Поспорили так Леший и Зима, но морозная баба все равно не верила, что Леший ее перехитрить сможет, так и ушла.
За летними хлопотами Леший и запамятовал о споре, но как только в октябре снежком запорошило, он сразу-то и вспомнил.
— Как же Зиму мне перехитрить? — думал он. — Обернусь елью — найдет, снегом завалит. Стану зайцем — и того гляди раскусит. А что если молодцом прекрасным мне обратиться? Пережить в гостях у Яги и Кикиморы декабрь, а в январе к Зиме на чай и заглянуть.
Так Леший и сделал. Все морщинки его ушли, выпрямился он, побелел, приобрел опрятный вид, только волосы его немного лохматились. Пошел он в таком виде к Бабе Яге и Кикиморе, те его сразу то и не признали, Яга и вовсе в суп его хотела положить. Да только рассказал он о своем споре, да и страшный немного был для человека, вот дамы и пустили его к себе в избу на зимовку. Веселил Леший старушек, истории лесные рассказывал, хлеб с ним вкусный пёк, ароматный. А в январе собрался и пустился в путь, в гости к Зиме. Да только дорога эта была лютая — Зима так обозлилась, что Лешего не нашла, такие морозы пустила в тот год. Сугробы выше роста человечьего, сосули острее кинжала. Прошел Леший две версты и понял, что так ему до Зимы не добраться. Обратился он филином, да полетел в самую глубь зимнего леса. Нашел он там Зимы избушку, что стояла у края на опушке. Обернулся снова добрым молодцом и постучал к Зиме в дверь. Открыла ему красивая женщина в белом с жемчугами платье да кокошнике серебряном.
— Здравствуй, матушка-Зима. Вот я и явился к тебе. Угостишь ли чаем? — говорил Леший.
А Зима-то и не поняла, кто пред ней стоит. Удивилась, обескуражилась.
— Не признала меня, старуха? — пошутил Леший и принял свой истинный облик.
— Ой, батюшки. Неужто ты это, Леший. Я уже испугалась за тебя, думала ты в сугробе сгинул.
Пустила Зима Лешего в избу, напоила чаем и рассказала, как по-началу она злилась, что его во владеньях своих не нашла, вьюгу, пургу напустила. А потом и переживать стала, родной всё-таки.
— Эх, и обхитрил ты меня, старый пень. Теперь с тобой хоть в прятки играть.
— И что, бабуль, Зима даже не обиделась? — спросил Илья.
— Нет, что ты. Они потом долго эту историю вспоминали, смеялись.
— А расскажи ещё что-нибудь — попросила Варя.
— Завтра, а сейчас спать пора.
— Ну ба, — запели внуки в один голос.
— Всё-всё, ещё будет время. У нас все лето впереди!
Ребята улеглись в теплые кроватки и уснули под колыбельную сверчков.
Так и начались их летние каникулы.
Каждый день Варя и Илья ходили в новые места, познавали природу, знакомились с соседями и обитателями леса. Так случилось и в один из воскресных вечеров. Внуки вместе с бабушкой пошли смотреть красивый закат на Волчью поляну. Когда солнце уже почти зашло за горизонт и осветило все небо малиновым светом, услышали ребята звонкий вой, заполнивший все вокруг.
— Ой, бабушка… Это что, волки? — испугалась Варюша.
— Да, живет тут один.
— Страшно, бабуль, — схватилась внучка за бабушкин халат, — а если нападет?
— Ой, этот-то не нападет. Старый он, ему и за зайцем не угнаться, где уж за нами будет, — успокаивала внучку баба Зина.
— А если нападет, — продолжил Илья, — я его палкой, попляшет он у меня.
— Так уж, палкой. И не жалко тебе его, — спросила бабушка.
— А что его жалеть, он же злодей.
— Это кто ж тебе, внучек, такое сказал?
— Так это все знают, волки же людей едят, они злые.
— Серый волк и Красную Шапочку съел, — вмешалась в разговор напуганная Варя.
— Так ту сказку Шарль Перро написал, то не наш волк. А про нашего волка сказку хотите послушать?
— Да! — в один голос прокричали дети.
— Ну, пока идём до дому дорогой длинной, расскажу вам.
Притча об огне
Однажды в северном поле родился огонь — яркий, пылкий, неуязвимый. Почему он был неуязвимым — потому что был жарким и никто не мог подойти к нему близко. Иногда он горел спокойным, ровным пламенем, а иногда разгорался и языки его были большие, снизу глубокими синими, а сверху кроваво-красными.
Жители тех мест боялись идти в поле, потому что знали — никого огонь к себе не подпустит, а другого пути в Фиолетовый лес не было.
Хозяин тех мест отправлял магов, воинов и храбрых молодцев укротить огонь. Что только не делали бесстрашный юноши — топили, задували, охлаждали, только вот ничего не помогло — огонь становился ярче и опаснее.
— Зачем же вы и без того жаркий огонь распаляете, — спросил однажды пробегавший мимо волк.