Подхватив его на спину, барс на обратном пути удушил быстрого зайца. С двумя подарками он мягко прыгнул вниз к своей матери.
— Ну, ты, Ирбис-сынок, всегда живи на высоких скалах, на недоступных камнях. Живи там, где ходят горные теке и дикие дзерены. Пусть они станут твоей сладостной пищей.
И барс, крикнув на весь лес, ушел навсегда в дикие горы.
Шестой сын, тигр, быстро и незаметно убежал на охоту. Когда он ушел, Мааны не знала. Подарок принес ей, какого она не просила: это был убитый тигром охотник.
Испугалась большая Мааны:
— Ой, сынок, как твердо твое сердце! Как нерасчетлив твой ум! Этим убийством ты на вечные времена себе врагов нажил. Уходи в топкие болота, в частый камыш. Живи там, где ни людей, ни скота нет, где бродят кабаны и вепри. Если в этих гиблых местах ты первый увидишь человека, это твое счастье. Не мигая смотри на него. Если человек первый тебя заметит, это его счастье.
С неумолимо грозным плачем ушел навсегда в тростники сын-тигр.
— Теперь твоя очередь, — сказала Мааны седьмому.
Но лев даже глаз не открыл. Он весь день спал, опустив мохнатую голову на твердые лапы. Поздней ночью лев встрепенулся и с ужасающим ревом побежал в долину. Оттуда он приволок своей матери убитого всадника и мертвую лошадь. От этой добычи Мааны-мать чуть ум не потеряла.
— Ох-ох! — плакала она, царапая свою голову. — Ох, жаль мне себя: зачем родила я этого сына? Ты еще свирепей тигра. Ты жадный и сильный! На моем Алтае никогда не смей жить! Уйди в ту землю, где не бывает зимы, где вечное лето цветет. Может быть, вечно теплое солнце растопит твое кровожадное сердце, смягчит твой неукротимый дух.
Так услала от себя всех своих семерых детей жившая когда-то на большом Алтае чудо-зверь Мааны. Говорят, до глубокой старости она жила одиноко. Говорят, умирая, никого из детей своих не захотела позвать.
Старая сказка
Жили два брата. Старшего звали Телезек, второго — Кобегеш. Они пошли в лес на охоту. Была зима. Кобегеш поскользнулся и сломал ногу. Телезек хотел отнести брата на своей спине домой, но поднялась, закружилась метель, и Телезек чуть не упал.
Тогда он нашел защищенное от ветра место, поставил там для брата аил. Закопал в снег добытое на охоте мясо, зажег костер, натащил из лесу побольше дров.
— Когда снег растает, я приду за тобой, — сказал Телезек и ушел в стойбище.
Кобегеш остался жить в зимнем лесу.
Один раз вечером он сидел у двери и смотрел на вечернюю зарю. И вдруг увидел: из лесу выходит женщина белее зимы, румяней зари, с волосами, длинными, как ночь.
Женщина вошла в аил, нарезала мясо, подбросила дров в костер, растерла Кобегешу больную ногу, и сломанная нога тут же срослась. С того вечера женщина уж не уходила. Они стали жить вдвоем, как муж и жена. Кобегеш охотился, а она готовила обед и шила ему из шкур теплую одежду.
Прошел год, а Телезека все нет. Женщина родила Кобегешу веселого сына. Обрадовался отец, захотел вернуться в стойбище.
— Пойду дорогу отыщу, — сказал он жене и ушел.
Только вышел он за дверь, как завыла метель, застонал ветер.
«Пока не заблудился, вернусь-ка я обратно в лесной аил», подумал Кобегеш.
Тихонько, чтобы не разбудить сына, открыл дверь и видит: белая коза скачет через костер. Заметила коза Кобегеша и убежала в лес. Теперь только понял Кобегеш, что жена его — не женщина, а настоящая алмыска[16].
— Кобегеш! Кобегеш! — послышался далекий крик.
