Всю следующую неделю мы с Роном восстанавливали слегка треснувшие отношения, старались больше времени уделять друг другу, а все выходные провели вместе, отправившись загород. Мы сняли небольшой одноэтажный домик на окраине – там, где нас никто не смог бы отыскать, гуляли, разговаривали и как будто заново узнавали друг друга именно со стороны влюбленных, а не друзей, коими мы были очень долго. И постепенно стали забываться глаза, ставшие вдруг такими родными и теплыми; они растворялись в реальности, где я была почти замужней девушкой и по-прежнему честной и порядочной Гермионой Грейнджер. Правда, при воспоминании о мимолетном поцелуе в щеку, кожа в том месте предательски загоралась, словно от ожога.
В один из рабочих дней мы с Роном договорились побродить по Косому переулку, заглянуть в различные магазинчики и просто провести время вместе, как и подобает настоящим влюбленным. Я стояла на улице возле импровизированного входа в министерство, ждала Рона и куталась в теплый шарф, пряча лицо от проказливого мороза, щипавшего меня за щеки и нос. Яркое зимнее солнце уже почти опустилось за горизонт, оставляя лишь яркие полосы на темнеющим небосводе, что напоминало о его присутствии в этом дне.
- Привет, - послышался знакомый голос, и я обернулась.
- Джордж? – удивилась я. – Какая неожиданность! Что ты тут делаешь?
- Да так, гулял, вот увидел тебя и решил поздороваться, - неубедительно говорил он.
Я скептически посмотрела на него и улыбнулась.
- А если честно?
- Черт, твое неумение врать, похоже, заразно. – Он усмехнулся. – На самом деле, я позволил себе вольность.
- Я не понимаю, о чем ты.
- Мне захотелось увидеться с тобой, и я решил тебя встретить после работы, предложить посидеть где-нибудь.
Я прикусила губу, имея смешанные чувства: с одной стороны, я была рада и даже хотела провести с ним время, пообщаться, узнать, как он, все ли в порядке, ведь после ссоры с Роном я не решалась даже заговорить о Джордже в его присутствии, а с другой, я только-только стала возвращаться к привычному ритму жизни, где нет места спонтанности и необузданности, которую вселял в меня Джордж.
- Я бы с радостью, но…
Но договорить я не успела, так как очень не кстати появился Рон, улыбка на лице которого моментально померкла при виде собственного брата. А мне оставалось лишь нервно покусывать обветренные губы и молиться, чтобы все обошлось.
- А ты тут что делаешь? – нахмурившись, спросил он.
Джордж только открыл рот, чтобы ответить, но я тут же его перебила.
- Проходил мимо и наткнулся на меня. – Я нервно улыбнулась, а затем обратилась к Джорджу: - А мы с Роном хотели прогуляться, так что до встречи, как-нибудь увидимся.
- О, Гарри! – воскликнул Рон, окликая друга. – Гермиона, я сейчас…
Я кивнула и повернулась к Джорджу, который насмешливо смотрел на меня и ухмылялся, а я же чувствовала, как краснею, но, слава Мерлину, румяные щеки можно списать на сильный мороз.
- Думаю, скоро мне придется прятаться в шкаф или под кровать, - шепнул мне он, подмигнул и пошел вперед – в неизвестном мне направлении.
Я же была готова провалиться сквозь землю от стыда и крайне двусмысленной реплики, брошенной им как бы невзначай.
- Ну что, идем? – спросил Рон, и я кивнула, беря его под руку.
К этой теме мы не возвращались, но я чувствовала так и исходящий от Рона негатив, который грозился вылиться в приступ скептицизма и очередную ссору, которую мне хотелось сейчас переживать меньше всего на свете.
Когда стало совсем холодно, а все магазины, кроме «Вредилок» обойдены, мы забрели в уютное кафе, где заказали по чашке чая, от которого даже я не отказалась. Я грела руки о кружку, а Рон жадно глотал содержимое, заедая его шоколадным пирожным.
- Конец января выдался суровым, - непринужденно начала я. – Скорее бы уже весна.
- Кстати, давай определимся с датой свадьбы, - внезапно выдал Рон.
Я очень сомневаюсь, что эта тема была именно «кстати», но спорить не стала, немного удивляясь собственному мысленному сарказму.
