– Мне надо с ним поговорить, – оживилась Элли. – Вдруг всё ещё есть шанс.
– Завтра я попрошу кого-нибудь свозить тебя к нему, – прошептала в ответ Альбина, гладя её по голову. – Но не питай больших надежд. Столько лет уже прошло. Спи пока.
Альбина наконец оставила её одну. За шторкой в окне были видны отблески авроры. Элли не сводила взгляда с мерцающих отсветов пока не провалилась в сон.
12. Вонючка
Альбина не обманула – Элли никто за всё время не побеспокоил. Она спокойно проспала почти весь день до самого вечера. Проснувшись, она обнаружила у себя в ногах свои свеже-постиранные штаны и футболку. Она оделась и потихонечку вышла в большую комнату. Там никого не было, но занавески всё ещё были задёрнуты. Она прошла дальше и вышла на кухню, где Альбина хлопотала у раковины.
– Проснулась? – встретила её улыбкой Альбина. – Садись, давай. Кофе будешь или чай?
– Можно чаю, – улыбнулась в ответ Элли, садясь на тоже самое место, где она сидела вчера ночью.
На улице уже смеркалось. В окне она видела толпу детей, играющих в какую-то непонятную игру. Они то замирали на месте, то с хохотом разбегались друг от друга в рассыпную. Среди них был и Мартин. Катерина сидела поодаль с двумя другими девочками. Они рассадили вокруг круглого плоского камня своих кукол и поили их чаем.
– Мартин сказал, что они живут одни? – спросила Элли, глядя в окно.
– Ох, сиротки, – запричитала Альбина, ставя перед Элли тарелку с яичницой и беконом. – Такая у них трагедия в семье. Отец у них такой мужчина был – золотые руки. Что угодно мог починить. Только вот проблемы с гневом у него были. Однажды он избил свою жену до полусмерти прямо на глазах у Мартина.
– Какой ужас, – выпучила глаза Элли.
– Вот так вот, – вздохнула Альбина. – Потом то да сё, и в итоге они одни совсем остались.
– Кто же о них заботиться? – спросила Элли. – Мартин сказал, что они грабят каких-то мух.
– Ну фантазёр, – засмеялась Альбина. – Мы привозим им еду раз в месяц. Они наотрез отказываются покидать свой дом. Иногда мы забираем их сюда на каникулы или сами приезжаем к ним в гости. У меня своя орава детей, и мне сложно ещё и за ними уследить.
– А если с ними что-нибудь произойдёт? – не унималась Элли.
– У них есть прямая связь с Букетом для экстренных случаев, – успокоила её Альбина. – Если кто-то мимо проездом оказывается, обязательно навещает их. Да и диких животных у нас нет.
Элли начала уплетать свой поздний завтрак. К чаю Альбина положила ей большую сладкую плюшку.
– А что там насчёт того физика? – спросила Элли, впиваясь зубами в воздушную плюшку.
– Элдена? – напомнила Альбина.
– У вас есть с ним связь? Можно с ним поговорить? – спросила Элли.
– К сожалению, у нас нет с ним связи, – ответила Альбина. – Он живёт отшельником на северо-западе от Букета. Я могу попросить кого-нибудь свозить тебя туда.
– Я могу отправиться прямо сейчас, – сказала с готовностью Элли, торопливо допивая чай. – Вдруг я теряю время.
– Не торопись, – осадила её Альбина. – Лучше дождаться ночи, чтобы не привлекать лишнего внимания. Тем более, надо сначала уложить Мартина с Катериной, а то, чего доброго, ещё увяжутся за тобой.
– Хорошо, – согласилась Элли.
Альбина убрала со стола, оставляя только тарелку с плюшками. Затем она заговорщицки посмотрела в окно.
– Я сейчас схожу загоню Мартина с Катериной домой, а ты их накорми и уложи спать, – давала указания Альбина. – Тем временем я отведу своих детей к сестре и поищу, кто сможет тебя отвезти. Договорились?
– Договорились, – кивнула Элли.
Альбина выбежала на улицу. Послышался строгий голос Альбины и недовольный крик детей, не желавших прекращать свою игру. Элли между тем нашла на полках две кружки, насыпала туда чайного порошка и залила кипятком. В дверь ворвались возбуждённые дети.
– Элли! – закричали они и кинулись её обнимать. – Ну ты и засоня!
Мартин скинул свою шляпу и залез на стул, увидя аппетитные плюшки. Катерина уложила свои куклы аккуратно в углу и последовала за ним.
– Проголодались? – улыбнулась Элли. – Наигрались?
– Мы никому про тебя не рассказали, – с гордостью сказал Мартин с набитым ртом.
– Молодцы. Я спала как младенец, – поблагодарила Элли.
– А Ластик где? – спросила Катерина.