- Товарищ сержант, где вы их встретили? Здесь? - нарушил молчание комендант.
- Так точно! - глухо раздалось в темноте.
- Подтверждаете? - повернулся комендант ко мне.
- Да. Подойдем ближе. Вы ничего не чувствуете?
- А что именно? - удивился комендант.
- Ну, что-нибудь странное.
- Вы правы: мне кажется очень странным…
- Что?
- Ваше поведение.
Тусклый лунный диск катился по верху стены. Черная тень рядом грозила бездонной пропастью. Казалось, оступишься - и упадешь в ее немую глубину.
Кто мог предугадать такой разворот событий? Как я поддался сумбурным ощущениям тревожных минут ожидания? Нет, ничего этого не было. Хотелось бы не верить, но осколки градусников доказывали реальность этих странных явлений. И потом безумец с его рассказом о мести золота… Непонятное совпадение.
Позади я слышал неторопливые шаги. Комендант оглядывал меня с ног до головы. Интересно, что он сейчас обо мне думает? Впрочем, не все ли равно?…
Ну и луна! Мне казалось, что до сегодняшней ночи я ее никогда не замечал. Странно! Оказывается, ночью трава голубая.
На пригорке - две березы, словно мраморные колонны, а между ними - синий бархат неба, как театральный занавес. В небе висит лунный прожектор.
От колонны отделилась белая фигура, подняла руку, как бы уцепившись за несуществующий занавес, и быстро сбежала вниз.
Это была та, которую я ждал. Я протягивал ей осколки термометров, минимальных и максимальных, комнатных и медицинских… На землю падали капли. Она не заметила их.
- Прости, опоздала… но я не могла раньше. Подумай, сколько времени мы не виделись…
Милиционеры подошли ближе.
- Но ты не один! Кто это?
- Это… это мои знакомые, - чуть запнувшись, выговорил я и спрятал градусники за спиной.
Подошел комендант, улыбнулся:
- Своих не узнаете, товарищ инженер?
- Так вы знакомы с моим другом? - удивилась она.
- Да, сегодня немножко познакомились… Вот с ним и еще там с одним…
- Ну, идемте быстрее, мне еще нужно запечатать лабораторию, - засуетилась девушка.
- Какую лабораторию? - спросил я, теряясь в неясных догадках.
- В здешнем институте. Я же тебе писала. Сегодня мы пробовали новый генератор. Я позабыла про термометры в шкафу, и они все полопались. А завтра они мне очень нужны. Вот я и попросила тебя. Но, кажется…
По моему растерянному виду она поняла, что поручение не выполнено, огорчилась, но, когда я протянул ей лопнувшие градусники, всплеснула руками:
- Даже здесь! Все ясно!
Помню, я даже обиделся. Ей ясно, но я-то должен знать, в чем дело! Она сетовала, что теперь надо специально посылать человека в командировку. Градусники он привезет только через неделю. А ей нужно измерять температуру растворов, что очень важно для ее новой работы…
Признаться, я не ожидал такой встречи. Неужели человек мог так измениться за два года? Ни одного ласкового слова! Правда, потом я слова эти услышал, но это уже к делу не относится.
…Друг рассказал мне эту историю и пожаловался:
- Мне не хотелось выглядеть чудаком, поэтому я умолчал о том, что со мной произошло. Пусть знает только насчет градусников. Иной раз хочу спросить, могло это все случиться или мне только показалось, да как-то неудобно. А главное, она сама не хочет вспоминать. Говорит - поторопились, не учли. Может быть, ты объяснишь, в чем дело?
- Попробую. Но ты ничего не сказал о другом пострадавшем.
- Точно не знаю, но как будто бы этот тип захотел проникнуть на территорию института, думая, что это военный объект. А на самом деле там занимаются промышленным использованием токов высокой частоты.
- Это мне известно… Но как бы тебе объяснить, что там могло произойти… Высокая частота…
- Для меня это пустой звук.
- Каждому школьнику известно…
- Так и должно быть. А я уже позабыл.
- Ну, хорошо. Ты знаешь, что существует радио?
- Вот так на пальцах и объясняй…
Помню, что я был раздосадован. Грамотный, культурный человек - и такая потрясающая техническая наивность! Но я все же попробовал ему втолковать сущность тех загадочных явлений.
Я рассказывал примерно так. Давным-давно в комнате своего товарища я видел сумасшедшую лампочку. И вечером и днем она зажигалась сама, когда ей это нравилось. Не признавая выключателя, лампочка упрямо горела при любом его положении. Она горела, даже если перегорали пробки и в квартире и на столбе.
Дом, где жил товарищ, находился почти под антенной мощной радиостанции. Ее энергия бушевала в проводах, зажигала лампочки, жгла пальцы телефонисткам, спаивала порошок в микрофонах и летела дальше.