Дальше пошли отец и сын вверх по реке. Видит старик: свирепо бежит Катунь, рушит, рвет берега.
У самого устья реки Чобы богатырь опустился на серый камень, крепко задумался: «Как людям помочь перебраться с одного берега на другой?»
– Здесь, – сказал он, – как раз середина реки. Тут мы построим мост. Сартакпай отправил усталого сына домой, а сам принялся собирать в подол своей шубы большие камни и скалы. Всю ночь работал без отдыха старик.
Ветер гнул деревья. В небе дымились черные тучи, сверкали молнии, гремел гром.
– Э-э, – усмехнулся Сартакпай, – молния мне поможет!
Он поднял руку, схватил молнию и вставил ее в расщепленный ствол тополя. При свете пойманной молнии стал старик строить мост. Он вонзал один камень в другой, и камни покорно лепились один к другому. И когда осталось положить последний ряд, мост вдруг обрушился.
Сартакпай рявкнул, как медведь, и выбросил камни из подола шубы. Гремя, посыпались они и завалили берег от устья Чобы до устья реки Эдиган. Там они и лежат до сих пор.
Одинокий и печальный, сел Сартакпай на своего черного иноходца и вернулся к устью реки Ини. Его родной аил давно рассыпался, его бесчисленные стада разбрелись. Сартакпай расседлал коня, снял с его спины войлочный кечим-потник и бросил на тысячепудовый камень. Чтобы кечим скорее просох, старик повернул этот тысячепудовый камень на восток, а сам сел рядом на землю.
Так, обратив лицо к восходящему солнцу, почил вечным сном на своей родной земле прославленный богатырь»
Мы начинаем путешествие со слияния Катуни с Бией. К месту слияния с северовостока спешит Бия, а с юго-востока спешит Бия, а с юго-востока Катунь. Обе реки огибают остров Иконников площадью 1400 га и напротив с. Сорокино сливаются в единый поток – р. Обь. Остров Иконников является памятником природы Алтайского края. Живописные пейзажи, обилие песчаных пляжей, рыбная ловля и ягоды привлекают сюда большое количество туристов. Из Бийска сюда ходят прогулочные катера. В месте образования великой сибирской р. Оби, на ее правом берегу, в конце прошлого столетия был построен храм Александра Невского.
Известный краевед С.Ю. Исупов пишет: «Своей уникальной особенностью район слияния Бии и Катуни обязан тому факту, что именно здесь русло только что родившейся Оби пересекала одна из самых древних и наезженных дорог, ведущих в Центральную Азию. В этом месте находилась единственно удобная на десятки верст округи „плавежная“ переправа. К ней-то и выходил путь, начинавшийся где-то в северных областях Сибири. А за переправой он делился на две самостоятельные дороги, стремящиеся в южные и центральные пределы Азии. Первая пролегала по алтайским предгорьям, водоразделам Ануя, Чарыша и Алея, тянулась через бассейн верхнего Иртыша и исчезала где-то в северо-западных провинциях Китайского царства (современная провинция Синцзян), сливаясь с ведущими в Среднюю Азию караванными тропами Великого шелкового пути. Второй путь по левому берегу Катуни направлялся на юг и проникал в сердце Горного Алтая. Преодолевая ущелья и перевалы, стремительные реки и коварные осыпи, он спускался в бескрайние монгольские степи, завершал свой бег в предгорьях Поднебесной империи. Это была опасная, но кратчайшая торговая тропа, упоминание о которой мы находим в древнекитайских хрониках тысячелетней давности. Сейчас ее направление в целом совпадает с трассой знаменитого Чуйского тракта.
Конечно же, не только мирные торговые караваны видели эти древние пути. Недолгие годы мира сменялись кровопролитными войнами, и неслись по дорогам в глубь Сибири конницы скифских вождей, тяжеловооруженные всадники тюркских повелителей, молниеносные тумены монгольских ханов. Чтобы лишить нападавших фактора внезапности, русским надо было запереть дорогу на север. И сделать это надо было в ключевом, стратегически важном месте – у переправы через слияние Бии и Кату-ни. Была еще одна причина, по которой планируемый острог просто обязан был находиться у истоков Оби. По неписаным дипломатическим канонам того времени, государство, завладевшее устьями каких-либо рек, могло уверенно заявлять о своих правах на обладание землями всего их бассейна вплоть до истоков». Таковы предпосылки возникновения г. Бийска.
Город Бийск
Бийск раскинулся по обеим берегам Бии и тянется вдоль реки на 25 км. Высота его над уровнем моря 170–200 м. Климат отличается мягкостью и умеренной континентальностью.