Кобегеш узнал голос брата и очень испугался. Он завернул своего мальчика в козью шкуру, спрятал в ларь и открыл дверь.
На пороге стоял осыпанный снегом Телезек. Кисы на его ногах в клочья порвались. Шапка на голове истрепалась.
— Целый год искал тебя в этом лесу. Как ты жил здесь один, милый брат?
Кобегеш сначала стыдился говорить, но понемногу рассказал брату всю правду и показал ему своего сына. Мальчик очень понравился дяде. Телезек дал ему имя Алмадак, и стали все трое в одном аиле жить.
Большим охотником вырос Алмадак, только вот верхом ездить не мог: как сядет на лошадь, к утру скотине смерть.
— Надо узнать, кто катается ночью на конях Алмадака, — решили братья.
Они сварили густой клей и с вечера обмазали коня. Утром приходят, а к лошади приклеились белые, как зайцы, алмысы.
— Сейчас мы вас убьем! — крикнули братья.
— Шурин Телезек, не трогайте нас! — заплакали алмысы. — Зять Кобегеш, мы уйдем от вас! Сын Алмадак, будем тебе, как рабы, служить!
Прошло много лет. Давно умерли братья. Алмадак вырос, состарился и тоже умер. И только ночью у костра рассказывали старики своим внукам про сына алмыски.
Вот как-то раз пять маленьких мальчиков пошли в лес. Они кувыркались в траве, срезали высохшие стебли болдыргана и свистели в них, как в свирель. Они раскачивали цветы и пили росу с лепестков. Вдруг из-за серой пихты вышли маленькие люди.
— Можно поиграть с вами, детки?
Мальчики сорвали головки цветов и бросили их в маленьких людей. Люди подняли шишки и кинули в мальчиков.
Так, играя, все вместе вошли в каменную пещеру.
— Как тебя зовут? — спросил один человек самого младшего мальчика.
— Чопош, — ответил тот.
— А-а-а, Чопош! — обрадовались алмысы и потащили мальчика в глубь пещеры.
— А тебя как зовут? — спросили они другого.
— Итлаш.
— Иди-ка и ты сюда, Итлаш.
И алмысы утащили второго мальчика.
— Как тебя зовут? — спросили они третьего и уже протянули к нему свои когтистые руки.
Но третий мальчик вспомнил старую сказку и крикнул:
— Имя мое Телезек!
Алмысы все, как один, упали вниз лицом.
— Что хочешь, сделаем для тебя, шурин Телезек!
— Хочу, чтоб вы отпустили двух мальчиков.
Алмысы сейчас же отдали детей.
— А тебя как зовут? — спросили они четвертого.
— Кобегеш.
— Ооо… — простонали алмысы. — Что сделать тебе, милый зять Кобегеш?
— Дайте нам пять бычьих пузырей масла, пять мешков толкана, пять связок курута.
— Кушайте на здоровье! — И алмысы с низким поклоном протянули мальчикам масло, толкан и курут.
Потом они окружили пятого:
— А ты кто такой?
— Меня зовут Алмадак.
Алмысы совсем серые стали.
— Что прикажешь, родной Алмадак?
Мальчики вышли из пещеры, и пятый звонко сказал:
— Возьмите вон тот большой камень и навсегда закройте вход в пещеру. Поднимите этот зеленый холм и завалите выход.
Алмысы, плача, подняли большущий камень, подвинули холм и закрыли вход и выход. Так они сами себя заперли навек. И поэтому на земле нет больше алмысов.
А мальчики с громкой песней вернулись в стойбище и угостили родных толканом, маслом и курутом. Они остались живы только потому, что вовремя вспомнили старую сказку.
И ты помни эти сказки, никогда их не забывай!
Прадедами нашими сказки сложены. Мы ни одного слова не выбросили, ни одной песни не спутали. Если к подвигам богатырей что-нибудь прибавлено, это деды наши прибавили. Если из сказки слова выпали, в том отцы наши виноваты. По просьбе детей настойчивых, сказки, в народе слышанные, мы рассказали вам.
