Ним довольно щурился, глядя на проглядывающее солнце, и гладил кота. Тот, похоже, отсутствием цивилизации не был огорчен, еду вообще ел исключительно потому, что так было нужно и приятно, а при ее отсутствии вполне обходился белыми искорками. Йогокот.
Ани подошла и врезала рыжему подзатыльник. И ведь она его младше, вроде бы, а ведет Арраш себя с ней, словно пацан.
- Спрашиваю тебя, Ним, в последний и окончательный раз, где мы, - отчеканила зу Маас-Арди. – Понятно, этот дикарь с его дурацкими туземными играми может и не знать, но ты-то точно знаешь. Говори.
- Мы на Земле, Ашши, - Ним потёр затылок, - но не в мире-ноль. А в минус первом.
Ани посмотрела на него как на идиота. Сначала. А потом задумалась. Ним тем временем развел руки, и земля на краю поляны начала проседать. Она словно раздвигалась, обнажая то, что было спрятано под ней. Край воронки колыхался, то поднимался вверх, то резко уходил вниз, словно помпа качала твердую породу, но через несколько минут все успокоилось. Мы с близнецами осторожно подошли к провалу.
На глубине виднелось что-то темное и плоское. И квадратное. И на этой плоскости стоял шар.
- Ничего не напоминает? – Ним подошел сзади, похлопал меня по плечу. – Пойдем, спустимся. А вы, ребята, ждите здесь, приглядите за уми, а то что-то она в себя погрузилась слишком сильно, застрять может.
Ашши действительно стояла задумчивая и растерянная, такой я ее еще не видел.
Внизу к абсолютно гладкой поверхности шара шли канавки, от впадин.
- Перенос всегда осуществляется к местам пересечения энергетических потоков, - туманно обьяснил Ним. – Раз Эреш-кигаль соорудила аварийные башни, то и выбрасывают они людей рядом с узлами ее храмов. Есть три варианта, или мы как-то связываемся с нашими через маяк, сигнал он способен послать, только вот не хотелось бы заранее объявлять себя живым, мало ли что тут за это время произошло. Можно связаться с твоими друзьями из местных, помнишь, тот чиновник из пограничного мира, он вроде как чуть ли не в любви тебе признавался. Или сначала воспользуемся порталом, наверняка он ведет в ближайший храм, а там, возможно, разживемся чем-нибудь полезным.
Я достал из кармана карточку, на черном фоне выделялись четыре серебряных квадрата, повертел в руках.
- Что-то пока не хочется себя обнаруживать.
- Правильно. Смотри, помнишь, в прошлый раз в плиту были вплавлены кристаллы? Сейчас их нет, но и без них можно обойтись. Хотя парочка у меня завалялась.
И он достал два красных кругляшка. Вздохнув, я достал два таких же, башням Уриша они точно больше не пригодятся. Мы вставили камни в углубления, Ашши, вроде пришедшая в себя, оттащила любопытных близнецов от края ямы, кот, фыркнув, отошел сам. Энергия потекла от одного камня к другому, замыкаясь в квадрат, потом по диагоналям к шару. И мы с Нимом рванули через пространство.
Пустой светлый зал, где мы очутились, явно кем-то часто использовался, и в последний раз совсем недавно – перед большим черным шаром на гранитном постаменте лежал маленький букетик свежих цветов. Вокруг ни пылинки, робот-уборщик проскользнул около стены, вычищая и без того сияющий пол.
- Какие идеи, Марк? – Ним с интересом разглядывал шар. – Смотри, он словно отполирован вручную, видишь еле заметные бороздки? Такие только обычный инструмент оставляет. Так что там твой модуль говорит?
Модуль, а точнее, браслет через модуль установил связь с зондами, и обменивался информацией. Пока сроки примерно совпадали, время тут отстало всего на несколько недель. С момента нашего отлета ни один носитель шумеров в Солнечной системе этого мира не появлялся, но это не значит, что жизнь здесь текла еле-еле. Примерно через месяц после того, как мы с командой приняли роды на Луне и свалили дальше в космическое путешествие, начался большой исход. Через портал ушли несколько дисков, вернулись с парой огромных транспортов, судя по информационному обмену, Землю покинули почти все члены секты. Осталось не больше нескольких десятков человек – в основном тех, с кем не особо считались. Еще через некоторое время в систему входили несколько кораблей, повисели над планетой и свалили.
- Наверняка это связано с активацией храма на Оранжевой, - Арраш положил руку на шар, погладил. – Теплый. Внутри кристалл, энергии почти не осталось, надо подзарядить. Эй, малыш, иди сюда.