- Ты - слаба, - пояснил мужчина свой отказ.
- Сойдет, - фыркнула она, вынуждая себя отпустить. С огромной неохотой Камден поддался. Единственную прихоть, что он позволил - это придержать ее за талию, под предлогом того, что она может упасть.
- Мой Дневник, - сказала женщина, когда ноги плотно встали на землю. - Решим все сейчас. Не сочтите за грубость, ирум Камден, но в третий раз я к вам в гости не пойду. Хватит с меня.
Глава 16
Глава 16
Я была в порядке: потрепана, морально раздавлена, с тщательно подавленной истерикой, на грани полного душевного опустошения, но в порядке. Лучше, чем в прошлый раз. Пришло чувство завершенности, некого долгожданного окончания с горьким послевкусием утраты. Роман закончен. Точка поставлена. В голове легкость и пустота, а внутреннее истощение как приятный бонус.
- Мой Дневник, - сказала я, когда мысли немного успокоились. Следовало разобраться сейчас. Кто знает, что на меня найдет позже? - Решим все сразу. Не сочтите за грубость, ирум Камден, но в третий раз я к вам в гости не пойду. Хватит с меня.
Чтобы не упасть, приходилось держаться за мага. Привалившись к нему плечом, я отчаянно цеплялась за отворот его сюртука. Мужчина придерживал меня за талию на случай, если мне вздумается упасть в обморок. Я считала это излишним и даже указала бы на это, не будь мне невозможно безразлично подобное отношение. Я всего лишь слабая, уставшая женщина, только что во второй раз ставшая вдовой. Которая безумно надоело притворяться тем, кем никогда не являлась.
- Вот так, сразу к делу? - легкая насмешка озарила лицо мужчины.
Это хорошо. Значит, он в лучшем состоянии, чем я ожидала. Признаться, никогда раньше не встречала людей, прошедших через освобождение от демона. Это не дается легко. Кто его знает, что с одержимыми происходит после экзорцизма. Каков период восстановления? Разброс последствий варьируется от попыток сбросится со сколы до перехода с малознакомой женщиной на панибратское "ты".
- А как же поцелуй?
Беру свои слова обратно. Откатом от воздействия демона его приложило сильно.
- Какой поцелуй?
Прежде чем поднять голову и взглянуть на мужчину, я, совсем не в духе манер пятого столетия существования Империи, утерла рукавом с лица слезы. О, Свет, как же давно я не плакала?
- Тот, что дарит освобожденная девица, когда герой спасает ее, вытаскивая из лап злобного монстра, - перешел он на вкрадчивый шепот, опасно приближаясь ближе ко мне.
- Так идите и требуйте поцелуй со своего спасенного демона, чего к монстру-то привязались? - возмутилась я, понимая, что, ну его этот Дневник, могу и позже заглянуть, когда лорд Геригон вернется в адекватное состояние, соответствующее своему статусу. Раньше он мне нравился больше. Уже скучаю по тем дням, когда его не знала.
- Вы поняли, что я имел ввиду.
- А вы поняли, что имела ввиду я, - игривого настроения собеседника я не оценила. - Отпразднуйте свою победу над демоном с кем-нибудь другим. Мой долг, как посланника Света, исполнен. Оставьте себе Дневник демона и изучайте сколько хотите, а мой верните. Мы еще можем разойтись миром.
Я отчаянно хотела верить в свои слова, но уже понимала: нет, не можем. Я узнала об этом человеке слишком много, чтобы он мог просто так меня отпустить. Честно, я бы предпочла угрозы. Он бы пригрозил мне расправой, если я когда-нибудь посмею намекнуть на его связь с демонопоклонниками, а я бы согласилась. Пообещала сидеть тише воды, ниже травы. Навсегда скрылась с его глаз. Удерживала бы Леду от опасных поползновений в сторону превосходящего противника. Я бы даже уговорила Стража уехать в какой-нибудь далекий северный город вместе со мной. Это было бы идеальным окончанием. К сожалению, ирум Камден запугивать меня не собирался, по крайней мере, не до той степени, где я исчезла из его поля зрения на следующие полсотни лет.
