Группа двинулась дальше, до особняка Иконникова оставалось уже со-всем ничего, когда впереди раздался истошный крик Славы, автоматная оче-редь вспорола тишину.
Сердце Самсона, отчаянно ухнуло в груди, забыв об осторожности, о бойцах находящихся под его ответственностью, ринулся вперёд, к женщине которую мечтал назвать своей женой и их ещё не рождённому ребёнку.
Оставив ребят опекать девушку попавшую в беду, Слава отправилась в разведку. Осторожно пробираясь между уродливыми стволами деревьев, укрытыми густыми нарывами поседевшего от времени мха, Ярослава думала о том, что же так напрягло её в Кате.
Обычно она не было такой "сукой" помогая незнакомым людям. Но что - то в Кате вызвала в ней острую неприязнь. Девушка прочно ассоциировалась у Славы с неприятностями, а значит надо быть начеку!
Перепрыгнув неглубокий овражек, Ярослава попыталась поставить се-бя на место Кати, если бы друзья пригласили её на пикник в это богом забы-тое место, согласилась бы она или нет.
Слава вспомнила себя, в то время когда она была уличной шпаной и все те неприятности через которые ей пришлось пройти. В то время она искала смерти с упорством лемминга. Может потому она так и строга к бедняжке, что видит в ней себя в молодости.
Впереди лицом к дереву стояла маленькая девочка не старше десяти лет. Грязная ночнушка свисала с худеньких плеч. Голова ребёнка была наклонена вперёд, густые волосы закрывали лицо, доходили ей почти до са-мого пояса. Девочку трясло как в лихорадке, упёршись лбом в огромное де-рево, девочка, что - то невнятно бормотала.
От этого глухого, полу - звериного ворчание, на душе у Славы заскребли кошки, кровь застыла в жилах.
Замерев на месте, Ярослава напряжённо всмотрелась в окружающий её со всех сторон зловещий лес, сняв автомат с предохранителя, осторожно двинулась к сотрясаемой ознобом девочке.
Слава двигалась бесшумно словно сама смерть, не удивительно что ре-бёнок у дерева, до сих пор не догадывался о её присутствие. Она подкралась к девочке почти в плотную, в нерешительности застыла у неё за спиной, не зная что делать дальше.
Честно хотелось убежать, исчезнуть так же быстро и незаметно как и появилась. Похоже у стоящей перед Славой девочки были проблемы и Агатова сильно сомневалась, что сможет чем то помочь несчастному ребёнку.
Она хотела окликнуть девочку, но слова застряли в горле, вокруг было так тихо, не шумел ветер, не пели птицы, глухое бормотание девочки гармо-нично вписывалась в эту вязкую тишину.
Неосторожные слова Славы, могли легко разрушить царящую вокруг магию беззвучья.
С трудом преодолев неожиданно нахлынувший страх, Слава подняла руку, что бы положить её девочке на плечо.
Пальцы Славы уже почти коснулись грязных плечиков ночнушки, ко-гда какая - то тварь вцепилась в её протянутую руку.
Невесть откуда появившееся нечто, слишком рано сомкнула челюсти и вместо того, что бы вцепиться в мякоть плоти, ударила зубами в руку, содрав кожу.
Не удержавшись на ногах, Слава упала в палую листву, монстр нава-лился на неё сверху. Голодно поскуливая, клацал челюстями, пытаясь вце-питься в горло.
Автоматная очередь, вспороло твари брюхо, тело чудовища мгновенно обмякло, придавив автомат к животу Славы. Слава взглянула на навалившу-юся на неё тварь, это был мужчина средних лет. Грязный, вонючий, одетый в лохмотья человек. Слава попыталась сбросить с себя его тело, но покойник был слишком тяжёлым.
Агатова начала отчаянно извиваться. Пытаясь выбраться из под прида-вившего её тела. Внезапно замерла в оцепенение! Девочка больше не стояла лицом к дереву, низко склонив голову. Продолжая дрожать словно в лихо-радке, девочка шла к ней. Едва отрывая от земли укрытые коркой грязи ноги, бессвязно бормоча гимн терзавшему её нутро голоду, девочка тянула к Славе руки с подвижными, непоседливыми пальцами и длинными, острыми когтями.
Одного удара когтистой руки будет достаточно, что бы вскрыть ей горло. Девочка жадно смотрела на Ярославу налитыми чернотой глазами. Тьма в глазах ребёнка была такой густой, что не было видно ни белка, ни зрачка.
