— Брык-брык, сык-сык! — и скок из норы.
А медведь левой лапой его подхватил.
— Благодарю вас, маленький, — говорит: — голодного меня вы накормили, усталому мне отдых дали. Нестареющим, крепким будьте. Небеднеющим — богатым желаю вам быть.
Бурундук слов медведя не может понять, он по-медвежьему разговаривать никогда не учился. Освободиться, бежать хочет, медвежью жесткую ладонь тонкими коготками скребет, а у медведя ладонь даже не чешется.
— Э-э-э, ма-а-аш, где вы росли — моих слов не понимаете? Я вам говорю спа-си-и-бо! Сколько раз повторяю, а вы не отвечаете. Улыбнитесь хоть немножко. Я же вас благодарю. Спасибо вам говорю!
Замолчал медведь, А бурундук думает: «Кончил со мной медведь разговаривать, теперь есть начнет».
Рванулся из последних сил.
— Э-э-э, ма-а-аш, не хотите слов понимать?
Поднял правую лапу и погладил бурундука с головы до хвоста. От пяти черных медвежьих когтей заструились на спине бурундука пять черных красивых полос. Вот с тех пор и носит потомство бурундука нарядную шубу — медвежий подарок.
Лиса-сваха
На холмистой горе спала красная лиса. Много ли, мало спала — не помнит. Проснулась, ушами повела — пустой живот к ребрам прилип.
— О-ой, как я голодна-а-а!..
От голода забыла страх и смело побежала на опушку леса, к ветхому аилу.
«Около человека всегда есть чем поживиться. Курица ли, кость ли — мне все равно, лишь бы еда».
Так думала лисица, рыская вокруг аила. Однако ни кости, ни копыта ей не удалось найти.
«Вот жадные люди! Неужто все объедки оставляют в доме?»
Лиса сунула морду в щель и увидела: костер в этом аиле покрыт пеплом в сто слоев. У потухшего очага, положив под голову обгорелую плаху, лежит молодой человек. Жив или умер — неизвестно. Когда лиса дернула его за ухо, он поднял голову. Глаза его на утренние звезды были похожи.
— Ух, какой парень! — вздохнула лиса. — Я таких еще никогда не видывала. Зачем ты валяешься у остывшей золы? Почему не идешь сватать единственную дочь Караты-хана?
— Потому что меня зовут Яланаш — Без-рубахи. На мне в самом деле никогда рубахи не было. Видишь, овчина висит на голых плечах?
— Что же ты тут делаешь, Яланаш?
— Лежу, смерти жду. Я уж десять дней ничего не ел.
— A-а! Однако я вовремя пришла. Теперь, я думаю, самое подходящее тебе дело — породниться с Караты-ханом. Тогда уже голодным не останешься.
Яланаш взял из-под головы обгорелую плаху и бросил в лису.
— Смеешься!
Лиса подпрыгнула, и плаха задела только ее левую заднюю лапу.
Прихрамывая, побежала лиса к Караты-хану.
— Великий хан! Яланаш просит ваш большой котел. Он этим котлом хочет масло мерить.
— Ты — глупая лиса, — отвечает Караты-хан. — У Яла-наша ни одной коровы нет. Капли молока ему негде взять. Откуда же у него масло?
— Солнцем клянусь, не знаю, великий хан, но масла у Яланаша так много, что из аила на камни течет. Я поскользнулась, чуть ногу не сломала. Видите, хромая теперь.
Караты-хан, усмехаясь, подал лисе самый большой котел. С этим котлом лиса обежала все стойбища, все кочевья:
— Подайте немного масла голодной лисе!
Кто ложку, кто пол-ложки дал; так понемногу лиса собрала полный котел и принесла Яланашу.
— Караты-хан послал тебе в подарок котел масла. Твое лицо ему понравилось.
С голоду Яланаш съел сразу половину масла из котла. Остальное лиса отнесла Караты-хану.
— Спасибо, великий хан, вот ваш котел.
— А чье в котле масло?
— Верно, Яланаш позабыл. Уж мы мерили, мерили — надоело нам это. Ему лень было вылить остаток из котла.
Караты-хан так долго смотрел в котел, будто там было не масло, а луна.
— Кхе, кхе… — забеспокоилась лиса. — Кхе, великий хан, Яланаш у вас весы просит. Ему надо деньги свешать.
— Глупая лиса, кто взвешивает деньги? Их считать надо, а не вешать.
— Ох, великий хан! Мы уже пять дней, пять ночей считаем, никак не можем сосчитать. У меня от этого счета ум из головы выскочил. Сам Яланаш тоже без ума сидит.
Караты-хан подал весы. Улыбка у него не вышло. Смех в горле застрял. А лиса взяла весы в зубы и пошла по стойбищам — гроши собирать. Гроши она сменила на копейки, копейки на рубли, рубли на десятки и прибежала к Яланашу.
— Долго ли ты будешь валяться, лентяй? Смотри, все женихи отцу за невесту подарки шлют, а тебе отец невесты денег послал.
Тут Яланаш вскочил, обнял лису и крепко поцеловал ее.
— Что хочешь, прикажи, верная лиса, все исполню!