Даша заворожённо смотрела, как портал начинает наливаться синевой. – Мы как тигры прыгнем в горящий обруч?
- Хорошее сравнение. Да.
- Марк Львович, а скажите, вот Павел, он женат чисто формально? И эта Трис, она ведь ему никто, правда?
- Даша, - серьёзно сказал я, наблюдая как кольцо портала пульсирует в предвкушении, готовясь нас проглотить. – Я принял твёрдое и окончательное решение. На планете, куда мы летим, я, как старший товарищ и строгий командир, выдам тебя замуж за местного олигарха. Он толстый и красивый. И главное, жених заранее согласен.
- Да я… - возмутилась девушка, и тут нас захватил белый жгут и забросил в обруч.
Когда древние римляне зашли на территорию современной Испании, местное население не было дикарями, и кельтиберрийские воины были экипировны не хуже римских легионеров. Те же Gladius Hispaniensis, гладиусы, позволявшие в тесном строю атаковать колющими ударами и бывшие в ходу у пиринейцев, вскоре стали стандартным римским вооружением.
Но все это не помешало римлянам захватить Пиринейский полуостров. Потому что центурии и легионы мерной поступью, не спеша, когда надо – отступая, при любом удобном моменте – отжимая противника, двигались единой армией от селения к селению. Центурия за центурией. С теми же, кто готов был биться до конца, воевали серебром, мелкие правители охотно продавали свой народ за тридцать денариев.
Так же действовали и ас-ариду. Они поглощали одну звёздную систему за другой, там, где оказывалось сопротивление – уничтожали, где силы противника были слишком велики – покупали. Правда, у шумеров было ещё одно секретное оружие – ментальное воздействие. После недолгой обработки в капсуле мало кто не проникался их идеями.
За тот почти год, что меня не было, практически все звёздное скопление перешло под власть пришельцев, и никто не протестовал. Никто не слал в центральные миры вопли о помощи, хотя в той системе, где я получил свою первую чёрную карточку, возле портала висело несколько боевых станций. Это в моем мире авианосец строят десять-пятнадцать лет, тут автоматические комплексы собирали конструкцию за неделю, максимум – две, а потом за три дня Понс с помощниками активировали внутренние системы, и километровая махина готова.
Если бы не радар эсминца, я бы эти станции не заметил, да и как среди множества летающих космических тел выделить обычные с виду астероиды, они такие же, как остальные, только если следить пристально и долго, понимаешь, что их траектория отличается от других. Вместе эти четыре станции, оснащённые М-деструкторами, способны были из обычного жёлтого карлика сделать белый, а из эсминца, подобного нашему, туманное облачко. Или крохотную кварковую звёздочку.
- Это было потрясающе, - Даша прямо светилась от счастья, вот что человеку надо, чтобы отвлечься от грустных мыслей о бывшем травматологе. – Как языком слизнуло.
Я вопросительно на нее посмотрел.
- Ну такая штука белая нас схватила, и затащила внутрь, - объяснила девушка. – Я даже испугалась, может, померещилось?
- Нет, так и есть. Что-нибудь ещё заметила?
- Да, - близняшка помахала карточкой. – Странное кое-что. Нас ведь на эсминце восемь – вы, ани, эта тощая овца клановая, мой брат, я, Ним, грудастая стерва, кому только такая может понравиться, и Паша.
Последнее имя она произнесла с придыханием.
- Ага.
- А по карточке получается, что девять.
- Что ты имеешь ввиду?
- Ну, когда мы прошли это красивое колечко, карта сформировала инфо-пакет. Перекинуть его вам?
- Давай, - ничего подобного я не помнил, мои переходы через порталы никакой бюрократии не генерировали.
На линк упал блок данных, я открыл его и слегка прифигел. Там чего только не было, и полное описание корабля, и груз, и статусы членов экипажа, и их количество, и даже где именно находился каждый разумный, неразумный и единица багажа. Расписано было все настолько подробно, что даже беспокоило. В частности, то, что оружие классифицировалось по общей системе третьим рангом, не самым опасным, а вот двигатели проходили по первому.
