Улыбка померкла, а в глазах защипало, поэтому я часто заморгала и продолжила свой путь, понимая, как нелепо выгляжу, стоя на одном месте и придаваясь воспоминаниям, ноющим в груди.
Уже месяц прошел с нашей последней с Джорджем встречи, и я не надеялась, что он что-то поймет. Видимо, еще просто не время. Я не злюсь на него ни капли, ведь он просто мальчик, заблудившийся в собственных мыслях и чувствах. Отчаяние и боль заперли его в клетке, из которой он так старался выбраться, но не смог, хотя я упорно пыталась протянуть ему заветный ключик, а он его просто отказывался замечать.
Щемящее чувство сдавливало мою грудь в тиски, пока я добиралась до дома, а стоило мне оказаться в уютном тепле квартиры, оно куда-то испарилось, сменившись обыкновенной усталостью и желанием выспаться, которому я охотно поддалась.
Сквозь сон я слышала, как вернулся Рон, но у меня не было сил даже открыть глаза, поэтому я позволила себе погрузиться в крепкий и здоровый сон, уносивший с собой все мои печали и думы.
Шутка ли, но мне снился рождественский Хогвартс, проказливые улыбки близнецов Уизли и доверительный шепот Фреда: «Все будет хорошо, только не бросай его».
Рождество мы с Роном планировали встретить в Норе, что стало, своего рода, традицией. Мои родители отправились во Францию, так как мама давно мечтала посмотреть на зимний Париж, наполненный волшебством приближающегося праздника.
Я аппарировала в дом семьи Уизли заранее, чтобы помочь Молли и Джинни приготовить ужин, а Рон и Гарри обещали появиться чуть позже, решая последние дела в аврорате.
- Наконец, сегодня соберется вся наша семья, - послышался голос Джинни.
Я отвлеклась от украшения раскидистой ели в центре гостиной и улыбнулась подруге.
- Даже Перси придет?
- Я тоже удивлена, что он предпочел быть с нами, нежели со своими бумажками.
Мы переглянулись и хихикнули.
- Джордж придет с Анджелиной, они же у нас теперь пара, - с долей сарказма сказала рыжая.
- Это его выбор, Джинни, его жизнь и его ошибки.
- Слишком много ошибок, не находишь? – Она протянула мне ангелочка, которого я тут же с помощью магии водрузила на верхушку вечно зеленого дерева.
- Я не могу постоянно бегать за ним и пытаться достучаться до рассудка. Пока он сам не поймет, что к чему, я бессильна.
- Ты и так слишком много для него сделала, - заметила она и уселась на диван, закинув ноги на журнальный столик.
- Смотри, чтобы твоя мать этого не увидела, - с улыбкой сказала я, а та лишь фыркнула и отмахнулась.
- Джордж всегда был ведомым, и девушка ему нужна, способная вести его вслед за собой.
- К чему ты клонишь? – Я нахмурилась.
- Анджелина по натуре боец, сильная духом, но даже ей это не под силу, потому что и она сломлена. А вот ты…
- Джинни! – возмутилась я. – Я выхожу замуж за Рона!
Девушка поднялась с места и подошла ко мне, пронзительно взглянув в глаза, отчего я невольно поежилась, будто от холода.
- Это твой выбор, Гермиона, твоя жизнь и твои ошибки, - моими словами ответила она, а затем зашагала на кухню, бросив на ходу: - Помоги мне расставить приборы на стол, пожалуйста.
Я немного помедлила, переваривая информацию, и встряхнула головой. Сейчас не время думать о таких глупостях, ведь на носу праздник, а об этом я подумаю позже, хотя, если честно, не вижу смысла забивать мысли подобной ерундой.
Когда стол был накрыт, появились Гарри и Рон, а следом за ними Билл и Флер. Чуть погодя послышался хлопок трансгрессии, и в гостиную вошли улыбающиеся Джордж и Анджелина, держась за руки. Я кинула короткий взгляд на парня, а затем отвернулась и подошла к Рону.
В мыслях так не вовремя эхом отдались слова Джинни, которые я поспешила отогнать и лишь крепче сжала ладонь своего жениха.
Перси появился самым последним, когда все уже стали полагать, что он не придет. Как всегда деловой и серьезный, чем даже стал раздражать и меня. В министерстве мы почти не виделись, но если наше обеденное время совпадало, он тут же занимал место рядом со мной в буфете и начинал рассуждать о работе, не давая мне возможности спокойно поесть.
