- Наверное, вы решили навестить меня в столь поздний час ради этой вещицы? - ирум Камден взмахнул рукой, как дирижер палочкой, и словно из воздуха вытащил потертую книжицу, на переплете которой с трудом угадывался орнамент.
Укол острого физического страха пронзил мое тело, заставив вздрогнуть. Горло настолько пересохло, что мне сначала пришлось сглотнуть, прежде чем ответить.
- Да, я пришла за Дневником. - Лгать не имело смыла. - Но вам и так это известно, ирум Камден.
Он чуть нахмурился, изобразив недовольство, и повертев в руках книжку, положил на каминную полку, отодвигая ею в сторону черепицы разбитой вазы. Только теперь я заметила весь масштаб хаоса, учиненного заклинаниями. Часть хрустальной люстры осыпалась на ковер, и теперь неприятно хрустела под обувью мага. Битое стекло, щепки, сбитые простыни, разлитая вода. Мой нож, вошедший ровно в центр картины с каким-то простеньким сюжетом из гор и ромашкового поля. Во время первого заклинания картина соскочила с крепежа, и теперь на стене ее удерживал только нож. По комнате разметались изломанные стебли и лепестки орхидей. Я успела неприязненно поморщится, вновь увидев эти цветы, до глубины души пораженная хладнокровием человека, способного оставить в своей спальне букеты подобного рода.
- Я думал мы отбросили формальности в сторону, Китра. - Произнес мужчина, отходя от камина. Казалось беспорядок в комнате его вовсе не беспокоил. Он вопросительно вздернул брови, ожидая моего ответа. Я же едва могла выдавить из себя хоть слово.
- А я думала, вы отправились за пределы Старого города, чтобы почтить свою Стихию. - Заставила себя улыбнуться, прекрасно понимая что этот жест мне не удастся. - Что-то пошло не так?
- Не мог пропустить встречу с вами, - его широкая улыбка вышла куда более искренней, чем моя. - Я так долго и старательно к ней готовился.
- Выходит, вы спланировали мое появление? - Он сделал шаг вперед. Я синхронно отступила назад, сохраняя дистанцию. - Зачем?
- Зачем? Не хотите спросить, как?
Шаг вперед. Шаг назад.
- Вы поняли, что я захочу забрать Дневник. Добровольно вы бы его не отдали. Значит, у меня был только один выход - украсть его. И прийти сюда я могла только в ту единственную ночь, когда вы точно отсутствуете. - Это было так очевидно, что я не могла не ужаснуться собственной глупости. Не зря я столько жизней пряталась в глуши Империи. Вот что происходит, когда пытаюсь во что-то вмешаться. - Должна признаться, что способы которыми вы организуете наши встречи меня тревожат.
Еще один шаг. Потом другой. Меня загоняли в угол.
- Я пытаюсь быть оригинальным, - он развел руки в беззащитном жесте. Будто это могло убедить в невинности его намерений. - Женщинам такие вещи нравятся.
- О, прошу прощения, если ввела вас в заблуждение своим поведением и как-то обнадежила, - мой взгляд то и дело возвращался к Дневнику. Вариант проскочить мимо мага, и схватив книжку выпрыгнув в окно, нравился все больше и больше. К сожалению, он был абсолютно абсурден и не выдерживал никакой критики еще на первом этапе. - Но, боюсь, мое сердце уже занято другим.
Мой оппонент приблизился еще на шаг, но отступать было некуда. Я уперлась спиной в шершавую поверхность стены, ощутив пронзающий холод. Ни на секунду не отводя взгляда от мага, я на ощупь потянулась к двери.
- Я так не думаю, - неприязненно ответил ирум Камден. Его губы искривились в злой усмешке. На лицо наползла тень. Я сильнее вжалась в стену. - Вы же намекаете на моего приятеля, Стража, и на вашу с ним смехотворную интрижку? Бросьте, разве вы не замужняя женщина?
Мне казалось, что он ждал от меня возмущения или оправданий, будто имел на них какое-то право.
