На планетах жили не десять, а почти сорок миллиардов человек. Одаренных на каждой было едва ли по две- три сотни тысяч, и число это хоть и колебалось постепенно, но в качество не переходило. Да, поначалу здесь селились только хеис, которые плодили себе подобных, да еще поток эмигрантов увеличивал их численность. Потом поток превратился в тоненький ручеек, а через десяток тысяч лет и вовсе иссяк, население во внешних мирах мутировало, приспосабливаясь к изменяющимся условиям, людей с нетронутой генетикой почти не осталось. На самих планетах тоже евгеникой особо не заморачивались, так что людей с даром рождалось все меньше и меньше, срабатывало правило, о котором говорила Ашши – третий ребёнок, считай, шел в брак, как и последующие. Поначалу от них не пытались избавиться, как-никак, родственники, потом, когда таких стало много, было уже поздно.
Порталы, доставляющие людей в центральные миры из пограничного и обратно, пропускали только одаренных. Подпространственные двигатели в этих мирах не работали. Простые люди охотно пользовались благами цивилизации, уехать, кроме как на соседнюю планету, или в ещё одну такую же звёздную систему, не могли, из-за этого всего особых стимулов у населения к миграции не было. Так что на планете жили небольшая кучка одарённых и огромная куча тех, кто даром не обладал. Галактическая экспансия в итоге для отдельного индивидуума свелась к жизни на одной планете.
Как раз по этой причине старшего главы клана не было на месте, одарённые могли шастать из своих мирков в огромную вселенную, и этим постоянно пользовались. Гораздо интереснее вершить судьбы звёздных империй, чем разбираться в дрязгах запертых на планете обычных людей, которые считают тебя своим родственником и постоянно что-то требуют.
- Теперь ты понимаешь, почему мы заинтересованы в тебе, - подытожил советник, - местное население практически не работает, желания нет, и необходимости тоже, вот эти милые люди – приятное исключение. А остальные сидят в виртуальных мирах, в основном совершенно бесполезных, едят и пьют. Так что ты треть их потребностей своим чамби обеспечиваешь. Кстати, вот и он.
Местный халдей притащил каменный кувшинчик, где плескалось не больше половины литра моего экспортного напитка. Поставил дымчатые плошечки, разлил по чуть-чуть и низко кланяясь, убежал. Узнав цену, я присвистнул, накручивали в сотню раз.
Кирилл под строгим взглядом Даши пить отказался, а вот Ашши попробовала. Сначала скривилась, и уже готова была выплюнуть на стол, но потом вдруг замерла.
- Марк, это твое? – отобрав кувшинчик, она прикончила его в одиночку и заказала второй. – Дорогуша, только не говори, что ты сам это придумал. Нет? Украл? Уверена, что да. Впрочем, все равно отлично получилось. Вместо шиклу за обучение этих недотеп ты до конца жизни будешь обеспечивать меня этим напитком.
- Твоей жизни или моей? – уточнил я.
- Это мы еще обсудим, милый. Но постановка вопроса мне понравилась.
- Не соглашайся, Марк, ани очень много пьёт, - тихо, на ухо, но так, чтобы Ашши услышала, прошептал Ним.
За что получил стандартный подзатыльник.
Советник недовольно поморщился, по его представлениям, настоящие хеис не должны были себя так вести.
- Если вы закончили, - начал он. – То…
- Конечно, дорогуша, - Ашши вскочила, потянула советника за собой, - пойдем, проведаем твою младшую главу. Скажи, а настоящий глава семьи – он какой? А то я давно мечтаю о новом спутнике жизни.
Советник растерянно посмотрела на меня, я только руками развел, мол, а что тут поделаешь, сам ее боюсь. И поэтому надеюсь, что кто-нибудь ее себе заберёт. Вот хотя бы глава семьи хеис эсс Тиа. Или сам Канг, слишком он румяный и довольный.
Глава 17
17.
Личная резиденция младшей главы клана Тиа расположилась на северном полюсе. На планетах в этом месте находился остров. У всех – одинаковый, пятно среди океана размером с треть Австралии. Если бы я был топом в этой корпорации, подыскал себе место потеплее, но вот аборигены почему-то больше любили холод. Хотя для одарённых температура не так важна, как хорошая компания.
Выход из портала находился на километровой глубине, разумная предосторожность, на случай, если кто-то захочет захватить сразу всю верхушку, но глупая, если учесть, что захватчики тоже могут телепортироваться. Я – мог, и вот чувствую, на километр при необходимости переместился бы.
Но вели мы себя хорошо, вместе с третьим советником прошли к очередному порталу – наверх, и уже почти над уровнем моря, в огромном зале со стеклянными стенами, частично скрытыми под водой, наш Сусанин попросил нас немного подождать. Судя по мимолётным взглядам, которые он бросал на активный защитный контур, оставлял он нас с тяжёлым сердцем.