- И что тебя остановило?
- Марк. Хорошее имя. Сильное. Племянника великого Цезаря звали Марком, он покорил сердце александрийской патрицианки, а она его отравила. Никогда нельзя доверять женщинам, мы говорим одно, думаем другое, а чувствуем третье. Так вот, Марк, моя теперешняя госпожа сильнее меня раз в десять, а то и больше. Она иногда говорит на странном языке, и если мой мир по сравнению с этим – отсталая провинция, то думаю, этот по сравнению с ее миром – так, дальняя заброшенная окраина, где только вчера научились писать палочками на восковых пластинах. И почему-то эта уверенная в себе женщина боится тебя до такой степени, что даже не решается сама убить. Она, кстати, сказала, что скорее всего синяя смерть не причинит тебе смертельного вреда, и надо будет добавить другое заклинание, ты чувствуешь его?
Я кивнул.
Нить, скользнувшая обратно в ладонь Стеллы, чуть поблекла, оставив во мне крохотную темную точку, словно краска сползла. И эта точка пыталась отпечататься в каждой клетке. Забавная схема, не видел раньше такую, можно человека в зомби превратить. Псиона – нет, не думаю. Хотя, в сочетании с синей смертью, вполне возможно.
- Ашши ошибается, - колдунья попыталась достать точку обратно, но модуль решил ее исследовать, и теперь эту игрушку у него было не отнять. – Не знаю, как ты это делаешь, те трое умирали долго и несчастливо, а они были сильнее тебя. Двое второго круга, и один третьего. Теперь еще лет пять не смогу что-то подобное сделать. Обидно, когда просто так пропадает хорошая заготовка. Так вот, она думает, что ты везунчик.
Я с интересом посмотрел на Стеллу. На самом деле и сам так думал.
- У тебя талант, Марк, выбирать правильных людей. Двое учеников Ашши стоят за дверью и ждут твоего сигнала, чтобы ворваться и разворотить тут все вместе со мной. Этот рыжий колдун, страшный человек, могущественный, очень сильный, считает тебя своим другом. Не знаю, что вы там не поделили с Ашши, но, если это разрешится, она тоже тебя поддержит.
- По мне так заметно, что я люблю грубую лесть? Лучше сразу скажи, что тебе надо.
Стелла прикрыла глаза, словно задумалась. Потянулась к коту, того ману не корми, дай только энергией с рук подзарядиться, предатель прыгнул к ней на колени и удобно улегся. Про синюю нить он тут же забыл, стоило энергии заструиться с рук женщины на его шерсть. Даша с Кириллом ушли, их вторжение не понадобилось, хотя и лишним бы не было в случае чего – как бы не повернулся наш интимный разговор, демонстрировать все свои умения мне не хотелось, иногда проще вызвать подкрепление.
- Зу Маас-Арди сказала, что отпустит меня, когда вы доберетесь до цели.
- Отлично. Давай сделаем вид, что ты меня сначала соблазнила, потом убила. Все, ты свободна. Проваливай.
- Нет.
Я улыбнулся.
- Значит, ты хочешь стать частью команды? А какая от тебя польза, заклинание родовое ты просрала, других особых умений у тебя нет, и вообще…
- Ты – командир. И заклинание я могу восстановить, дай один день. И могу расплатиться здесь за все, я богатая.
- Но…?
- Этот мир не для меня. Обратно я вернуться не могу, а там, за порталом, меня ждет целая Вселенная. Может у женщины быть мечта? К тому же, в том месте, к которому вы идете, я пригожусь, была уже там. И если бы не вы, больше туда не сунулась.
«Бери», - послышался в голове голос Нима. – «Если тебе не нужна, я ее возьму».
Путь до точки назначения мы должны были пройти за сутки – чуть больше тысячи километров по карте, заложенной в ховере, а последняя часть пути картами вообще охвачена не была, область, где словно не существовало ни дорог, ни селений, была похожа на кляксу примерно километров триста в самом широком месте, прямо у ее границы находился небольшой городок, где, собственно, ховер должен был нас высадить и отправиться обратно к новым хозяевам.
Но покупатель внезапно поменялся, ховер выкупила Стелла. Насчет денег девушка не врала, те сутки, что мы еще находились в городе, она провела очень активно, что-то покупая и продавая, и в конце концов набрала целую сумку багажа и снаряжения. Небольшую. Чудо, а не женщина.
Ашши была очень недовольна двумя вещами, во-первых, тем, что я остался жив, это она мне в лицо заявила. Так и сказала – Марк, что же ты, урод, не мог поддаться женщине и не помереть, сначала ее поимев, это была бы прекрасная смерть. И во-вторых, тем, что после того, как я чудом выжил, Стелла не за мной бегала, а за Нимом. В представлении ани, раз уж я себя так хорошо проявил, то должен был эту пленницу исключительно как секс-игрушку использовать. И вмешательство Нима было для нее ну совершенно неприемлемо.