- Значит, этот камень привлечет силу Красного алтаря на другой? сказала как-то Лила, рассматривая Красный камень.
- Если другому алтарю подчиняется сила огня, - уточнил Альмарен.
- Мощность магии возрастет вдвое?
- По слухам, больше чем вдвое. Я сам не пробовал, но маги Фиолетового алтаря говорили, что его сила выросла в несколько раз.
- А Синий алтарь при этом полностью обессилел. Так, Витри? повернулась она к лоанцу.
- Колдун говорил, что там, где чашка воды, теперь капля, вспомнил Витри.
- Неудивительно, что Каморра ищет камни. - Лила взглянула на Альмарена. - Синий камень, говоришь, у твоего друга?
- Я надеюсь, что это так.
- Где твой друг сейчас?
- Наверное, в Босхане, в армии Норрена.
- Я думала над тем, что ты рассказывал о белых дисках, Альмарен. Их магию можно разрушить только с Белого алтаря, потому что остальным алтарям не подчиняется хотя бы одна из сил.
- Я не знаю заклинания, которое лишило бы силы сразу все амулеты алтаря, - заметил Альмарен.
- Я тоже, - подтвердила Лила, - но у нас есть книга, а в ней есть глава о заклинаниях Белого алтаря. Если там найдется нужное заклинание, достаточно применить его на Белом алтаре - и власть Каморры над уттаками исчезнет.
Взгляд Альмарена вспыхнул воодушевлением. Идея была проста до очевидности и в случае успеха решала все.
- Нам нужно пробраться на Белый алтарь?! - воскликнул он.
- Да, но сначала нам нужно прочитать седьмую главу этой книги и отыскать подходящее заклинание.
- А если его там нет?
- Тогда его нужно разработать, - сказала Лила.
- Как ты собираешься его разрабатывать? - недоверчиво спросил ее Альмарен.
- Шантор говорил, что любое слово может стать заклинанием. Основное правило ты знаешь - заклинание должно точно и полно описывать явление, для которого оно применяется. Второе правило - магическая сила должна быть достаточной для выполнения заклинания. Возможно, для уничтожения всей магии Каморры будет мало мощности Белого алтаря, поэтому там нам понадобятся оба камня - Красный и Синий.
- Значит, нам нужно разыскать Магистра и взять у него Синий камень?
- Да. - Лила вернула ему Красный камень. - А затем, с обоими камнями, мы проберемся на Белый алтарь. Вряд ли Каморра оставил там сильную охрану. Мы пойдем туда вдоль скал Ционского нагорья, так безопаснее. Уттаки не любят скал.
- И я с вами! - встрепенулся Витри. - Я все умею, я не буду обузой.
- Я знаю, Витри. - Лила дружески улыбнулась лоанцу. - С тобой я пойду куда угодно.
С этого дня Витри больше не чувствовал себя игрушкой судьбы, бросавшей его по Келаде. Он сделал собственный выбор.
Каждый истекший день приближал их к Бетлинку.
Они обошли уттакскую стоянку по верхней кромке скал, затем вновь спустились со склона и отправились дальше берегом Руны. Чтение книги требовало длительных дневных привалов, поэтому они двигались медленнее, чем на Керн. Впрочем, Альмарен не торопил конец пути. В его крови - крови прирожденного мага - развилось сродство с силой огня, вызывавшее безотчетное притяжение энергии Красного алтаря, заставлявшее накаляться перстень Грифона на левой руке. Альмарен снял перстень, чтобы тот не жег руку, но избыток огненной силы по-прежнему захлестывал его, обостряя чувства, делая сон коротким и легким, а мысли - стремительными и волнующими.
Вначале магу казалось, что эта перемена вызвана Красным камнем, лежащим в нагрудном кармане у сердца, но мало-помалу до его сознания дошла истинная причина. Эта причина, имевшая синие глаза и короткие темные волосы, танцующей походкой пробиралась впереди него по прибрежным камням, с увлечением расшифровывала магические тексты и, похоже, беспокоилась только о том, как бы скорее и вернее уничтожить магию Каморры.
Наконец наступил день, когда они вышли в окрестности Бетлинка. Вдруг легкий шорох в густом подлеске заставил их насторожиться. Альмарен шагнул. вперед с мечом наготове, но тут же опустил Оружие, узнав выехавшего навстречу всадника.
- Тревинер! - с облегчением воскликнул он. - Как ты здесь оказался? Неужели Вальборн вернулся в Бетлинк? Вот здорово!
- Альмарен, приятель, ты цел и невредим! - оскалился в улыбке охотник. - И эти двое с тобой - замечательно! - Он соскочил со своей Чйаны и подошел ближе, с интересом рассматривая лоанца и магиню. - Все, как говорил Вальборн - мальчик и девочка! Значит, вы и есть те самые храбрецы, которые погнались за посланцем Каморры?
- Вроде того, - ответил ему Витри.
- Я третий день сомневаюсь, выберетесь ли вы оттуда. По моим подсчетам, вы должны были появиться здесь дня четыре назад.
- Задержались, - ответил Альмарен. - Разве ты нас ждал?
- Еще как ждал! Я кручусь здесь вторую неделю ради удовольствия встретить тебя, парень! Ты мне скажи, сделали вы то, ради чего пошли на Керн?
- Сделали. - Альмарен прикоснулся к нагрудному карману. - Камень здесь.
- Твой друг Магистр будет рад это услышать. Это он просил проводить вас через леса на юг. - Охотник повернулся к своей кобыле и хлопнул по дорожным мешкам. - Когда я выезжал, мне почему-то подумалось, что у вас будет туговато с припасами. Я не ошибся?
- Ты попал в самую точку. Туговато - это мягко сказано.
- Да... - Тревинер окинул их оценивающим взглядом. - Вас, пожалуй, и уттаки жрать не станут. Ничего, вы у меня через неделю вот такие физиономии наедите... - Он надул щеки, весело поблескивая глазами.
- Значит, Вальборн не вернул замок? - спросил маг. - Он не в Бетлинке?
- Какое там в Бетлинке! - воскликнул Тревинер, перестав улыбаться. - Мой правитель давно в Келанге. А уттаки, парень, давно на Оранжевом алтаре. Такие вот дела. Я боялся, что мы разминемся и вы пойдете на алтарь, прямо в лапы Каморре, поэтому сидел здесь безвылазно. - Он махнул рукой на заросли.