– С кем имею честь беседовать? – Грис была подчёркнуто вежлива.
– Сержанты Мявк и Мурк. Вы могли бы впустить нас в дом?
– Нет. Говорите через дверь.
– Вы знакомы с профессором Сапиенсом?
– Да. Это мой друг. С ним что-то случилось?
– Он пропал.
Грис вздрогнула от неожиданной новости, но дверь не отворила.
– Как это случилось?
– Неделю тому назад он вышел из дома и не вернулся. Когда вы видели вашего друга последний раз?
– Очень давно. Ещё до его отъезда в Кошачий город.
– Он вам звонил?
– Да, иногда. Но последний раз это было в прошлом месяце.
– Если вам станет что-то известно о вашем друге, позвоните в полицейское управление комиссару Котани.
– Хорошо, – пообещала Грис.
Послышались удаляющиеся шаги. Альта выбралась из-под кресла и стала вылизывать запылившуюся шёрстку.
– Надеюсь, твой друг найдётся, – сказала она.
– Я попробую связаться с ним по Интернету, – решила Грис.
– Что такое Интернет? – Альта вновь принялась скакать по мебели.
– Ты никогда не пользовалась компьютером или сотовым телефоном?
– Нет. Мы, еноты, пользуемся для связи ё-мётом.
– Что такое ё-мёт? –настал черёд удивляться Грис.
– Это когда сообщения передаются с помощью хвоста, – пояснила Альта. – Вот так.
И она принялась быстро-быстро вилять своим хвостом, разлахмачивая его то с одного, то с другого конца.
– Понятно, – остановила её Грис. – А ночью? Или в дождь?
– Тогда ё-мёт не работает.
– Понятно. А вот Интернет работает всегда: и днём, и ночью, и зимой, и летом, и в дождь, и в снег – лишь бы было электричество, – пояснила Грис, включая свой ноутбук. – Смотри. Я открываю окошко, в котором вижу все сообщения о своих друзей и знакомых. Вот, например… – тут она запнулась. – Странно… У меня одно не прочитанное сообщение от профессора Сапиенса. Вчера ещё его не было.
Альта всмотрелась в картинку рядом с сообщением и удивлённо спросила:
– Это мышь? Ты дружишь с мышью?
– Нет. Мой друг – джунгарский хомяк, – пояснила Грис. – Вот слушай, что он пишет: «Дорогая Грис! Мне больше некого попросить о помощи. Поэтому прошу тебя. Но моя просьба может подвергнуть тебя опасности. Поэтому я на ней не настаиваю. Если станет страшно, можешь отказаться. Просьба же моя такая: на железнодорожном вокзале Кошачьего города я оставил небольшую коробочку (ячейка 111 в камере хранения, код – моя любимая комбинация в домино). Эта коробочка – важная улика против очень опасного преступника. Её нужно как можно скорее доставить в штаб «морских котиков», лично в руки капитану Дакоте. Меня ищут, поэтому я не могу сделать это сам». А внизу ещё приписка: «Не доверяй полиции. Комиссар Котани подкуплен бандитами». И подпись: «Твой друг Хома Сапиенс».
Дослушав до конца, Альта радостно захлопала в «подушечки»:
– Ура! Нас ждёт приключение!
– Стоп! Стоп! Стоп! – осадила её Грис. – Во-первых, я ещё не решила, ввязываться ли в эту авантюру. А во-вторых, что значит «мы»? Собой я могу рисковать, а тобой нет. Поэтому…
– Поэтому мы поедем вместе, – внезапно перебила её Альта. – Я самый шустрый енот в мире! И смогу тебя защитить.
– А если…
– А если ты запретишь мне, то я всё равно сбегу.
Грис вздохнула. В её душе боролись два противоположных желания: ей очень хотелось совершить героический поступок, встретиться с капитаном Дакотой и прославиться, но… очень не хотелось покидать родной дом, подвергаться опасности и попасть в тюрьму в случае неудачи.
– Хорошо, наконец, решила она. – Мы отправимся в Кошачий город. Завтра утром.
«В конце концов», – подумала Грис., – «нас никто там не знает. А взять из камеры хранения коробочку, пройти с ней до штаба «морских котиков» и отдать капитану Дакоте не так уж сложно».
Глава 4. На крыше
Выглянув на следующее утро в окно, чтобы проверить погоду, Грис увидела на противоположной стороне улицы чёрную полицейскую машину. Подождав немного, она увидела как из этой машины вышли Мурк иМявк: позёвывая, потягиваясь, они разминали затёкшие от долгого сидения лапы.
– За домом следят, – сообщила ГрисАльте. – Что будем делать? Может быть, подождём, пока полиция уедет?
– Они никогда не уедут, – заявила Альта, скакавшая по крышке старенького чемодана, чтобы утрамбовать в него вещи. – Они будут дежурить посменно, днём и ночью.
– Если за нами проследят, всё пропало.
– Можно незаметно выбраться в окно.
– Не выйдет: все окна смотрят на улицу, где стоит полицейская машина.
– Тогда… тогда, – Альта вертела головой в поисках выхода. И она нашла его!
– Тогда вылезем через дымоход.
– Ты уверена, что это хорошая идея? – засомневалась Грис, рассматривая большой камин, который давно уже не зажигали, поскольку в доме провели паровое отопление. – Приличные кошки не лазят по дымоходам.