- Хорошо, что ты пришел, дорогой. Я уже испугалась, что тебя задержали, - начала миссис Уизли, когда мы сели ужинать.
- В министерстве сейчас много дел, у министра много забот, а так как я – его доверенное лицо, то мне было очень сложно вырваться даже в Рождество, - деловито ответил Перси и поправил очки.
- Я же говорил, что стоит ему подарить новый значок с надписью «серьезная шишка», а ты все красивое перо, да красивое перо… - с усмешкой сказал Джордж, обращаясь к своей девушке.
- Я рад, что чувство юмора к тебе вернулось, - ответил Перси, недовольно поджав тонкие губы.
- Хоть у кого-то в этой семье оно должно быть, - парировал тот.
- Прекратите хотя бы сейчас! – возмутилась Джинни.
Непринужденная беседа восстановилась, лишь иногда разбавленная шутливыми препирательствами Джорджа и Перси, и я изо всех сил старалась не улыбаться, показывая тем самым полное безразличие на присутствие человека, который все это время ни во что меня не ставил.
Периодически мы встречались с ним взглядом, который я тут же отводила, не желая даже пытаться угадать, о чем он сейчас думает. В основном же я наблюдала за тем, как Джордж бережно держит Анджелину за руку, изредка поглаживая кисть ее руки большим пальцем, как они улыбаются друг другу и смотрят с такой нежностью, от которой хотелось сунуть два пальца в рот и вытрясти все содержимое желудка наружу. Поймав себя на этой мысли, я вздрогнула и задумалась: неужели мы с Роном со стороны выглядим так же приторно? Об этом ли при любой удобной возможности говорил Джордж, глядя на нас?
Я перевела взгляд на наши сцепленные пальцы, а затем на Рона, который восторженно говорил о предстоящей свадьбе и бросал на меня ласковые взгляды, ожидая поддержки и той же реакции. Но мне впервые захотелось выдернуть ладонь и уйти подальше отсюда.
Джинни внимательно на меня посмотрела, сузив глаза, а я ей попыталась улыбнуться, что вышло довольно сносно, на мой взгляд, но, видимо, недостаточно для того, чтобы она поверила, что все действительно в порядке.
Перед десертом мы с Джинни стали относить грязную посуду и менять блюда на столе, давая миссис Уизли возможность отдохнуть, и неожиданно к нам на подмогу вызвалась Анджелина. Я не была рада такому соседству, но возражать, естественно, не стала.
- Джинни, я помогу Гермионе вымыть посуду, возвращайся к семье, - улыбаясь, сказала мисс Джонсон.
Джин недоверчиво посмотрела на нас обеих, но вопреки моим ожиданиям и мысленным мольбам спорить не стала, удалившись в гостиную. Я лишь продолжила мыть тарелки и ставить их на стол, ничем не выражая своего недовольства, а Анджелина вытирала мокрую посуду и расставляла по шкафчикам.
- Послушай, я знаю, что ты думаешь, - начала она.
- Не уверена, - слишком резко ответила я и мысленно чертыхнулась.
- Наверное, это действительно все неправильно, и ты ожидала немного другой помощи с моей стороны, но Джордж и я…
- Я думала, ты любишь Фреда, - перебила я.
- Гермиона… - попыталась объяснить она, но я опять не дала этого сделать.
- Я все понимаю, но ты ведь его используешь. Да, Джордж похож на него, но он – не Фред, он совсем другой человек со своими мыслями и чувствами.
- Ты думаешь, я этого не понимаю? – серьезно спросила она, своим тоном вынуждая меня посмотреть ей в глаза. – То, что я чувствую, испытываю именно к Джорджу. Мы оба любим Фреда, и я считаю, что понимаем друг друга лучше, чем кто-либо другой, и даже ты.
- О, неужели вы по ночам сидите на диване и лелеете боль, придаваясь воспоминаниям? – язвительно поинтересовалась я.
- Если бы я не знала тебя, то подумала бы, что ты ревнуешь.
Я фыркнула.
- А ты меня и не знаешь. Или ты считаешь, что того поверхностного знания, что у тебя есть, достаточно, чтобы утверждать обратное?