Короткое видение об Эрин быстро растворилось под гнетом жестокой реальности. Это совершенно другая девушка устроила мне внеплановый полет с камнями, черты лица которой не имели ни единого сходства с человеком, которого я искала.
- Хочешь добить? - едва слышно пробурчала я, вытряхивая из волос пыль.
- Что? Я не расслышала, говори громче! - прокричала девушка, из-за чего звон в ушах только усилился. - Ты цела?
- Леда? - предположила я своим полусорванным голосом, наконец поняв, с кем вела беседу здесь и наверху, а также после какой магии потолок пошел трещинами. Магический лед против магического огня хорош только в битвах и дуэлях, во всем остальном - это хаос и разруха.
- Так ты в порядке? Райт пошел искать веревку. Мы вас оттуда вытащим.
Что?
- Райт? Он там откуда? И кого кроме меня ты еще хочешь вытащить? - Наверное, у меня сотрясение. Слуховые галлюцинации, как последствие. - Не ищите ничего, бегите за помощью. Найдите кого-нибудь из Стражей!
- Я тебя здесь одну не оставлю! - возмутилась Леда. - Я несу за тебя ответственность!
"Ты? За меня? Серьезно? Не наоборот?" - хотела сказать эти слова вслух, добавив несколько более резких, указывающих, что ей надо забыть про свои мнимые обязанности и пойти за помощью, пока похитители сами не вернулись с подмогой, но вместо этого я закашлялась, подавившись пылью.
- Это я во всем виновата, - продолжила девушка, после чего запнулась на слове, но все же добавила, что сожалеет о том, что втравила меня во все это и... и разревелась.
- Что случилось? - в проеме потолка появилось озабоченное лицо парня - ирума Райта. - Китра жива?
- Я тут, - я помахала рукой, привлекая внимание.
- А почему ты плачешь? - не понял парень, обращаясь уже к Леде. Не дождавшись ответа, он наклонил голову вниз, разглядывая меня. - Я ничего не нашел, чтобы вас вытащить. Может, тогда мы к вам? Что там с Ирбисом? Он в порядке?
Ирбис? Здесь где-то ходит снежный барс?
- Мне что-то нехорошо, - прохрипела я своим надорванным голосом. - Как-то совсем.
Я пошатнулась, и, чтобы окончательно не потерять равновесие, присела на край огромного булыжника. Голова кружилась. Я всеми силами пыталась выровнять дыхание. Перед глазами выстроилась странная картина.
Куча с обломками зашевелилась. Сначала она качнулась из стороны в сторону, а потом стала увеличиваться, поднимаясь вверх. По всему коридору эхом пробежало громкое "апчхи!" и с "кучи" в разные стороны полетели осколки. Я чуть отстранилась, прикрывая лицо руками. Когда облако пыли немного осело, разглядела знакомые очертания никак не укладывающиеся ни в какие рамки бытия, а именно, шляпу с длинными полями. Как Шляпник сохранил сей предмет одежды, для меня осталось загадкой высшей категории. Лично я ставила на использование заклятий самой черной магии.
Когда среди облаков пыли проступили остальные части тела парня, я осознала всю трагичность собственного внешнего вида. На мне не осталось ни одной чистой нитки и ни одной здоровой части тела. Когда все закончится, уеду в какой-нибудь закрытый пансионат для тех кому за шестьдесят и буду отмачивать свое тельце в пенных ваннах с разноцветными пузырьками, лечебными травами и ежечасными бокалами вина после полудня.
- Ирбис - это я. - Представился парень, ранее известный, как Шляпник.
Надо же, Ирбис. Отхватил себе имечко.
- Что вы тут все делаете? - позволила я вырваться своему изумлению.
- Погоди, - осадил меня Ирбис, и обратился к ребятам, оставшимся наверху: - Не стойте там, все может еще раз обрушиться. Бегите в Академию и сообщите все господину Чаберу. Лично. Больше никому не доверяйте, особенно Стражам Солнца!
"Да ты рехнулся." - подумала я, после чего подумала еще раз и озвучила эту мысль.
- До Академии полчаса добираться. - Прохрипела я. - Пока они найдут господина Чабера, сколько пройдет? Мы столько можем не протянуть. А после предательства руми Парнс, кому ты там собрался доверять из преподавателей? Стражи - самое разумное решение. А лучше всего, найдите Стража Клоу.
