***
Ночью я проснулась от того, что Макс прилез ко мне под бок.
– Тася достала меня болтовней, – лаконично произнес он, обнимая меня тоненькой рукой, и уткнулся носом куда-то в грудь.
В другое время я скинула бы обнаглевшую эльфийку в реку, но за полночи здорово замерзла, а хитрый Макс притащил одеяло. Да и сама Тилль была такой миниатюрной по сравнению с орком, что напомнила мне сестренку, и я не стала выгонять напарника.
Макс вел себя тихо и прилично (это было неудивительно – сомневаюсь, что кто-то в здравом уме стал бы приставать к Угрюму), так что выспалась я хорошо. Если бы не смешки близнецов, отправившихся на речку за водой и заставших нас спящих в обнимку, утро можно было бы считать замечательным.
Впрочем, подначки ассасинов прекратились быстрее, чем успели дойти до стадии «повторим дуэль».
– Уи-и-и! – дикий визг огласил округу, и из шалаша вылетел орчонок, а следом – полуобнаженная воительница, размахивающая мечом.
Мальчишка вовсе не выглядел испуганным, скорее довольным, но предпочел спрятаться за меня. Я, не задумываясь, выставила вперед Макса, так что гнев рассерженной Таси пришелся на напарника.
– Что это делало в моем шалаше? – с истеричными нотками воскликнула Тася, кутаясь в тонкое одеяло и указывая пальцем на орчонка.
Близнецы с любопытством наблюдали за происходящим, но не вмешивались. Они-то орчонка точно заметили, но решили не сообщать остальным о его присутствии.
– Во-первых, шалаш наш, а не твой, – справедливости ради заметил Макс, отодвигая острие клинка в сторону. – А во-вторых, это квестовый нип. Так что убить его не получится.
– Тогда дайте я ему хоть по голове настучу!
– За что? – поинтересовалась я, не подумав, и Тася тут же переключилась на меня.
– Наверняка это твои происки! – ткнула она пальцем в сторону Угрюма. – Подговорил этого гаденыша…
– Так на что подговорил-то? – похоже, не только меня интересовал этот вопрос.
Димка подмигнул орчонку, а Тася покрылась красными пятнами.
– Да пошли вы! – выкрикнула она, притопнув ногой и, развернувшись, ушла обратно в шалаш одеваться.
Парни расхохотались, а я осторожно дернула Макса за рукав.
– Может, ну его, этого рейд-босса? – я с тоской представила, во что выльется поход с взрывоопасной воительницей.
Макс покачал головой:
– Нет уж, раз выдался шанс, сходим. Я слышал, с него неплохой лут* падает. А нам давно надо поменять твой посох. Да и мне новый лук не повредил бы. К тому же…
– Что?
– Да нет, мысли вслух. Не бери в голову, – он как-то странно покосился на близнецов и пошел к речке умываться.
– Не советую идти следом, – остановил близнеца Димка, когда тот направился за эльфийкой. – Вон страж стоит, не дремлет.
Если честно, о моральном облике Макса и о том, что за ним могут подсматривать, я думала в последнюю очередь, но суровое выражение на лице орка сделало свое дело, и Дэнька поспешно замахал руками:
– Да я просто воды хотел набрать, – попытался объясниться он, показывая пустой котелок.
Я молча взяла у него посудину и пошла к реке. Макса нигде не было видно, только на берегу валялась небрежно сброшенная одежда. Я набрала полный котелок воды, прозрачной и сладковатой на вкус, понаблюдала, как играют у берега окуньки – эх, жаль, что навыков рыболовства у меня не было, – и забеспокоилась. Куда мог подеваться напарник?
– Макс, ты здесь? – позвала я, вглядываясь в воду, и плюхнулась на зад, когда он вынырнул в нескольких метрах от берега. С длинных волос стекала вода, а мокрое нижнее белье еще откровеннее облепило тело. В руках эльфийка держала здоровенную щуку и теперь ловко кинула улов на берег.
– Готовь завтрак! – Макс выбрался следом и лег под солнечные лучи, сушиться.
Его тело блестело, как будто само было покрыто чешуёй. С трудом оторвав взгляд от мерцающей Тилль, я подняла ещё трепыхающуюся рыбину.
– Может, лучше продать? – мне было жаль тратить на кулинарные эксперименты великолепный улов. Дома я могла приготовить щуку множеством способов, но в игре на первом уровне готовки была доступна только поджарка на углях.
– Ты собираешься прокачиваться или нет? – сердито взглянул на меня Макс, приподнимаясь на локтях. – Как ты вообще умудрилась попасть в ряды тестеров с такой ленью?
– Да при чем тут лень! – я досадливо цокнула языком, но заставила себя замолчать и, развернувшись, вернулась к костру. Не объяснять же напарнику, что последний раз я нормально и вкусно питалась несколько недель назад?
________________________________