Кошель закрыл входную дверь.
– Представлять я вас друг другу не буду, – сказал он с усмешкой. – Сэкономим время.
Только тут Грис заметила среди всех этих химических приборов маленькое белое существо, похожее на приведение. Да ещё и одетое в белый халат.
– Грис? – изумилось существо.
– Хома? – ещё больше изумилась кошка.
Они хотели броситься в объятия, но вмешался Кошель:
– Оставьте эти душещипательные сцены для плохих фильмов. У нас на них нет времени. Вкратце излагаю суть дела: ты, Хома, прямо сейчас делаешь меня невидимым или я делаю твою подругу дырявой. На всё про всё у тебя… пятнадцать минут.
– За такое короткое время невозможно получить невидимую краску, – Хома побелел ещё сильнее.
– Пятнадцать минут, – злодей демонстративно посмотрел на наручные часы. – Не успеешь – пеняй на себя. Жаль, конечно, портить столь совершенное создание природы, как вы, мадмуазель, но придётся. Я деловой человек и слово своё держу.
– Но это физически… то есть, химически невозможно!
– Время идёт, профессор!
Бедный Хома лихорадочно заметался по лаборатории. И вдруг замер. Как будто опять впал в спячку.
– Поторопитесь, осталось десять минут, – напомнил ему Кошель.
Грис тоже заволновалась.
– Постойте! – Хома схватил несколько пробирок и принялся смешивать их содержимое. – Я придумал кое-что получше, чем невидимая краска.
Жидкость забурлила, вспенилась, вспыхнула зловещим зеленоватым пламенем, а потом… стала абсолютно прозрачной, похожей на обыкновенную воду.
– Что это? – поморщился подозрительно Кошель.
– Это нужно выпить, – заявил Хома. – Тогда ваше тело сможет левитировать.
– Чего сможет моё тело?
– Летать. Легче, чем птицы. Вместо того, чтобы невидимкой пробираться по земле, вы пушинкой улетите по воздуху.
Кошель повертел пробирку с жидкостью в лапах:
– Звучит заманчиво… Но… не яд ли это?
Хомааж икнул от неожиданности.
– С чего вы взяли?
– Да так… подумал… Вот что, профессор: давайте испытаем это вещество по всем правилам науки.
– То есть?
– То есть попробуем его действие сначала на мышах… или хомяках… – он вернул пробирку назад Хоме.– Пейте!
Тот отхлебнул глоток.
– Ну, как себя чувствуете, профессор? – поинтересовался Кошель через минуту.
Вместо ответа хомяк икнул и… повис в воздухе примерно в полуметре от пола.
– Действует! – обрадовался злодей и залпом осушил пробирку. – Прощайте! Я улетаю из этого города в Лемурию.Лемурианские банки никогда не интересуются происхождением денег, которые их клиенты кладут на счёт. Поэтому меня ждёт безбедная жизнь на берегу тёплого океана и никакие «морские котики» меня там не достанут!
С этими словами Кошель вылетел из лаборатории, на радостях забыв даже закрыть дверь. Хома и Грис бросились наружу. Там они столкнулись нос к носу с Альтой, капитаном Дакотой, слюнявым бульдогом и целой толпой енотов.
– Грис, ты не ранена? –спросила первым делом Альта.
– Нет, я в порядке. А вот Хома… теперь летает.
– И светится! – заметил потрясённый бульдог.
Действительно, профессор сначала засветился ровным розовым светом, потом вспыхнул ярко-оранжевым, часто-часто замигал белым и, наконец, окутался целым облаком голубоватых искр. Недовольно поморщившись, он ткнул пальцем в небо:
– Вы лучше туда посмотрите.
А там… ослепительной разноцветной люстрой, освещавшей половину Кошачьего города, летел над крышами Кошель.
– Что за ерунда! – донёсся его крик, приглушённый расстоянием. – Я отомщу тебе Сапиенс!
– Я вызову патрульный вертолёт, – сообщил Кис Кисыч.
Вскоре послышался гул двигателя и все увидели патрульный вертолёт, из которого торчал сачок – наподобие тех, какими ловят бабочек, толькоогромный. Этим сачком лётчики пытались поймать Кошеля. Но бизнесмен так просто сдаваться не собирался: он внезапно снизился и полетел под путаницей уличных проводов, петляя между зданиями. Исходившее от него сияние потерялось среди ярких городских огней, светящихся вывесок и рекламных экранов.
– Уйдёт! – забеспокоился капитан Дакота. –Эх, столько усилий и всё зря!
– Не уйдёт! – решительно заявила на это Альта. – Но мне понадобиться помощь. Особенно ваша, профессор.
Глава 11. «Морские котики» и «летучие еноты»
Тем временем Кошель нагнал дорогой лимузин, на заднем сидении которого разглядел знакомую фигуру лорда Лемура. Подлетев к открытому окну, бизнесмен радостно замахал лапами:
– Привет! Куда путь держишь?