- Страж Клоу? Откуда ты... А, неважно, это глупая мысль. Леда, Райт, не слушайте ее, он не в себе. Скорее всего шок. Просто сделайте все, как я сказал. И не стойте на месте, времени действительно нет. Я позабочусь о Китре.
- О себе позаботься, - зашипела я. - Нет у меня никакого шока. У меня просто все болит и я дико зла на подонков, сделавших это со мной.
- Это похоже на туннели инквизиции, - внезапно вмешался Райт, Леда все еще тихонечко всхлипывала, вытирая слезы рукавом. - Я читал, что они все ведут в главную Библиотеку города.
- Где ты это читал? - с подозрением уточнил Шляпник.
- В Библиотеке, - как само собой разумеющееся пояснил парень, а потом добавил: - Это как бы вообще не секрет для тех, кто умеет читать и обладает зачатками арифметики, чтобы сложить два и два.
Я мысленно добавила плюсик в копилочку с симпатиями к этому темноволосому юноше. Когда наберется сотня, попробую его усыновить.
Шляпник пробормотал что-то нелицеприятное, после чего рыкнул на парня:
- Хватит болтать. Валите уже!
Ребята поколебались еще немного, после чего Леда, утерев последние слезинки, но продолжая хлюпать носом, крикнула в проем:
- Я за тобой вернусь! Не сдавайся!
Как только они исчезли, Ирбис со стоном сел на пол. Гримаса боли исказила его лицо.
- Проклятье, - прошипел он, - меня все-таки задело.
Он сильно ранен? Так зачем этот фарс Академией?
- Иначе они бы не ушли, - словно прочитав мои мысли, пояснил парень. - Леда не бросила бы тебя, а Райт не оставил бы Леду. Я не хотел говорить ребятам, но с тобой буду честен, шансов у нас немного. - Он виновато посмотрел мне в глаза, ожидая то ли укора, то ли криков, но я просто подошла к нему ближе и присела рядом.
Если его признание должно было меня напугать, то он явно недооценил мои приключения в последние несколько часов.
- Покажи, куда тебя ранили?
- Плечо и нога - при падении. Ходить смогу, но не быстро, - горько усмехнувшись, сказал он, а потом отодвинул ворот камзола вместе с сорочкой в сторону, обнажая грудь. Мерзкая серебристая дрянь оплетала его кожу по сеточке вздувающихся вен. Поражающее заклинание. В каком-то смысле оно выглядело даже красиво. - Этим меня наградил тот урод, что держал Леду. Я не знаю, как его снять. Классическая чарма лечения не помогает. Специальная - тоже.
Обтерев грязную руку о не менее грязный подол платья, я потянулась, чтобы дотронуться до странного магического плетения. Может, со стороны этот жест и мог выглядеть интимно, но к счастью, никого постороннего рядом не было. Кожа под рукой горела болезненным жаром. Магический взгляд давал сбивчивые картинки, мельтешившие радугой расползающихся узоров.
С таким заклинанием я раньше не сталкивалась, но именно с таким. Как бы мастера не бились над плетениями и не кричали о прогрессе в сфере создания новых заклинаний, по сути это была вся та же классика под другим соусом и разноцветными софитами. Они брали давно забытые приемы в магии и преподносили ее в виде эксклюзивного тортика со сладким взбитым кремом и красной вишенкой сверху. И народ на это велся, платя за разрекламированную "новинку" золотом. Настоящего прорыва в сфере лечащих заклинаний достигали очень немногие. И этих немногих я могла пересчитать по пальцам.
- Возьми мои чармы и иди по туннелям, - сказал Ирбис. - Спрячься где-нибудь и не высовывайся, пока не увидишь господина Чабера. Не вздумай доверять кому-то из Стражей. Мы подозреваем, что среди них есть предатель. Только не паникуй и сохраняй хладнокровие, ситуация очень серьезная, - принялся он давать наставления. - Мы очень долго под них копали, Китра. Наверное, это затянулось бы еще на год, если бы ты не дала им такой серьезный отпор, - парень хрипло засмеялся. Через секунду его опять скрутил приступ боли. - Пока ты, Леда и Райт живы, - эти ублюдки не успокоятся. Ты даже не представляешь, с кем связалась.