- Ты сильная женщина, Китра, - вздохнул он, склоняясь ко мне ближе. - Умная, находчивая, сообразительная. У тебя какая-то особая, магическая притягательность. Тебя красит и лунное безумие, и ярость крови, и упорство света. Все то, что мне претит в других женщинах, в тебе сочетается невообразимо-ядовитой, вызывающей стойкую зависимость, смесью. Ты уже погубила одного демона. Вполне вероятно, ты обойдешься мне очень дорого. Следовало бы держаться от тебя подальше.
Одной рукой он удерживал мою талию, другую положил поверх моего запястья.
- Чем демон так тебя привлек? - продолжал он. - Ты ведь любила его, определенно, любила. Чем может соблазниться такая женщина как ты? Не наивная дурочка, а целеустремленный посланник Света, способный пройти по пути Крови и не оступиться. Что это было, Китра? Сила, знания, власть, деньги, защита? - Ирум Камден перехватил мою руку крепче. Поднес ее к своему лицу, оставляя невесомый поцелуй на кончиках пальцах. Я рефлекторно дернулась. Аристократ усилил хватку. - Я могу тебе это дать. Могу дать больше, чем предлагал он.
Я чувствовала себя в западне. Проклятье, я была в ней!
- Как насчет свободы? - холодно предположила я.
Нечего здесь обсуждать. У меня не было никаких обязанностей перед ирумом Камденом, а у него на меня никаких прав.
- Это лишнее, - ни секунды не сомневаясь, ответил он. - Ты осталась без покровителя. А такой женщине не следует быть одной. Я - лучший вариант.
Его рука скользнула по моей пояснице. Я попыталась уйти от прикосновения, но кто бы мне позволил вновь убежать, верно? Уперлась ему в грудь, отталкивая от себя. Мужчина с легкостью вывернул мою руку назад за спину, лишь чуть-чуть не доведя до болевого захвата. Вторая рука оказалась зажата между мной и ирумом Камденом.
- Я - посланник Света, - зашипела, мгновенно озлобившись. - И признанное дитя Ковена. Если эти статусы не гарантируют мне свободы при выборе своей судьбы, может вы более благосклонно отнесетесь к их покровителям и гарантам?
Другой возможности дотянутся до силы я не имела, ранки на ладонях уже затянулись корочкой. Пострадать пришлось моей губе, в которую я вцепилась зубами. Капля крови - именно то, что требуется в моем положении. Как говорится: в чужое подпространство со своей магией не лезь. Это место силы ирума Камдена, я тут только гость. До поры до времени. Татуировки, не так давно успокоившиеся и уснувшие, вновь обожгли кожу. Жар просачивался через рукава жидким огнем, растворяя ткань, будто она состояла из сахара. Мужчина разжал хватку, позволяя мне отстраниться.
Я тут же смахнула выступившие капли крови пальцами, создавая заклинание. Бутон пиона, материализовавшийся в ладони, не выглядел устрашающим, если не вглядываться в структуру плетения.
Мужчина оторопело смотрел на меня, явно не ожидая подобной прыти. Странно, совсем недавно он неплохо состязался со мной в магических искусствах, - даже спальню разгромил! - а теперь медлит.
- Что скажете, ирум Камедн?
Алый бутон, подобно огненному шару, крутился вокруг своей оси, испуская шипящие искры, опадающие на пол. В темноте должно было выглядеть эффектно, но это не произвело бы впечатления на моего оппонента, поэтому внутренняя составляющая представляла из себя более грандиозное представление.
- Прекрасное заклинание, - кивнул он, признавая труды. - Должно быть изучено в одной из прошлых жизней? Оно поможет, если я воспользуюсь твоим Дневником? Если вырву половину жизни? Если не станет той части, где ты обучалась в клане Сестер? Будешь ли ты столь же отважной, если исчезнет память о всех когда-либо изученных заклинаниях? Если однажды ты проснешься и не сможешь вспомнить, кто все те люди, что тебя окружают, а будешь помнить только меня? Признаться, я еще не совсем понимаю, как это работает, но сколько мне понадобится времени, чтобы разобраться? В твоих интересах, дорогая, решить этот вопрос полюбовно.
Прозвучало более чем нагло. С превосходством победителя. Видит Свет, во многом он был прав и от этого мне впервые, по-настоящему, захотелось ему врезать. У ирума Камдена действительно была квалификация высокого уровня, чтобы разобраться в строении артефактов Калеба.