Это был не просто сад, а комплекс ботанических садов и оранжерей. Занимаемая им площадь составляла около двух десятков тысяч квадратных метров. Она включала значительный оранжерейный комплекс, в котором мы и находились. В тематической секции с орхидеями, привезенными со всех уголков мира.
- Что произошло?
- Мы в оранжереи ботанического сада, - пояснил аристократ, присаживаясь рядом на софу. Пошарив за спинкой диванчика, он извлек несколько бархатных подушек и протянул мне. - Вы потеряли сознание. Имир отнес вас сюда, а сам отправился за лекарем.
Я вслушивалась в мягкую интонацию, пытаясь сопоставить ее с той, что слышала несколько месяцев назад. Сумбур мыслей отказывался выстраиваться в четкую линию, и больше напоминал кашу.
- Успокойтесь, руми Латер. Вам никто не собирается причинять вреда, - тембр голоса звучал ровно, не выдавая никаких признаков лжи, и я позволила себе слегка расслабиться. Все-таки, пока я беспомощно лежала на софе, он мог остановить мне сердце сотней разных способов.
В знак примирения, взяла предложенные подушки, подложив их под спину и, наконец, смогла удобно устроиться, облокотившись о подлокотник.
Ирум Камден тем временем продолжал:
- Вам никто не говорил, что использовать лечебные чармы после магической комы очень опасно?
- Никто, - все еще недоверчиво поглядывая на новоявленного благодетеля, отозвалась я. - Я сама знаю все лечебные предписания. Конкретно это, распространяется на первые шесть дней. Которые на сегодняшнюю дату уже истекли.
- Или должны были истечь, - как бы между прочим подметил он, - при строгом соблюдении постельного режима, я полагаю.
Если он собирался меня смутить подобным образом, то сильно просчитался. У меня еще будет время бледнеть, краснеть и блеять оправдания, когда вернусь в приют Милосердия и встречусь со своим лекарем. Лекарь... ох, только бы он не нашел зелье которое я припрятала в стакане. Вот это действительно будет катастрофа.
- Почему вы обращаетесь к Стражу по имени? - вспомнила я режущее ухо "ты".
- У нас с Имиром слишком долгая и увлекательная история знакомства, чтобы поддерживать иллюзию бессмысленного официоза.
Я ощутила острый укол ревности:
- У нас с ним тоже слишком долгая и увлекательная история знакомства, и все же, он еще ни разу не пересек эту черту.
- Хммм... - глубокомысленно протянул лорд Геригон, постукивая пальцами по спинке софы. - Сколько вы с ним знакомы?
- Семь лет.
- И я о вас ни разу не слышал, - внезапно повеселел аристократ. - Что неудивительно. Имир у меня скрытный парень.
- Он не у вас. - Вступилась я за честь Стража. Каком солнечному, скажите на милость, понравится, что его пытаются прибрать нечистые руки стихийников? - А скорее, у нас.
- Сейчас, да, - вкрадчивый голос.
Его слова осели на душе сгустками колючей ненависти, всколыхнувшей патриотические чувства. Я безумно не любила, когда кто-либо делал грязные намеки в отношении Стражей Солнца. По мне, так это были единственные люди во всей прогнившей насквозь Империи, чья репутация не могла поддаваться сомнению.
- Что вы имеете ввиду? - гневно вопросила я, чувствуя как в негодовании раздуваются крылья моего носа.
Когда его тонкие губы стали медленно расползаться в змеиной улыбке, меня словно молнией поразило.
Ааа... - догадалась я. - Теперь, значит, на провокацию повелась я. Ловко. Ничего не скажешь. Но такие трюки надо проворачивать с равными себе, а не испытывать на полуобморочных руми со слабеньким здоровьицем.
- Только то, что говорю, - вынужденный следить за моей персоной, белобрысый аристократ, кажется, решил сыграть в какую-то игру. Закинув ногу на ногу, он расслабленно вытянул руку вдоль резной спинки софы, продолжая радовать меня видом своей сомнительной улыбки. Его настроение покинуло отметку "я ненавижу это утро и всех остальных, кто посмел попасться мне на глаза" и каким-то образом перетекло в "этот день еще можно спасти, если свести с ума своим непредсказуемым поведением хотя бы одного посланника Света".