- Можно в августе…
- Да ну, так долго ждать!
-… когда спадет жара, - стиснув зубы, закончила я.
- Если ты так боишься жары, то можно в мае!
- Нет! – испуганно выдала я, а потом исправилась: - Давай лучше в июне, я не люблю май, он ассоциируется с войной.
- Ладно. – Он пожал плечами. – Как насчет пятого июня? – Я поморщилась.
- Это день рождения Малфоя, насколько я знаю.
- Вот ты странная! – возмутился рыжий. – Откуда ты такие вещи знаешь?
- Хорошая память.
- На ерунду всякую, - буркнул он.
- У меня она на все распространяется, - слегка раздраженно ответила я.
- В Норе или ты хочешь где-нибудь в другом месте?
- Думаю, что в Норе.
- А куда ты хочешь отправиться в свадебное путешествие? – не унимался парень.
- Рон, я не знаю, еще не думала! – взорвалась я, но, успокоившись, добавила: - У меня было столько забот, что я просто не могла найти время, чтобы все тщательно обдумать.
- Мама уже странно смотрит, когда я отвечаю, что мы понятия не имеем, как будем жениться.
- Еще куча времени, мы все успеем решить!
- Удивительно, ты никогда раньше не откладывала ничего в долгий ящик, - изумился Рон.
- Просто сейчас много других проблем, которые не терпят отлагательств.
- Почему тебя так раздражают разговоры о свадьбе? – спросил Рон, сузив глаза.
Меня пробила крупная дрожь.
- Я просто немного боюсь.
- А что тут страшного? – удивился парень. – Ничего же не изменится в наших отношениях, мы их просто узаконим.
- Да, ты прав. Ничего не изменится. – Я слабо улыбнулась. – Пойдем домой?
Тем временем неумолимо приближался нелепый праздник, который я любила меньше всего – день Святого Валентина. Всюду снуют влюбленные с глупыми улыбками, все витрины магазинов увешены красными шариками, сердечками и прочей милой ерундой, которая так нравится всем девушкам. В воздухе так и витает дурацкий аромат дешевой любви для позеров. Показуха, да и только.
И все же мы с Роном, как типичная влюбленная пара, собирались провести этот день вместе, но неожиданно (для кого неожиданно, а для кого в порядке вещей) моего будущего супруга завербовали на весь день, а, возможно, и ночь. Но не скажу, что я была расстроена таким стечением обстоятельств, но все-таки хотелось провести время вдвоем.
Я брела по Косому переулку в поисках пристанища, которое отыскалось в чудесном книжном магазине, в который я непременно вошла. Здесь все было по-прежнему: без всяких глупых украшений и атмосферы любви. В помещении пахло старыми и новыми книгами, и стояла невероятная тишина, которая ласкала мой уставший слух. Я проходила мимо полок и стеллажей с фолиантами, проводила кончиками пальцев по корешкам и улыбалась, наслаждаясь покоем.
Выйдя из магазина, я тут же поскользнулась на скользких и мерзлых ступенях, подлетела на несколько метров над землей, и уже приготовилась к ушибу, а то и перелому, но меня за талию ухватили сильные руки и прижали к теплому телу. Оправившись от шока, я подняла испуганный взгляд на своего спасителя и ужаснулась, узнав уже знакомые светлые глаза, которые давно не дают мне покоя.
- У тебя всегда были проблемы с координацией, - заметил он, и я смутилась. – Но зато с грацией все в порядке: так красиво падать получается только у тебя.
Джордж издал сдавленный смешок, а я нелепо ударила его ладошкой по плечу, но все же улыбнулась, радуясь, что он так вовремя подоспел, избавив меня от совсем ненужных травм.
- Ты не ушиблась? – заботливо поинтересовался он.
- Нет, все в порядке. – Я смущенно отстранилась. – Спасибо.
- Что ты здесь делаешь одна в… - Он посмотрел на часы, - восемь часов вечера?
- Коротаю время. – Я тяжело вздохнула.
- Но ведь это же день влюбленных! Вы с Роном должны сидеть в своем гнездышке, укрывшись одним пледом, потягивать чай и целоваться каждые три минуты, - издевался Джордж.