Здесь не было ни запахов, ни звуков. Их и не будет, пока Камден не наполнит это место какой-либо информацией. Тактильные ощущения тоже давали сбой. Магическое зрение только начинало подстраиваться. Здесь и сейчас - это мастерская творца. Скоро он превратит это место в то, что пожелает. Достаточно лишь представить. Маг так и поступил.
Книга лежала на столе. Словно так и должно быть. Будто он оставил ее здесь вчера, после разговора с демоном. На самом деле это был всего лишь сгусток информации, обличенный в форму книги для того, чтобы Камден мог воспринять этот кусочек нематериального мира. Он коснулся шероховатой поверхности истертой обложки. И хотя было сразу видно, что хозяин следил за ее сохранностью, всячески оберегая от пыли, влажности и других вредоносных воздействий, становилось ясно, что книгу перечитывали очень много раз.
Магу стало интересно. Что за воспоминания хранил демон, пересматривая их раз за разом? Камден слабо представлял, какие события в жизни демонов являются важными. Возможно, день его заточения? Ведь очевидно, что монстр не раз бывал в Привычном мире, раз уж он каким-то образом связан с родословной руми Латер или, как недавно выяснилось, руми Фольмуд.
Мужчина открыл книгу. Первая страница пестрила неразборчивыми символами, сплетающимися друг с дружкой в тесную вязь. Они мерцали, исчезали, перескакивали с места на место и вновь возвращались назад. Не успел маг возмутиться, как вместе с бракованными буквами стала расплываться страница, захватывая в свое агонизирующее состояние кромку стола. Маг отшатнулся, но было поздно. Книга, скрутившись в тугое кольцо змеи, открыла пасть в беззвучном шипении. По чешуе ползли чернильные слова, обвивая гибкое тело.
- Вернись в нормальный вид, - приказал маг, и его слова прозвучали подобно грому, содрогая невидимые стены и расщепляя оболочку мебели в белый пепел. Так появился звук. И так на месте книги появилась девушка. Девушка?! Камден тряхнул головой, словно от этого ведение могло пропасть. Гостья и не думала исчезать. Совсем наоборот.
Едва ли ей было больше двадцати. Красивые черные волосы, на фоне окружающей обстановки, вовсе не терялись. Словно вобрав в себя всю черноту комнаты, они сияли непроглядной тьмой завораживающего великолепия. Тугие локоны мягко спускались на хрупкие плечи, спрятанные под тонкой материей шелкового шифона. Девушка напоминала фарфоровую статуэтку, одну из тех, что привозили из далеких восточных земель. Гладкая белая кожа лица обладала естественным матовым сиянием. Тонкие губы изгибались в нежной улыбке. Глаза горели синевой бездонных океанов, отражающих безграничной небо мерцающих звезд. Девушка была невысокого роста, чуть выше среднего. На вкус Камдена, немного тощая, но все остальные достоинства с легкостью перекрывали подобную мелочь.
Из какой части его подсознания могла явиться эта особа?
- Свет мой? - немного удивленно вопросила она, глядя на Камдена. Он хотел ответить, но язык прирос к глотке, лишая дара речи. С каких пор им овладел робость перед лицом прекрасного пола?
Улыбка моментально спала с лица девушки, вызвав в душе мага легкое смятение. Он не хотел ее расстраивать. Незнакомка тем временем шагнула навстречу Камдену. Мягки оборки платья колыхнулись в такт движению, следуя за хозяйкой. Тонкая материя струящимися белыми волнами ткани полностью прятала под собой фигуру девушки, при этом очерчивая некоторые изгибы тела так, что обнаженная натура могла бы показаться в сравнении с ними верхом благопристойности.
- Свет мой, - повторила она, остановившись подле него. - Что-то случилось?
