- Ну, во-первых, он нравится твоей сестре. – Начал загибать пальцы ан Траг. – Во-вторых, не нравится ее матери. В принципе, мне этого достаточно, но он ещё и удачлив. Как кот, падает на все четыре лапы. Кстати, эр-асу – это в-четвертых. Припомни хоть одного прыгуна, у которого был бы свой призрачный кот. И в-пятых, он, как и те, кто были до него, вносит в наши планы элемент случайности. А это очень важно, так мы можем отслеживать реакцию этих существ, которые считаются нашими богами. Вы ведь вернулись почти сутки назад?
- Да. Он ещё на планете побывал. Ничего особенного, если не считать встреч с южным правительством, с анархистами., с мафиозными кланами на экваторе и еще с десятком людей. Когда только успел. В храм спускался один раз, возможно, встретился с энси. Забрал двести ману из тех, что там хранятся. Переговорил с Понс. Ну а потом, ты сам видел, что он со своим бывшим покровителем сотворил.
- Не наоборот?
Ним только усмехнулся.
- Хорошо, - ан Траг хлопнул в ладоши. – А что с остальными?
- Эр-асу. Когда Марк вернулся на носитель с планеты, был с ним. Сейчас снова исчез. И вообще, мне, на самом деле, обидно, почему у нас они появляются на короткое время, когда работа системы под угрозой, или когда эр-шатх привязать, или эр-иту, призрачный щит, а с ним вот этот конкретный экземпляр таскается, словно прям домашнее животное себе завёл.
- Кто из них? – нун рассмеялся, покачал головой. – Это только доказывает, что нужный нам момент приближается. Что ещё?
- Те двое псионов из его реальности, что были с ним. Они исчезли. Предположительно – за три часа до вспышки прыгнули через портал. Девочка – хеис-аис, отправиться могла куда угодно, с ныряльщиком, или как Марк называл – эсминцем, который они угнали, связи нет. Вместе с ними исчезли сын Тоальке и его спутница, которая из Ису-Таке, и кое-что из новых образцов. И данные по новым технологиям, очень много.
- Какие именно?
- Неизвестно, результаты копирования уничтожены. Но передача велась на эсминец.
- Вот тебе и ответ. Там, где всплывёт этот эсминец, мы и найдём Марка.
- Если он не перескочит сюда.
- Пусть. Он не представляет для нас опасности. В крайнем случае мы всегда можем его уничтожить, но умные люди заводят не врагов, а друзей. И вообще, мы даже как бы почти одна семья.
- Уверен?
- Не думаю, что надолго, но если Элика что-то решила, то своего добьётся. Они оба друг друга стоят, пусть разбираются между собой.
- А наша маленькая энси?
- Пока что она не получает прямых указаний, до тех пор, пока самой Эреш-кигаль нет, опасности она для меня не представляет. А когда богиня появится, ей будет не до нас – мне кажется, поэтому она не торопится. Если у твоего друга все получилось, то мы о нем ещё услышим. Если же нет, одной проблемой меньше. Из-за разрыва во времени у нас есть десять дней, чтобы заняться другими важными делами, а Марк твой этой декады не имеет.
-Тогда ничего важного больше нет.
- Ну как же нет, - ан Траг подмигнул сыну. - Младшая глава клана Тиа – это очень важно. Ну чего ты насупился?
- Между прочим, - Ним на это только вздохнул и руками развёл, - ты сам требовал, чтобы я остепенился, перестал шляться по реальностям и, хотя бы на некоторое время, осел на одном месте.
- В конкретном месте. У твоей матери.
- Нет, мы об этом уже говорили. Ее двоюродный племянник отлично справляется с будущей ролью главы семьи Аш-Урб. И с Эликой они бы составили отличную пару.
- Сам ей об этом скажешь?
Отец и сын рассмеялись и понимающе переглянулись.
- Согласен, вся в мать. Так что будем делать? – Ним встал.
- Ничего, - его отец пожал плечами, тоже поднялся. – Я мог бы сказать, что раз ты теперь вхож в местное правящее общество, то наладишь связи с хеис, они хоть и послабее нас будут, но наверняка что-то знают. К тому же из них выбираются местные энси – хранители. Что ты наконец-то возьмёшься за ум, потихоньку подомнёшь эти центральные миры под себя, а эта девочка – наш очередной ключ к Первому, и возможно, хотя я на это уже не надеюсь, к технологии слияния.
- Но ты не скажешь?
- Нет. На то мы и повелители, чтобы иногда делать что-то не для пользы дела, а для удовольствия.
Изначальный мир, Империя Саар-тау, под протекторатом клана Эрран. Окраина владений
Небольшой имперский звездолёт выпрыгнул из портала у звезды, находящейся на самом краю Галактики – Империя существовала тридцать тысяч общих лет, и потихоньку продвигалась по одному из рукавов к центру. С одной стороны, порталы обесценивают расстояния, а с другой, между ближними звездами на обычных гипер-приводах тоже удобно перемещаться, всегда есть шанс найти затерянные системы. Хозяева империи из центральных миров тоже следили, чтобы их подопечные не залезли на территорию конкурентов, когда все владения вперемешку, кроме регулируемых могут возникать и спонтанные конфликты.