Я вовремя прикусила язык, чтобы не сморозить какую-нибудь глупость. Иногда молчание приносит гораздо больший успех в развязывании языков, чем самые каверзные вопросы. Особенно, если вы женщина.
Я ожидала продолжения, и ирум Камден не посмел меня разочаровать.
- Имир родился в семье потомственных магов, - сказал он. - Потомственных магов Стихии, если быть точным. Следуя традициям, юного рыжеволосого мальчика по достижению десяти лет отдали на обучение к Наставнику, где он позже познакомился с другими дарованиями из высокородных семей. Излишне уточнять, где в этой схеме присутствовал я. По окончании восьми долгих лет, Имир успел приобрести полезные знакомства, изучить классическую Школу Стихий, и обзавестись друзьями, неприятелями и, конечно, первой любовью - куда ж без этого? По статистике, из десяти учеников трое девушки. Но наш общий приятель, умудрился отличиться именно на этом поприще. - Тут маг решил сделать многозначительную паузу, дабы позволить мне самой нафантазировать несколько вариантов. Выждав несколько мгновений, он перевел дух, и продолжил. - Выбор в качестве первой, самой искренней, кристально чистой любви, пал на магию Солнца. И к сожалению, оказался взаимным. Именно так, примерно двадцать лет назад, был утерян потенциально великий адепт Земли и найден совершенно невзрачный, я бы даже сказал - посредственный, маг Солнца.
Настала моя очередь радовать ожидания блондинчика. Как порядочная руми и истинная представительница женского рода, я не могла позволить себе предсказуемость. Мое негодование, о темном прошлом давно знакомого Стража, выразилось в сухом кашле вперемешку со смехом.
- Адепт Земли? Кха-ха... Его Стихия... Земля? Кха-ха-ха... - я утерла набежавшие слезы, прорывающиеся вместе с хохотом.
Воображение пасовало перед попыткой представить старого доброго Стража в амплуа грозного мага Земли. Стереотипы присутствуют во всех сферах жизни и магия тому не исключение. Взять хотя бы мой образ посланника Света. Но вот представители Земли более всех остальных соответствовали сложившимся со временем наборам клише.
- Спасибо, - ответила я благодарностью, когда сумела отсмеяться. - Смех - это действительно лучшее лекарство, за неимением настоящих.
Улыбка с мужчины спала совершенно внезапно, словно, мышцы лица устали поддерживать бесполезную гримасу и вернули аристократу его привычное состояние. Куда-то исчезло и его хорошее расположение духа.
- Что в вас не так? - прямо спросил он.
- Простите? - искренне удивилась я. - Я вас не понимаю.
- Понимаете. Я читал официальные отчеты расследований. Ваше поведение, описанное в них, хаотично и бессмысленно.
Я не стала спрашивать, зачем ему понадобилось читать эти отчеты или откуда он их взял. Я еще не была готова слышать ответы, которые знала.
- Я была под действием печати на которую сверху наложили несколько заклятий забвения. Естественно, мои поступки не блистали гениальностью и здравым смыслом.
Как же я устала оправдываться за то, что выжила. Может, это было фатальной ошибкой не позволить принести себя в жертву?
- Тем не менее, они достигли результата. Вы - живы. А тщательно планируемый и разрабатываемый план неизвестных - сорван. Место его проведения - в руинах. Одна из участниц, опознанная, как Прия Парнс в бегах. По двум другим, до сих пор ведется тщательное расследование. И здесь, вроде бы все понятно. Так почему же вы настаиваете на том, что за вами могли послать Сестер Крови? Простой вопрос, руми Латер. Что же с вами настолько сильно не так, что выжив после жертвоприношения, вы опасаетесь наемных убийц за темными магами? Может это стоит делать тем людям, что стоят за кровавым обрядом?
Он выставлял мое спасение в неприглядном свете. В правдивом.
- Может, - согласилась я. - Может вы правы.
Будь проклят этот день! Подобный разговор со мной уже происходил.
Ирум Камден говорил правильные вещи. Я - не самая интересная мишень, если не знать правду о моей истинной сущности. Почему же я решила, что Ковен устроил на меня охоту? Если подумать, то Сестры Крови должны точить зуб на других людей. На ирума Флема, например. Нельзя же на меня устраивать охоту только за то, что я поучаствовала в ритуале, направленном на призыв какого-то демона. Я же была жертвой!