- Во-первых, я предпочитаю считать себя вдовой. Во-вторых, этот вопрос задали вы или его нашептал ваш карманный демон? - с вызовом спросила я. Отступать некуда. Ни единого шанса для маневра.
- Вы сомневаетесь? - с насмешкой уточнил он. Вся его поза выражала уверенность. Превосходство. В ней не было места для сомнений.
- Ни на миг, - победить дрожь в голосе я была не в силах, как и позволить надолго задержаться улыбке на устах аристократа. - Конечно же, эту мысль подкинул демон. Нет ни одной разумной причины для вашего интереса к моей личной жизни.
- Разумной - нет, - внезапно согласился мужчина, сменив гнев на милость. Собственные слова его позабавили. Лицо мага разгладилось, принимая некое обманчиво-спокойное и почти доброжелательное выражение, заставившее мой пульс подскочить к горлу, и в полной мере ощутить страх.
Глава 13
Он был слишком близко. Чтобы смотреть в его глаза приходилось задирать голову вверх. Он закрывал собой свет, практически нависая надо мной. Подавляя волю, желание сопротивляться, любые возражения.
- Хватит, - огрызнулась я. Мужчина провоцировал меня. Мой вызов провоцировал его. - Вам такое поведение не идет. Проявите хоть каплю уважения ко мне.
- Верно. - Маг резко отстранился назад, позволив мне вздохнуть полной грудью. - Верно. Приношу свои глубочайшие извинения. Видимо я позволил себе что-то выходящее за рамки отношений, приличествующих в обществе, - он как бы невзначай махнул рукой, указывая на погром в комнате. Если он таким образом намекал на мою незаконную вылазку в его дом с намереньем выкрасть ценный артефакт, то я решила этого не понимать. Он вроде сам признался, что специально все подстроил. - Вы должны меня понять, я несколько сбит с толку. Для женщины не являющейся мне родственницей, любовницей или женой, вы доставили мне слишком много хлопот. И при этом все еще живы. Тут сложно не запутаться. Наверное, я должен предложить вам прохладительные напитки и закуски. Но вот не могу взять в толк, какие угощения следует подавать вдовствующей руми в своей спальне после полуночи? Коньяк и сигару?
О, это было бы идеально.
- Возможно вам стоит прочитать Последние изменения правил приема гостей Западной Империи, одобренных штатной комиссией этикета и моральных устоев при Комитете Нравственности Его Величества Императора Ергама Четвертого, - с наигранным энтузиазмом предложила я, отводя взгляд в сторону. - Могу посоветовать отличную библиотеку.
Я все ждала, когда он сорвется: наорет, оскорбит, влепит пощечину, ударит, швырнет опасное заклинание. Да, я ждала насилия. Практически нарывалась на него. Потому что умела защищаться лучше, чем нападать. Когда маска даст трещину и явит настоящего Камдена Геригона, я буду знать своего настоящего противника. А она даст трещину. Я задела его самолюбие. Он не мог спустить мне все просто так. Он должен желать мести. Так где же она? Почему мужчина медлит? Для чего затягивает?
Маг не ответил. Проигнорировал. Отвлеченные темы для разговоров он предпочитал выбирать сам.
- Зачем вам все это? - сдалась я. - Вы не садист. Вряд ли испытываете удовольствие от моих мучений. Так к чему этот фарс? Хотите убить меня - сделайте это. Хотите правды - воспользуйтесь соответствующим заклинанием. Подберите правильное зелье. Пытки, в конце концов, никто не отменял. Посмотрите на меня ирум Камден. Разве похоже, что я долго протяну?
Мужчина поморщился, словно я только что ляпнула какую-то несусветную глупость.
- Я, кажется, уже говорил вам, Китра, что не заинтересован в вашей смерти. Вы не представляете для меня угрозы, но вы - слабость демона, и я хочу знать, почему?
Оба утверждения настораживали. Упорное нежелание моей смерти выглядело странным, особенно после нашей прошлой встречи. Конечно, магу требовалась информация, но выбор областей этих интересов казался весьма странным. Впрочем, что я могла знать о приоритетах высокородных магов Воздуха? Важно было донести главное: демонам нельзя верить.