Потемневшие, набухшие вены, укрывали тело ребёнка чёрной паути-ной. Приблизившись к Ярославе, девочка оскалилась в звериной ухмылке, обнажив потемневшие от чужой крови зубы.
- Ням, ням! - хищно мурлыкнула малышка, склоняясь над Ярославой.
Осознав смертельную угрозу исходящую от нависшей над ней малыш-кой , Слава хладнокровно извлекла из наплечной кобуры пистолет и спустила курок.
Голова девочки дернулась, тело перестало дрожать. Простояв мгнове-нье, словно решая в какую сторону ей упасть, девочка рухнула на спину, ря-дом с отчаянно пытающейся выбраться из под трупа мужчины Славы.
Автомат застрял между животом Славы и навалившимся на неё мерт-вецом, помогая себе одной рукой, она слишком медленно высвобождалась из "объятий" мёртвого.
В правой руке, Ярослава сжимала пистолет, которым водила из сторо-ны в сторону, пытаясь поймать в прицел, подкрадывающихся чудовищ.
Под чьей то неосторожной ногой, словно сухая кость, лопнула ветка, рука метнулась в сторону, палец в болезненном напряжение замер на спусковом крючке.
- Полегче, детка! - Самсон поднял руки вверх, демонстрируя Славе пустые ладони.
Он видел трупы ребёнка и мужчины и понимал в каком шоковом состояние сейчас должна находиться Слава. Одно резкое, неосторожное движение с его стороны и Ярослава начнёт стрельбу по своим.
- Я же просила тебя не подкрадываться, - Слава криво улыбнулась, опустив голову на землю, с облегчением на миг прикрыла глаза.
Но только на один миг!
Пытаясь побыстрее оказаться рядом с Ярославой, что бы помочь и за-щитить её, Самсон побежал вперёд, вовремя не заметив овраг, поскользнулся на самом краю. Вскрикнув от удивления, сорвался вниз.
Слава встревоженно открыла глаза, услышав крик Самсона, звук напо-минавший шум за хлопнувшейся двери отчаянно оглядываясь по сторонам, сообразила, что майора нигде нет.
Она уже набрала в лёгкие воздух, что бы позвать его, но тут до её слуха донесся топот множества бегущих ног и голодное рычание.
Повернув голову вправо, Слава в ужасе увидела бегущих по лесу обо-рванцев. Мужчины и женщины, грязные, распатланные, бежали между дере-вьями с налитыми чернотой глазами, с искажёнными звериными эмоциями лицами.
Их было слишком много, двигались они слишком быстро, а патронов в пистолете было нет так уж и много.
По ту сторону оврага из кустов выскочила спецгруппа, за долю секунд оценив ситуацию, ребята всё поняли правильно и открыли по бегущим мон-страм стрельбу.
Перепрыгнув через овраг, Саша Егоров бросился к Славе на выручку. Склонившись над ней, стянул с неё тело мертвеца. Длинноногая женщина, в некогда роскошном вечернем платье едва доходящем ей до середины бедра, бросилась Саше на спину, вцепилась зубами ему в плечо.
Ярослава вплотную приставила пистолет ей к черепу, спустила курок. Мгновенно обмякнув, тварь сползла со спины лейтенанта. Чёрная густая дрянь, заменявшая безумцам кровь, брызнула Славе на лицо.
Это было похоже на безумный кошмар грешника, которого во сне настигали его грехи.
Грязные, скалящиеся оборванцы, наседали на маленький отряд со всех сторон. Люди - тени, с глазами наполненными темнотой, с признаками явной, неизвестной болезни на лицах, лезли напролом. Наталкиваясь на пули, отступали назад, падали, злобно шипя вставали на ноги, презрительно отвергая собственную смерть, вновь двигались вперёд, навстречу сочному мясу и горячей крови.
Твари которых людьми можно было назвать с огромной натяжкой, неслись между деревьями огромными прыжками. Некоторые из них развали-вались буквально на ходу, но продолжали упорно двигаться вперёд.
Мужчина средних лет, в дорогом деловом костюме укрытым толстым слоем грязи, врезался плечом в дерево. Сделав шаг назад, обогнул препят-ствие и рванул вперёд к намеченной жертве, пуская кровавую слюну, голодно клацая зубами. Он даже не заметил, что рука которой он зацепил дерево отвалилась, с каждым шагом она всё больше выпадала из рукава пиджака, пока не начала волочиться по земле следом за хозяином.
Резвый, щуплый парнишка в спортивном костюме и кепке, перепрыгивая через прогнивший пень, зацепился за корень, упал лицом вниз. Тут же вскочил на ноги, раздраженно смахнув с лица, ошмётки кожи.