Хотел бы маг ответить, что тут случилось, а точнее, кто случился, но язык не поворачивался сказать. Зато работа мозга, наконец, выдала ему несколько догадок относительно появления девушки. Если это не плод его тайных (даже от него самого) эротических фантазий, странным образом напоминающих кого-то знакомого, то это одно из воспоминаний демона. Было в нем что-то противоестественное, нереальное, лишенное логики. Например то, каким ласковым взглядом гостья смотрела, называя своим Светом. Кто бы решился так обратиться к демону? Как вообще можно полюбить тварь с Нижнего мира?
Тут не могло обойтись без черной магии.
Маг фыркнул, обрадовавшись собственной догадке. Впрочем, через секунду ему было уже не до смеха. Нежные руки красавицы легли на лацканы сюртука. Она подняла голову вверх, ловя взглядом его глаза, и маг мог бы поклясться, что раньше уже видел этот глубоководный синий оттенок. Прижавшись к мужчине всем телом, девушка приподнялась на цыпочках, и чуть нахмурилась, когда мужчина не склонил голову, давая возможность себя поцеловать.
- Ты чем-то расстроен? - молвила она.
- Я немного устал, - нашел в себе силы ответить Камден. Девушка только этого и ждала. Обвив ладошками его шею, она легонько подпрыгнула и маг обхватил ее за талию, поддерживая. Девушка тянулась за поцелуем, которого не происходило.
Дымка иллюзии рассеялась шелестом переворачиваемых страниц, и пола коснулись не босые ножки вечно юной невесты, а аккуратные туфельки замужней руми.
- Хей, - донесся легкий окрик из глубины бездны, вполне возможно принадлежащий внутреннему голосу Камдена. - Ты правда думал, тебе это позволят?
Перед магом совершенно другая девушка. Она старше. Ей еще нет тридцати, но она невольно вызывает уважение. Взгляд васильковых глаз выражает непоколебимую уверенность. Спокойное лицо обрамляют иссиня-черные пряди волос, спрятанные под капором молочного цвета. На девушке одежда для конных прогулок, но почему-то теплых, светлых тонов, словно руми не заботит возможность испачкаться в грязи и испортить наряд.
Совершенно другой человек. Если первая девушка была похоже на фарфоровую статуэтку, то вторая подобна статуи, высеченной из белоснежного мрамора, идеальной рукой мастера. Да, их внешность очень схожа, как иногда бывает у дальних родственниц, но они определенно разные люди. Это не девушка для летнего романа и не любовница на одну ночь. Это жена, хозяйка, самая верная опора для мужа, та рядом с которой ты чувствуешь себя сильнее... хочешь стать сильнее.
Маг неохотно разжал ладони, выпуская ее из плена своих рук. Эта женщина принадлежала не ему.
- Свет мой, - в ее словах прозвучали все те же интонации. Она огладила его плечи, смахивая невидимые пылинки. Прошлась бархатом перчаток по лацканам, и задержалась у верхней пуговицы. От нее пахло свежестью и свежескошенной травой. - Ты хорошо себя чувствуешь?
Камден напрягся. Ей почему-то не хотелось врать, ведь тогда она могла уйти, чего он точно не собирался позволить. Таких женщин нельзя отпускать, потому что заберут. Заберут силой, навсегда. Сама-то она никогда не оставит мужа.
Что за идиотские мысли? С каких пор он начал зариться на чужих жен?
Внезапно девушка вздрогнула. Ее ладошки прошлись по ткани сюртука и исчезли. Маг едва удержался, чтобы не схватить ее за руку. Девушку что-то напугало. Она скользнула ему за спину, крепко прижимаясь к плечу. Нет, она не боялась, от нее не исходил страх. Она была уверена, что ее мужчина способен ее защитить. Этим мужчиной был Камден.
Она освободила ему место для маневра, чтобы не оказаться на линии огня. Он попытался сосредоточится, внимательно оглядывая комнату в поисках возникшей угрозы. Пока она стояла позади, доверчиво прикасаясь к нему рукой, маг чувствовал в себе силы справиться с любой проблемой. Пока она просит его покровительства, он выберется из самой темной бездны, чтобы прийти ей на помощь.