Ластик с интересом облетел баллон.
– Знакомая технология, – произнес он. – Баллон наполнен наногубкой, в поры которой заправлен водород. Губка стабилизирует газ, обеспечивая его безопасность и защиту от взрыва даже при прямом воздействии огня. Если проводить по губке небольшой ток, то можно регулирования плотность водорода в небольшом диапазоне. Благодаря этому, дирижабль может изменять свою высоту во время полета.
Мартин ухватился за ручку, торчащую под носом гондолы, и изо всех сил потянул её на себя, стараясь вытащить дирижабль наружу. Элли тут же поспешила ему на помощь. Гондола стукалась о хлам в амбаре, поднимая еще больше пыли в воздух. У ворот Элли повисла всем своим телом на ручке, чтобы баллон не застрял в проёме. Наконец, Малышка явилась перед ними во всей своей красе на открытой пространстве.
– Я пойду собирать вещи, – крикнул Мартин и убежал в дом.
Элли с любопытством продолжала рассматривать Малышку под лучами дневного света.
– Корара на 15 % легче Земли, следовательно, притяжение на её поверхности немного слабее. Идеальное место для эксплуатации дирижаблей, – продолжал умничать Ластик. – Кроме того, ты видела, какой здесь ландшафт. Острые скалистые гребни хоть и не особо высокие, всё же представляют серьезное препятствие для колесных транспортных средств. И это еще не учитывая экономии энергии и экологических аспектов.
Гондола парила в паре метров от поверхности. Элли попробовала подтянуться, чтобы забраться в кабину.
– Надо было больше подтягиваться на турнике, а не набивать брюхо бургерами, – злилась на себя Элли, сорвавшись в очередной раз вниз.
Дирижабль не стоял на месте и постоянно норовил отплыть от кряхтящей от натуги Элли.
– Вон там в углу стоит лестница, – сказал Ластик. – Видимо, она используется как трап в самолёте.
Элли сходила в амбар и притащила небольшую лестницу, состоящую всего из трёх ступенек. Она установила ее рядом с Малышкой и взобралась на самую верхнюю ступеньку. Осторожно держась за один из ремней, она аккуратно перекинула левую ногу через бортик и плавно перенесла центр тяжести, чтобы безопасно перешагнуть второй.
– Есть! – победоносно возвестила она, усаживаясь в капитанское кресло.
Ластик уже рассматривал внутреннее устройство.
– Вот этот рычаг, должно быть, отвечает за высоту, – Ластик подсветил голограммой рычаг, который находился между сидениями справа от Элли. – Он меняет напряжение в наногубке. А это штурвал – ничего особенного. Для поворотов он изменяет угол руля сзади у пропеллера, тем самым перекрывая часть воздушного потока от винта и заставляя гондолу поворачивать. Кнопка справа на штурвале увеличивает передачу для большей скорости, а слева – сбрасывает. Внизу находятся педали, подобные тем, что на велосипеде.
Элли посмотрела вниз. Такие педали были у каждого пассажира. Очень практично.
– А как тормозить? – спросила Элли.
– Хм… хороший вопрос, – задумался Ластик. – Наверное, как в подводной лодке, путём изменения скорости и направления движения пропеллера. Кроме того, можно осуществлять маневры, такие как резкие повороты вправо-влево или вверх-вниз, чтобы снизить скорость за счет сопротивления воздуха и изменения траектории.
– О! Кажется штурвал можно потянуть на себя, – сделала открытие Элли.
– Тогда, полагаю, когда тянешь штурвал на себя, автоматически отжимается сцепление, передача сбрасывается до первой, и включается реверс. Таким образом, нет необходимости крутить педали в обратном направлении для торможения или движения назад. Это очень удобное решение, особенно когда несколько пассажиров крутят педали одновременно, – подытожил Ластик.
Элли с трудом выбралась из гондолы и пошла в дом, чтобы проверить детей и набрать воды на дорогу.
Мартин с Катериной сидели на своих кроватях и собирали рюкзаки, раздумывая, что такого важного взять с собой. Мартин набивал свой рюкзак разными книжками с полки.
– Зачем тебе книги в путешествии? – удивилась Элли.
Мартин что-то буркнул невнятное в ответ.
– Это ему мама подарила, – ответила за него Катерина.
Катерина взяла с собой куклы, платья и свои изысканные фарфоровые чашки для торжественных случаев, бережно укутанные в платок. Сверху она положила термос с чаем.