- Конюшню мест на двадцать. Поймали здешних лошадей - пять или шесть, кажется, - начал перечислять воин. - Кухню под навесом, а рядом - дрова и амбар с припасами.
- Какие припасы? - заинтересовался Ромбар. - И много?
- Выбор небольшой - мука, крупа, соль и вино - зато всего вдоволь. На зиму, видать, запаслись.
- Хорошо. А жилые помещения?
- В тех двух домах разместится человек сорок-пятьдесят. Но грязь там невозможная.
- Вычищайте и размещайтесь, - приказал Ромбар. - Отряд останется здесь.
XIX
Последний день пути, как и обещал Тревинер, предстояло пройти натощак. Несколько обломков лепешки, поделенные на пятерых, составили более чем скудный завтрак. Несмотря на это, путники бодро вышли в дорогу - надежды на скорое завершение изнурительного путешествия под землей расшевелили даже тяжелого на ногу Шемму. Тревинер повел своих друзей разведанным накануне путем - по дну озера, а затем по туннелю, где на полу еще виднелись подсохшие отпечатки грязных уттакских ног. Дойдя до развилки, охотник свернул в коридор, в пыли которого, наверное, триста лет как не оставалось человеческих следов.
Все шли молча, тишину отгонял только топот ног да шумное дыхание табунщика. Огромные расплывчатые тени на стенах качались и вздрагивали в такт шагам Тревинера, освещавшего путь светлячком Феникса. Охотник шел первым, за ним в привычном порядке следовали Витри, Шемма и оба мага. Альмарен, как всегда, замыкал цепочку. Сегодня он не чувствовал ни голода, ни усталости, ни липнущей к телу одежды, которая за ночь не стала суше. Истекший день, где жизнь со смертью шли рука об руку, словно закадычные подруги, притягивал его мысли, создавая ощущение отстраненности, нереальности настоящего.
В памяти Альмарена плыли неправдоподобно четкие картины вчерашних событий - камни, перекатывающиеся в настигающем потоке, колодец вентиляционной шахты с барахтающимся, тонущим зверьем, подводное звездное небо из эфилемовых осколков и провал сознания, вызванный удушьем. И последнее, пронзительное воспоминание, в котором запах дыма и смолы, идущий от плаща Тревинера, смешивался с запахом ее волос... События чередовались в ускоряющемся ритме, вызывая напряженное, болезненное восхищение, способное разорвать сердце, и вдруг разом исчезли, сменившись абсолютным покоем.
Оглушенный внезапной тишиной, Альмарен, словно просыпаясь, огляделся вокруг. Все, на чем останавливался его взгляд, казалось, спешило рассказать о себе - о силах, заключенных внутри и создающих видимое, о росте и распаде, о стойкости и хрупкости, о незримой, упорной борьбе за приобретение и сохранение обретенной индивидуальности.
"Сила жизни... - подумал он. - Теперь я знаю, как велика она, сила жизни - старшая сила, способная преодолеть силу воды, силу огня. Даже здесь, под землей, нет ничего неживого. Она и в камне, и в плесени, покрывающей камень, и в белоглазых тварях цвета плесени. И сам я - частица жизни, дитя жизни, отец жизни... А ты, моя дорогая искорка, как ты прекрасна! Как было бы темно без тебя здесь, в пещерах Фаура!"
Альмарен вдруг ощутил, что у него открылось второе зрение, позволявшее видеть глубинную суть мировых проявлений, и одновременно осознал необратимость случившегося. Он шел и вслушивался в безмолвное бормотание окружающего мира, а тот без жалобы, равно как и без гордости, повествовал о скудной подземной жизни, отвоевавшей у небытия пространство из тьмы и камня, об ее стойкой самодостаточности, а сам расступался перед светом эфилемового амулета, нехотя пропуская через себя чужаков. "Я никогда уже не стану прежним, - понял Альмарен, затрудняясь определить вызванное этим пониманием чувство страх или восторг. - Мне никогда уже не ослепнуть. Хочу я или не хочу - теперь я буду видеть все именно так".
Однако внезапное прозрение не лишило Альмарена юношеского жизнелюбия, поэтому его мысли нет-нет да и сбивались совсем на другое, и он улыбался, представляя себе, что скажет... или нет - подумает его отец, когда он приведет с собой коротковолосую черную жрицу в мальчишеской одежде. И вновь его внимание возвращалось к реальности, в которой он отчетливо видел присутствие и взаимодействие трех сил, известных магам. Он сознавал, что получил ключ к власти над силами магии, но как использовать этот ключ, он пока не знал.
Коридор привел к дорожному залу, построенному как принято у монтарвов - округлые своды, овальный стол, окруженный кольцом скамейки, спальная площадка и источник у противоположной стены. Тревинер вышел в центр зала и остановился.
- Карта кончается здесь, в этом зале, - сообщил он.
- Покажи! - обрадовался Альмарен. - Неужели мы пришли?
- Смотри. - Тревинер указал ему на хвостатый кружок на карте, отмечавший зал и родник. От кружка отходила прямая линия и упиралась в край листа. - Этот коридор, нужно полагать, ведет прямо в Фаур.
- А уттаки где?
- Они вот здесь, пониже. - Тревинер повел пальцем от развилки и задержался на путанице ходов вокруг другого кружка. - Они еще набегаются по этим коридорам, пока не отыщут верный путь. Однако как бы скоро и нам не оказаться в таком же положении - ведь карты Фаура у нас нет.
- Как же мы отыщем выход? - встревожился молчавший до сих пор Витри.
- Когда мы с Шеммой ходили по Луру, я кое-что понял в устройстве подземного города, - ответил ему охотник. - Фаур наверняка построен сходным образом.
- Пантур говорил мне; что Фаур гораздо больше Лура, - подал голос Шемма.
- Не беда. Думаю, и в нем соблюдается любимая монтарвами симметрия.
- Это верно для внутреннего устройства подземного города, заметила Лила, - но ходы наверх, скорее всего, располагаются случайно. Их положение зависит от местности наверху.
- Правильно, - подтвердил охотник. - Поэтому я собираюсь проверять все несимметричные ходы верхнего яруса Фаура. Если даже мы и наткнемся на пару-тройку вентиляционных шахт, в конце концов отыщется и выход.
- Хорошо бы сначала дойти до Белого шара, - сказала ему Лила. Тогда мы сможем вернуться к шару, как только это потребуется.
- Согласен, - ответил Тревинер. - Но должен сразу сообщить искатель магических шаров из меня не получится.
- Я чувствую Белый шар отсюда, он вон там. - Лила указала вверх в направлении Фаура. - Давай я буду показывать тебе направление, а ты выбирай путь.