Все люди, находящиеся на эсминце, порталом были пронумерованы, и даже можно было отследить, сколько раз и где до этого конкретный человек проходил через другие порталы. Одарённых от неодарённых он не отличал, если те заранее по храмам не шастали, зато хеис от обычных жителей Союза – легко. Я на себя посмотрел в этом списке, точно, все звёздные системы и порталы, через которые я проходил когда-то, мой статус – все это было упомянуто.
- А как ты это обнаружила?
- Да там же много всего, Марк Львович, и статус карты, и этот блок данных, и изменения по списку порталов, и информация о новых конфликтах, все карта пересылает. А если в неё залезть, там ещё больше.
Я так и сделал, и мысленно постучал себе кулаком по лбу. Сильно, чтобы мозги на место встали. Действительно, пока я не был хеис аис, ничего такого карточка мне не предлагала, а вот прошлый переход, когда мы прыгали из пограничного мира в систему с уничтоженной лабораторией, у меня тоже такой блок данных появился, просто я на него внимания не обратил. И там тоже был лишний пассажир. Причём местонахождение его не менялось – он как был в личных семикомнатных покоях Ашши, так там и оставался.
- Ты молодец, - похвалил я девушку. – Я тобой горжусь.
Даша смутилась, покраснела.
- Но, - продолжал я, - враг не дремлет. Идём, выведем твою уми на чистую воду, выясним, кого она там на борт корабля провела контрабандой. А то через двадцать минут нас носитель подхватит, не хватало только, чтобы в мою систему какой-то чужак пробрался.
Но ученица волшебницы категорически отказалась от этой миссии. У Даши тут же нашлись дела, срочные, и вообще, кто-то должен дежурить у пульта управления, вдруг произойдёт что-то из ряда вон, и все системы эсминца перейдут на ручной режим. А некому – Трис успокаивает ПашулЮ после нервного истощения, хотя он наверняка об этом не просил, и она вообще ему не нравится, Ним прыгает козлом вокруг клановой макаки. Все были при деле. Даже Кирилл, паразит, обнаружил бассейн и вылезать отказывался, особенно после того, как узнал, в чью дверь, фигурально выражаясь, надо постучаться.
Створки проёма исчезли, стоило мне подойти к капитанским апартаментам, Ашши я заранее предупредил.
- Чего припёрся? – зу Маас-Арди была не в духе, кухни в классическом понимании на эсминце не было, и она страдала. – Где носитель?
- Стыковка через несколько минут, - доложил я. – Эд-кап Ру Санташ.
- Ты мне зубы не заговаривай, дорогуша, я ещё всяких эд-капов помнить должна? Чего надо?
- Ашши, у тебя в комнатах никто посторонний не завалялся?
Ани выругалась, потом моргнула, явно кого-то вызывая, и через семь секунд в коридоре появился Кирилл в плавках на босу ногу, местами даже мокрый.
- Где тебя носит? – заорала на него Ашши, - совсем страх потеряли, паразиты. А ну в гостевую спальню за чемоданом. Совсем о нем забыла. Может, там уже и нет никого.
Кирилл метнулся вправо, не знаю, может телепортироваться научился, но я даже моргнуть не успел, как чемодан, этот здоровый кожаный спутник наших странствий, уже стоял перед нами. А возле входа стоял Ним, тоже не очень-то довольный, видимо, его от практических занятий с новой ученицей оторвали.
- Так, ты, юноша, вали отсюда, - распорядилась наш адмирал, - живо. А ты, рыжий, давай-ка, выводи из стазиса груз.
Ним вздохнул, покачал головой.
Я тоже – на мой взгляд, в чемодане ничего не было, по всем параметрам, кроме веса и инерции, он был абсолютно пуст. До того момента, как с ладони Арраша не слетела крохотная белая искорка, опутывая багаж еле заметной сеточкой, вбирающей в себя схемы, которые я даже не заметил.
А потом Ашши ударом ноги откинула крышку.
Как раз в этот момент носитель по силовому лучу вобрал в себя ныряльщик, и через несколько минут всплыл в пятистах миллионах километров от Оранжевой звезды.